Ìèõàéëî Ïåòðîâè÷ Äðàãîìàíîâ íàðîäèâñÿ 30 âåðåñíÿ 1841 ð. â ì.Ãàäÿ÷³ íà Ïîëòàâùèí³ â ðîäèí³ äð³áíîìàºòíèõ äâîðÿí. Îñîáèñò³ñòü Ìèõàéëà ôîðìóâàëàñÿ ñåðåä ïðîñòîãî ëþäó, ÿêèé îòî÷óâàâ éîãî çìàëå÷êó. Áàòüêî áóâ ÷åñíîþ ³ ñïðàâåäëèâîþ ëþäèíîþ, äîáðå ñòàâèâñÿ äî ñåëÿí. ßê ³ äÿäüêî ßê³â, êîëèøí³é äåêàáðèñò, ó÷èâ â³í õëîïöÿ íàáóâàòè çíàíü, ùîá â³ääàòè ñåáå ïðàö³ äëÿ äîáðà ð³äíîãî êðàþ.
Íàâ÷àþ÷èñü ó Ïîëòàâñüê³é ã³ìíà糿, Äðàãîìàíîâ ö³êàâèâñÿ ïåðåäîâñ³ì ãóìàí³òàðíèìè ä³ñöèïë³íàìè, à íàäòî ìèíóëèì óêðà¿íñüêîãî íàðîäó, éîãî áåçíàñòàííîþ áîðîòüáîþ çà êðàùó äîëþ. À ùå ì³ñöåâèé ó÷èòåëü ³ñòî𳿠Î. Ñòðîí³í ïðèùåïèâ éîìó ³íòåðåñ äî ïðàöü ºâðîïåéñüêèõ ïðîñâ³òèòåë³â Âîëüòåðà, Ðóññî, ijäðî òà ³í. Ïðî öå çãàäóâàâ Ì.Äðàãîìàíîâ, ÿêèé ³ ñàì çãîäîì ñòàâ îäíèì ç ïåðøèõ óêðà¿íñüêèõ ïðîñâ³òèòåë³â.
1859 ð. äîïèòëèâèé þíàê âñòóïຠíà ³ñòîðèêî – ô³ëîëîã³÷íèé ôàêóëüòåò Êè¿âñüêîãî óí³âåðñèòåòó. Âèùà øêîëà, çâ³äêè âèéøëî ÷èìàëî óêðà¿íñüêèõ ä³ÿ÷³â, çàâæäè áóëà ³íäèêàòîðîì ñóñï³ëüíèõ ñóïåðå÷íîñòåé, òîæ íåâàæêî óÿâèòè, ÿê³ íàñòðî¿ ïàíóâàëè ñåðåä ñòóäåíòñòâà íàïåðåäîäí³ ³ íà ïî÷àòêó ñóñï³ëüíèõ ðåôîðì ó Ðîñ³¿. Ùå ï³ä ÷àñ íàâ÷àííÿ Ì. Äðàãîìàíîâ ñòóïèâ íà îñâ³òÿíñüêó íèâó: âèêëàäຠó íåä³ëüí³é øêîë³ íà Ïîäîë³, à ï³ñëÿ ¿¿ çàêðèòòÿ – ó Òèì÷àñîâ³é ïåäàãîã³÷í³é øêîë³.
² çãîäîì, âèïóñêíèê óí³âåðñèòåòó, â³í íå ïîðèâຠç ïåäàãîã³÷íîþ ä³ÿëüí³ñòþ – ïðàöþº â 2-é Êè¿âñüê³é ã³ìíà糿. ßêðàç ïðîñâ³òíèöòâî ïðèâîäèòü Äðàãîìàíîâà 1863 ð. äî Êè¿âñüêî¿ ãðîìàäè. Òóò çíàéîìèòüñÿ â³í ç Â. Àíòîíîâè÷åì, Ï. Æèòåöüêèì, Ì. Ëèñåíêîì òà ³íøèìè ä³ÿ÷àìè. Ñâî¿ òâîð÷³ ïîøóêè é ïðàêòè÷íó ðîáîòó ñïðÿìîâóº íà çáëèæåííÿ øêîëè ç æèòòÿì, îõîïëåííÿ îñâ³òîþ øèðîêèõ ìàññ, ìàêñèìàëüíå ï³äâèùåííÿ ¿¿ åôåêòèâíîñò³. Íåçâàæàþ÷è íà óêàç ì³í³ñòðà âíóòð³øí³õ ñïðàâ Âàëóºâà, ùî îáìåæóâàâ âæèâàííÿ óêðà¿íñüêî¿ ìîâè, ïóáë³êóº â ãàçåò³ «Ñàíêò – Ïåòåðáóðãñêèå âåäîìîñòè» íèçêó ñòàòåé: «Çåìñòâî è ìåñòíûé ýëåìåíò â íàðîäíîì îáðàçîâàíèè», «Î ïåäàãîãè÷åñêîì çíà÷åíèè ìàëîðóññêîãî ÿçûêà» òà ³í., äå â³äêðèòî âèñòóïຠïðîòè ïîë³òèêè ðóñ³ô³êàö³¿ øêîëè é îáñòîþº íàâ÷àííÿ ð³äíîþ, óêðà¿íñüêîþ ìîâîþ. Öÿ ïðîáëåìà ñòຠîñîáëèâî àêòóàëüíîþ ç ïîÿâîþ â Óêðà¿í³ çåìñòâ, ÿê³ â³ä³ãðàâàëè çíà÷íó ðîëü â ðîçâèòêó îñâ³òè.
