Нейл Смелзер — профессор Калифорнийскогоуниверситета в Беркли, вице-президент Международной социологической ассоциации,один из патриархов современной американской социологии, автор многих научныхтрудов. В своей книге «Социология» Смелзер затрагивает многие проблемы,присущие современному обществу, в том числе он анализирует и системуобразования.
Образование-часть процесса формированияличности. При помощи этого процесса общество передаёт знания, навыки от одногочеловека другим. В процессе обучения ученику навязываются определённыекультурные ценности; процесс обучения направлен на социализацию личности, ноиногда обучение конфликтует с истинными интересами ученика. Таким образом,образование является частью процесса социализации, которая «предполагает усвоениеширокого круга ценностей, понятий и ожиданий, на основе которых складываетсяповседневная жизнь людей». **
Смелзер приводит функционалистскую точкузрения, в которой особое значение придается позитивной функции образования.Один из ее представителей — Дюркгейм говорил, что основная цель образования — передавать ценности господствующей культуры. Так как культура каждой нациисвоеобразна, то и содержание образования существенно отличается. В Древнем Римеглавной целью образования была подготовка военачальников и государственныхдеятелей. В средние века в Европе делался упор на изучение христианскойрелигии, в эпоху Ренессанса
*См.СмелзерН. Социология. М.,1994, С.427.