Ðàçîì ç òèì, äîñë³äæóþ÷è ³ñòîð³þ ñòàðîäàâíüîãî ñâ³òó, â³í ïðîñòåæóº ìåõàí³çì ôóíêö³îíóâàííÿ ñóñï³ëüñòâà òà äåðæàâè ³ äîõîäèòü âèñíîâêó, ùî ñóñï³ëüñòâî – ö³ë³ñíà ñèñòåìà, ðîçâèòîê ÿêî¿ ò³ñíî ïîâ¢ÿçàíèé ç åêîíîì³êîþ, ñîö³àëüíèìè â³äíîñèíàìè, ïîë³òèêîþ, äóõîâíîþ êóëüòóðîþ. Öå äຠéîìó çìîãó çàêëàñòè ï³äâàëèíè ïîë³òè÷íî¿ äîêòðèíè: «Çìåíøèâøè áîäàé òðîõè òå, ùî ñàì íàðîä íàçèâຠñâîºþ òåìðÿâîîþ, ìè ï³äêîïàºìî é ò³ îñíîâè, ùî íà íèõ òðèìàºòüñÿ ³ çäèðñòâî, ÿêå çà¿äຠíàðîä».
1864 ð. Ì. Äðàãîìàíîâ îäðóæóºòüñÿ ç àêòðèñîþ Ëþäìèëîþ Êó÷èíñüêîþ, ÿêà ñòàëà éîìó â³ðíîþ äðóæèíîþ ³ ïîì³÷íèöåþ.  ïåðø³é ïîëîâèí³ 1870 – õ ðð. Âîíà îðãàí³çóâàëà òîâàðèñòâî äåííèõ ïî÷àòêîâèõ øê³ë ó Êèºâ³, ïåðåêëàäàëà ³ ïîïóëÿðèçóâàëà â ðîñ³éñüêèõ æóðíàëàõ òâîðè óêðà¿íñüêèõ ïèñüìåííèê³â, çàéìàëàñÿ äîñë³äæåííÿìè â ãàëóç³ óêðà¿íñüêîãî ìîâîçíàâñòâà.
Ó ñâî¿é ïåðø³é ãðóíòîâí³é ïðàö³ ç ³ñòî𳿠Óêðà¿íè «Ìàëîðîññèÿ â åå ñëîâåñíîñòè» Ì. Äðàãîìàíîâ ïîêàçàâ ñåáå ÿê íåîðäèíàðíèé ³ñòîðèê, ç âëàñíîþ êîíöåïö³ºþ, ÿêà ñóïåðå÷èëà îô³ö³éí³é. Òàê, ðîçïî÷àâøè ðîçïîâ³äü ç ïðàäàâí³õ ÷àñ³â, â³í äîâîäèòü, ùî ñó÷àñíèé óêðà¿íñüêèé íàðîä – ñïàäêîºìåöü íå ëèøå êîçàê³â, à é äåðæàâíèöüêèõ òðàäèö³é Êè¿âñüêî¿ Ðóñ³, Ãàëèöüêîãî êíÿç³âñòâà.
Ç 1864 ð. â³í – ïðèâàò-äîöåíò, à ç 1870- ãî – äîöåíò êÊè¿âñüêîãî óí³âåðñèòåòó. Ç ìåòîþ âäîñêîíàëåííÿ êâàë³ô³êàö³³, Äðàãîìàíîâ âè¿æäæຠíà òðè ðîêè çà êîðäîí. Ó âåëèêèõ óí³âåðñèòåòñüêèõ öåíòðàõ Ãåéäåëüáåðãà, Áåðë³íà, Ðèìà, ³äíÿ, Ôëîðåíö³¿ òà ³í. äîñë³äæóº ì³ñöåâ³ àðõ³âè, çíàéîìèòüñÿ ç ä³éñí³ñòþ ºâðîïåéñüêèõ êðà¿í, ïåðåäîâîþ äóìêîþ ³ ïðîâ³äíèìè ïîë³òè÷íèìè òåîð³ÿìè, çîêðåìà Ï.-Æ. Ïðóäîíà, ùî ìàëè âïëèâ íà ôîðìóâàííÿ âëàñíî¿ ïîë³òè÷íî¿ êîíöåïö³¿ â÷åíîãî, âèâ÷ຠñòàíîâèùå íàö³îíàëüíèõ ìåíøèí, ó òîìó ÷èñë³ é ñëîâ¢ÿíñüêèõ íàðîä³â, ñåðåä íèõ ãàëè÷àí ó ñêëàä³ Àâñòðî-Óãîðùèíè ³ ïîëÿê³â ó ñêëàä³ Í³ìå÷÷èíè.
1873 ð. â³í ïîâåðòàºòüñÿ äî Ðîñ³¿ ç óæå ñôîðìîâàíîþ ïîë³òè÷íîþ äîêòðèíîþ ôåäåðàòèâíîãî ñîö³àë³çìó. Ìàéáóòíÿ äåðæàâà óÿâëÿëîñÿ éîìó ôåäåðàö³ºþ â³ëüíèõ ãðîìàä, ÿê³ á îᢺäíóâàëè ëþäåé íà ï³äñòàâ³ ñï³ëüíèõ òåðèòî𳿠òà ãîñïîäàðñüêî¿ ä³ÿëüíîñò³ é ñòàíîâèëè àâòîíîìí³ íàö³îíàëüí³ îäèíèö³. Äëÿ äîñÿãíåííÿ ö³º¿ ìåòè â³í âèçíà÷èâ òðè åòàïè: äóõîâíî-ïðîñâ³òíèöüêèé, ïîë³òè÷íèé(çäîáóòòÿ ïîë³òè÷íèõ ñâîáîä, çàïðîâàäæåííÿ êîíñòèòóö³¿) òà ðåôîðìóâàííÿ ñîö³àëüíî-åêîíîì³÷íèõ â³äíîñèí. гøó÷å çàñóäæóþ÷è ïîë³òè÷í³ àâàíòþðè é íàñèëüíèöüê³ ðåâîëþö³¿, Äðàãîìàíîâ ââàæàâ, ùî áóäü-ÿêèé ïîë³òè÷íèé ðóõ ïîâèíåí õàðàêòåðèçóâàòñÿ ó÷àñòþ â íüîìó âñüîãî íàðîäó, à òàêîæ ðîçä³ëÿâ ó ñâî¿é ïîë³òè÷í³é äîêòðèí³ ÷àñîâîþ äèñòàíö³ºþ êóëüòóðíî-ïðîñâ³òíèöüê³é ³ ïîë³òè÷íèé åòàïè òâîðåííÿ äåðæàâè, áî â ñóñï³ëüñòâ³, íå çäàòíîìó êåðóâàòè ñîáîþ, ñàìîóïðàâëÿòèñü, çàçíà÷àâ â³í, íå ìîæå áóòè é ìîâè ïðî ðàäèêàëüí³ çì³íè. «Äîêè íå âèðîáèìî ñîá³ ëåêñèêîíà ³ ãðàìàòèêè, íå âèäàìî ïàì¢ÿòîê íàøî¿ ìîâè ç Õ² ñò. äî ï³ñåíü, íå íàïèøåìî ³ñòî𳿠ñâîãî íàðîäó… äîòè ìóñèìî ñèä³òè, ïðèñèïàâøè ãîëîâó ïîïåëîì, ó ïîë³òèêó íå ë³çòè é ïðîêëàìàö³é íå ïèñàòè». Òèì-òî é ïðèä³ëÿâ Äðàãîìàíîâ òàêó âåëèêó óâàãó ðîçâèòêîâ³ óêðà¿íñüêî¿ ë³òåðàòóðè, â³òàâ «Ãðàìàòèêó» Ï. Êóë³øà, ðåòåëüíî äîñë³äæóâàâ òâîð÷³ñòü Ò. Øåâ÷åíêà.
Äðàãîìàíîâ áåðå àêòèâíó ó÷àñòü ó ãðîìàäñüêîìó æèòò³ Íàääí³ïðÿíñüêî¿ Óêðà¿íè 1873-1875 ðð. Öå ³ âèêëàäàöüêà ðîáîòà, ³ ä³ÿëüí³ñòü ó Êè¿âñüê³é ãðîìàä³. Ôàêòè÷íî â³í ñàì ðåäàãóº ãàçåòó «Êèåâñêèé òåëåãðàô», ó ÿê³é ñï³âðîá³òíè÷àëè Ï. Æèòåöüêèé, Ï. ×óáèíñüêèé, Ñ. Ïîäîëèíñüêèé òà ³í., íàëàãîäæóº ñòîñóíêè ç ðîñ³éñüêèìè íàðîäíèêàìè À. Æåëÿáîâèì, Î. Äåé÷åì, ß. Ñòåôàíîâè÷åì, çáèðຠêîøòè äëÿ ïîâñòàíö³â ïðîòè òóðåöüêîãî ãí³òó â Ãåðöåãîâèí³. Íå ïîëèøàº, îäíàê ³ äîñë³äíèöüêî¿ ðîáîòè. Âèõîäèòü éîãî ñï³ëüíà ç Â. Àíòîíîâè÷åì ïðàöÿ «Èñòîðè÷åñêèå ïåñíè ìàëîðóññêîãî íàðîäà», ÿêó âîíè ïî÷àëè ïèñààòè ùå 1869 ð., «Ìàëîðóññêèå íàðîäíûå ïðåäàíèÿ è ðàññêàçû», «Ïðî óêðà¿íñüêèõ êîçàê³â, òàòàð ³ òóðê³â» òà ³í. Îáñòîþþ÷è äóìêó, ùî âèð³øàëüíà ðîëü â ³ñòî𳿠íàëåæèòü íàðîäíèì ìàñàì, â³í äîñë³äæóº â³äòâîðåííÿ ³ñòîðè÷íèõ ïîä³é ó íàðîäí³é òâîð÷îñò³, à òàêîæ çì³íè â ìåíòàë³òåò³ ïðîñòèõ ëþäåé.
×èìàëî ñèë Äðàãîìàíîâ äîêëàâ (³ â öüîìó âåëèêà éîãî çàñëóãà ïåðåä Óêðà¿íîþ) äî íàëàãîäæåííÿ çâ¢ÿçê³â ì³æ óêðà¿íñüêèì ðóõîì ó Íàääí³ïðÿíùèí³ é íà çàõ³äíîóêðà¿íñüêèõ çåìëÿõ. Ó Ãàëè÷èí³, ùî áóëà òîä³ ï³ä âëàäîþ Àâñòðî-Óãîðùèíè, æèëîñÿ â³ëüí³øå, í³æ ó Ðîñ³éñüê³é ³ìïåð³¿, òîìó òàì çóñåðåäèëàñÿ òà âåëèêà êóëüòóðíà ïðàöÿ, ÿêà çãîäîì ïðèíåñëà â³äðîäæåííÿ âñüîìó óêðà¿íñüêîìó íàðîäîâ³. Òîæ íåäàðìà Ãàëè÷èíó íàçèâàëè «óêðà¿íñüêèì Ï¢ªìîíòîì» (ó 1859-1860 ðð. Íàâêîëî Ï¢ºìîíòà â³äáóëîñÿ îᢺäíàííÿ ²òà볿).
Äðàãîìàíîâ àêòèâíî ñï³âðîá³òíè÷àâ ç ². Ôðàíêîì, Î. Òåðëåöüêèì, Â. Íàâðîöüêèì òà ³íøèìè ìîëîäèìè ãàëèöüêèìè ä³ÿ÷àìè. Éîãî ñòàòò³ äðóêóâàëèñÿ â ãàçåòàõ ³ æóðíàëàõ «Ïðàâäà», «Ä³ëî», «Äðóã», «Ãðîìàäñüêèé äðóã». 1873 ð. íà îðãàí³çàö³éí³é íàðàä³ ç íàãîäè çàñíóâàííÿ òîâàðèñòâà ³ì.Øåâ÷åíêà â³í íàïîëÿãàâ íà íåîáõ³äíîñò³ ðîçãîðíóòè íàóêîâó é ë³òåðàòóðíî-äîñë³äíèöüêó ä³ÿëüí³ñòü â îáîõ ÷àñòèíàõ Óêðà¿íè. Îäíàê âèçíàííÿ ðîë³ Ãàëè÷èíè â êóëüòóðíîìó æèòò³ âñüîãî óêðà¿íñüêîãî íàðîäó íå çàòóëÿëî â³ä íüîãî ³ âàä, ïðèòàìàííèõ äåÿêèì êîëàì óêðà¿íñòâà, òîìó íåãàòèâíî ñòàâèâñÿ äî àáñîëþòèçàö³¿ íàö³îíàëüíîãî ìîìåíòó, âîðîæîñò³ äî âñüîãî ðîñ³éñüêîãî, íåäîîö³íêè ñîö³àëüíèõ âèìîã â óêðà¿íñüêîìó ðóñ³. Çðîáèâ â³í ÷èìàëî ³ äëÿ ïðèâåðíåííÿ ².Ôðàíêà òà ³íøèõ ìîëîäèõãàëè÷àí äî ñîö³àë³çìó. Íå ïðèõîâóþ÷è ñâî¿õ ïåðåêîíàíü, ÷àñòî âñòóïàâ ó äèñêóñ³¿ íà ñòîð³íêàõ æóðíàë³â («Ïðàâäà», «Çîðÿ», «Ä³ëî»), à â ïðàö³ «Øåâ÷åíêî, óêðà¿íîô³ëè ³ ñîö³àë³çì» íà â³äì³íó â³ä äåÿêèõ ãàëèöüêèõ îïîíåíò³â ïîêàçàâ ñïðàâæíüîãî âåëèêîãî Êîáçàðÿ, áåç êóïþð. Äðàãîìàíîâ íàìàãàâñÿ äîâåñòè äî ñâ³äîìîñò³ ãàëè÷àí çíà÷óù³ñòü òèõ âñåóêðà¿íñüêèõ çàâäàíü, ùî ñòîÿëè ïåðåä íèìè.
Ó ñåðåäèí³ 1870-õ ðð. ñèëè ðåàêö³¿ ðîçïî÷àëè íàñòóï íà óêðà¿íñüêèé ðóõ. Áóëî çàêðèòî «Êèåâñêèé òåëåãðàô», à 1876-ãî âèéøîâ Åìñüêèé óêàç Îëåêñàíäðà ²², ÿêèé óíåìîæëèâèâ ïîäàëüøèé ðîçâèòîê óêðà¿íñüêî¿ êóëüòóðè ³ íàö³îíàëüíî¿ íàóêè. Ùå 1875 ð. Äðàãîìàíîâà áóëî çâ³ëüíåíî ç óí³âåðñèòåòó çà ïîë³òè÷íó íåáëàãîíàä³éí³ñòü. Íàñòóïíîãî ðîêó â³í çà äîðó÷åííÿì «Ãðîìàäè» âè¿æäæຠçà êîðäîí ³ çàñíîâóº â Æåíåâ³ â³ëüíó óêðà¿íñüêó äðóêàðíþ, à òàêîæ çàéìàºòüñÿ ïîë³òè÷íîþ ïðàöåþ.
Öüêóâàííÿ óêðà¿íñòâà â Ðîñ³¿, áà íàâ³òü ðåïðåñ³¿ ïðîòè áóðæóàçíèõ ë³áåðàë³â ðàäèêàë³çóâàòè ïîë³òè÷í³ ïîãëÿäè Äðàãîìàíîâà. ßê âèäíî ç éîãî ñòàòåé «Òóðêè âíóòðåííèå è âíåøíèå», «Äî ÷åãî äîâîåâàëèñü», «Âíóòðåííåå ðàáñòâî è âîéíà çà îñâîáîæäåíèå», â³í á³ëüøå íå ðîçä³ëÿº ÷àñîâîþ äèñòàíö³ºþ êóëüòóðíî-ïðîñâ³òíèöüêèé ³ ïîë³òè÷íèé åòàïè âèçâîëüíîãî ðóõó, çáàãíóâøè, ùî áîðîòüáà çà ïîë³òè÷í³ ñâîáîäè òàê ñàìî íåîáõ³äíà, ÿê ³ êóëüòóðíèöüêà ïðàöÿ. Öÿ òåçà ñòຠâèçíà÷àëüíîþ íå ëèøå äëÿ ãàëèöüêèõ óêðà¿íö³â, à é äëÿ íîâî¿ ãåíåðàö³¿ íàääí³ïðÿíñüêèõ ä³ÿ÷³â ïî÷àòêó ÕÕ ñò.
Ìåòó ïåðåáóâàííÿ çà êîðäîíîì ³ íàïðÿì ñâ ä³ÿëüíîñò³ Äðàãîìàíîâ ñôîðìóëþâàâ ó æóðíàë³ «Ãðîìàäà». Ïî-ïåðøå, öå äàòè ìàòåð³àë ïðî Óêðà¿íó, ïî-äðóãå, øëÿõîì âèñâ³òëåííÿ ïðîãðåñèâíî¿ ïîë³òè÷íî¿ äóìêè, â òîìó ÷èñë³ çàõ³äíîºâðîïåéñüêî¿, ñïðèÿòè óòâîðåííþ ïîë³òè÷íèõ ãóðòê³â â Óêðà¿í³. Òîáòî çâ¢ÿçîê Óêðà¿íè ç ªâðîïîþ ïîâèíåí ñòàòè äâîñòîðîíí³ì. Âàæëèâî áóëî íàäàòè óêðà¿íñüêîìó ðóõîâ³ çàãàëüíîºâðîïåéñüêîãî çâó÷àííÿ, äîìîãòèñÿ éîãî ï³äòðèìêè â ñâ³ò³. 11 òðàâíÿ 1878 ð. â³í âèñòóïèâ íà ë³òåðàòóðíîìó êîíãðåñ³ â Ïàðèæ³ ç äîïîâ³ääþ «Ë³òåðàòóðà óêðà¿íñüêà,ïðîñêðèáîâàíà óðÿäîì ðîñ³éñüêèì». Ðîçïîâ³âøè ïðî áàãàòñòâî óêðà¿íñüêî¿ ë³òåðàòóðè, Äðàãîìàíîâ âèñëîâèâ íàä³þ, ùî «êîíãðåñ íå çàëèøèòüñÿ áàéäóæèì äî íàøèõ ñêàðã ³ çíàéäå ñïîñ³á äîïîìîãòè». Âîäíî÷àñ â³í åíåðã³éíî ï³äòðèìóâàâ ñëîâ¢ÿíñüê³ íàðîäè, ùî âèñòóïàëè ïðîòè ïàíóâàííÿ Òóðå÷÷èíè. Âàãîìèì äëÿ ïîïóëÿðèçàö³¿ ³äåé óêðà¿íñüêîãî ðóõó ñòàëî çíàéîìñòâî Äðàãîìàíîâà ç îäíèì ç ïðîâ³äíèõ ºâðîïåéñüêèõ ñîö³àë-äåìîêðàò³â — Å. Áåðíøòåé-íîì.
Àëå íàéâàæëèâ³øîþ ñïðàâîþ áóëà âèäàâíè÷à é ïóáë³öèñòè÷íà ä³ÿëüí³ñòü. Ïðîòÿãîì 1878-1881 ðð. âèõîäÿòü ïºÿòü íîìåð³â æóðíàëó «Ãðîìàäà», ÿêèé ñòàâ äëÿ Óêðà¿íè òèì, ÷èì «Êîëîêîë» Ãåðöåíà äëÿ Ðîñ³¿. Ó âèäàíí³ Äðàãîìàíîâó íàäàâàëè äîïîìîãó Ñ. Ïîäîëèíñüêèé, Ì. Ïàâëèê, äðóæèíà Ëþäìèëà (çàâ³äóâàëà åêñïåäèö³ºþ æóðíàëó). ßêðàç ó «Ãðîìàä³» ç¢ÿâèëàñÿ ïîë³òè÷íà ïðîãðàìà óêðà¿íñüêîãî ðóõó ç âèìîãîþ ïîâíî¿ ñàìîñò³éíîñò³ ñï³ëêè â³ëüíèõ ãðîìàä Óêðà¿íè. Äðàãîìàíîâ, ïî ñóò³, ñàì ðåäàãóº ùå îäèí æóðíàë — «Âîëüíîå ñëîâî» é ïóáë³êóº ñòàòò³, ïðèñâÿ÷åí³ áîðîòüá³ ïðîòè ñàìîäåðæàâñòâà, ðîçâèòêîâ³ óêðà¿íñüêî¿ ë³òåðàòóðè òà îñâ³òè. Àíàë³çóþ÷è äåðæàâíèé áþäæåò Ðîñ³¿, â³í çàçíà÷àâ, ùî â ïðèâ³ëåéîâàíèõ øêîëàõ íà êîæíîãî ó÷íÿ âèòðà÷àþòü â ñåðåäíüîìó 1000 êðá. íà ð³ê, à â íàðîäí³é — 4 êîï. Éîãî äîñë³äæåííÿ áóëè ñïðÿìîâàí³ â ðóñëî ³ñòîðè÷íèõ òðàäèö³é óêðà¿íñüêîãî íàðîäó. Íå ïîä³ëÿþ÷è ïîãëÿä³â Ï. Êóë³øà, ÿêèé ââàæàâ êîçàê³â ëèøå «ðîçáèøàêàìè», Äðàãîìàíîâ äîâîäèâ, ùî êîçà÷÷èíà çà ñâî¿ì óñòðîºì íàáëèæàëàñÿ äî â³ëüíèõ ºâðîïåéñüêèõ äåðæàâ.
³í ò³ñíî ñï³ëêóâàâñÿ ç ðîñ³éñüêîþ åì³ãðàö³ºþ, ÷ëåíàìè «Íàðîäíî¿ âîë³», «×îðíîãî ïåðåä³ëó» òà ³íøèõ íàðîäíèöüêèõ îðãàí³çàö³é, êðèòèêóþ÷è ¿õ, çîêðåìà â ñòàòò³ «Ìàëîðóñüêèé ³íòåðíàö³îíàë³çì», çà íåõòóâàííÿ íàö³îíàëüíîãî ïèòàííÿ òà âåëèêîäåðæàâíèé øîâ³í³çì. Äîêîðÿâ ³ ìîëîäèì óêðà¿íöÿì, êîòð³ âñòóïàëè äî ðîñ³éñüêèõ ðåâîëþö³éíèõ îðãàí³çàö³é, áî ââàæàâ, ùî ñîö³àë³ñòè÷í³ ïàðò³¿ ðîçóì³òèìóòü ³ îáñòîþâàòèìóòü ïîòðåáó íàðîäó, ÿêùî áóäóòü íàö³îíàëü-íèìè.
Âèäàííÿ «Ãðîìàäè» é ñòàòò³ Äðàãîìàíîâà ó «Âîëüíîì ñëîâå» ïðèâåðíóëè óâàãó âñ³º¿ ªâðîïè. À òèì ÷àñîì éîãî ñòîñóíêè ç óêðà¿íñüêèì ðóõîì ó Ðîñ³¿ ñêëàäàëèñÿ çíà÷íî ã³ðøå. Ðàäèêàë³çàö³ÿ ïîãëÿä³â Äðàãîìàíîâà, ç îäíîãî áîêó, é íàñòóï ðåàêö³¿ â Ðîñ³¿ — ç äðóãîãî, ïðèçâåëè äî ïðèïèíåííÿ ô³íàíñóâàííÿ Êè¿âñüêîþ ãðîìàäîþ æóðíàëó Äðàãîìàíîâà, ï³çí³øå é äî â³äêðèòîãî ðîçðèâó ì³æ íèìè. Àëå â³í çáåð³ã äîáð³ ñòîñóíêè é ëèñòóâàâñÿ ç Ì. Ëèñåíêîì ³ Ì. Ñòàðèöüêèì, ç ÿêèì áóâ çíàéîìèé ç ÷àñ³â íàâ÷àííÿ â Ïîëòàâñüê³é ã³ìíà糿, à â³äòàê ó Êè¿âñüêîìó óí³âåðñèòåò³.
³äòîä³ Äðàãîìàíîâ ðîçðàõîâóº ëèøå íà ï³äòðèìêó óêðà¿íñüêîãî ðóõó â Ãàëè÷èí³, õî÷ íå âòðà÷ຠíà䳿 íà åâîëþö³þ íàääí³ïðÿíñüêèõ ä³ÿ÷³â. 1886 ð. â³í ïóáë³êóº ñòàòòþ «Íàïåðåäîäí³ íîâèõ ñìóò», äå âèñóâຠ³äåþ ñòâîðåííÿ óêðà¿íñüêî¿ ðàäèêàëüíî¿ ïàðò³¿. ²äåÿ öÿ çíàéøëà øèðîêó ï³äòðèìêó ñåðåä ãàëèöüêèõ óêðà¿íö³â, ÿê³ áóëè ãîòîâ³ äî â³äêðèòî¿ ïîë³òè÷íî¿ áîðîòüáè çà ïðàâà óêðà¿íñüêîãî íàðîäó.
Îñòàíí³é ïåð³îä æèòòÿ Äðàãîìàíîâà ïîâ¢ÿçàíèé ç Áîëãàð³ºþ. 1888 ð. â Ñîô³¿ áóëî çàñíîâàíî Âèùó øêîëó, ÿêà ïåðåòâîðèëàñÿ íà óí³âåðñèòåò. Òóäè é çàïðîñèëè éîãî 1889 ð. ïðîôåñîðîì êàôåäðè çàãàëüíî¿ ³ñòîð³¿. Âèõîâàíö³ Äðàãîìàíîâà çãîäîì ñòàëè â³äîìèìè áîëãàðñüêèìè â÷åíèìè. Îäíî÷àñíî â³í ðåäàãóâàâ íàóêîâèé «Ñáîðíèê çà íàðîäí³ óìîòâîðåííÿ, íàóêà ³ êíèæíèíà».
Íå çàáóâàâ ³ Óêðà¿íó. Âåëèêó óâàãó ïðèä³ëèâ Ãàëè÷èí³. Áóâ ³äåéíèì íàòõíåííèêîì Ðóñüêî-óêðà¿íñüêî¿ ðàäèêàëüíî¿ ïàðò³¿, ñòâîðåíî¿ 1890 ð., ïóáë³êóâàâ ó äðóêîâàíîìó îðãàí³ ö³º¿ ïàðò³¿ «Íàðîä» ñâî¿ ñòàòò³. ϳçí³øå ñï³âðîá³òíè÷àâ ó çàñíîâàí³é ². Ôðàíêîì ãàçåò³ «Õë³áîðîá», íàïèñàâ ïåðåäìîâó äî éîãî êíèãè «Â ïîò³ ÷îëà».
Ïðàöþ Äðàãîìàíîâà «×óäàöüê³ äóìêè ïðî óêðà¿íñüêó íàö³îíàëüíó ñïðàâó», íàïèñàíó íèì çà ê³ëüêà ðîê³â äî ñìåðò³, ìîæíà ââàæàòè çàïîâ³òîì íàóêîâöÿì ó ãàëóç³ äîñë³äæåííÿ óêðà¿íñüêî¿ ³ñòîð³¿.  í³é â³í çàêëèêàâ ñï³ââ³ä÷èçíèê³â áîðîòèñÿ ðàçîì ç ³íøèìè íàðîäàìè ïðîòè ñàìîäåðæàâñòâà, çà ñâîáîäó ³ äåöåíòðàë³çàö³þ ñóñï³ëüíî — ïîë³òè÷íîãî æèòòÿ.
Ïîìåð Ì. Äðàãîìàíîâ 2 ÷åðâíÿ 1895 ð. â Ñîô³¿. Äðóæèíà â÷åíîãî ³ ñèí Ñâ³òîçàð áðàëè àêòèâíó ó÷àñòü â óêðà¿íñüêîìó ðóñ³. Éîãî ñïðàâó ïðîäîâæèëà é íåáîãà, âèäàòíà óêðà¿íñüêà ïîåòåñà ³ ïîë³òè÷íà ä³ÿ÷êà Ëåñÿ Óêðà¿íêà. Âæå íàñòóïíîãî ðîêó ï³ñëÿ ñìåðò³ Äðàãîìàíîâà âîíà çàñíóâàëà ñîö³àë-äåìîêðàòè÷íèé ãóðòîê ó Êèºâ³.
Íàóêîâ³ äîñë³äæåííÿ öüîãî âèäàòíîãî óêðà¿íñüêîãî ³ñòîðèêà, ë³òåðàòóðîçíàâöÿ, ôîëüêëîðèñòà, åêîíîì³ñòà é ô³ëñîôà íå ëèøå ñòàëè íàäáàííÿì òîãî÷àñíîãî ë³òåðàòóðîçíàâñòâà, à é äàëè ïîøòîâõ ïîäàëüøîìó ðîçâèòêó óêðà¿íñüêî¿ ñóñï³ëüíî-ïîë³òè÷íî¿ äóìêè. Éîãî ³äå¿, ÿê óæå çàçíà÷àëîñÿ, âèÿâèëèñÿ ïðèéíÿòí³øèìè íà ãàëèöüêîìó ãðóíò³, õî÷ çàçíàëè ¿õíüîãî âïëèâó ³ ä³ÿ÷³ Íàääí³ïðÿíùèíè, ÿêèì ó ðîêè íàö³îíàëüíî-äåìîêðàòè÷íî¿ ðåâîëþö³¿ äîâåëîñÿ ðîçáóäîâóâàòè äåðæàâó.
Òâîð÷èé äîðîáîê Ì. Äðàãîìàíîâà íå îäíàêîâî îö³íþºòüñÿ ð³çíèìè ïðåäñòàâíèêàìè óêðà¿íñüêî¿ ïîë³òè÷íî¿ äóìêè. Éîãî äîêòðèíó ð³çêî çàñóäæóâàâ Äìèòðî Äîíöîâ, îäèí ç ³äåîëîã³â óêðà¿íñüêîãî íàö³îíàë³çìó. À ïðîòå ñîö³àë³çì Äðàãîìàíîâà, éîãî îð³ºíòàö³ÿ íà íàðîäí³ ìàñè é ñï³âðîá³òíèöòâî ç ïðîãðåñèâíèìè ñèëàìè âñ³õ íàö³é áóëè ÷è íå ºäèíî ìîæëèâèìè îð³ºíòèðàìè â óìîâàõ íåâèñîêî¿ êóëüòóðè íàñåëåííÿ òà â³äñóòíîñò³ óêðà¿íñüêî¿ ïîë³òè÷íî¿ åë³òè. Öå áóâ çàêîíîì³ðíèé åòàï ó ðîçâèòêó óêðà¿íñüêîãî íàö³îíàëüíîãî ðóõó.
Ïë³äíà é áàãàòîãðàííà ä³ÿëüí³ñòü Ì. Äðàãîìàíîâà çàëèøàºòüñÿ âç³ðöåì ñëóæ³ííÿ (â éîãî æ òàêè ðîçóì³íí³) óêðà¿íñüêî¿ íàö³¿. À ñàì â³í íàëåæèòü äî ãðîíà òèõ, õòî ñòàâ ñ³ëëþ çåìë³ óêðà¿íñüêî¿.