АвторыКастальо, Аста, Командор. АЛИСА В ИЗУМРУДНОМ ГОРОДЕ (Внимание! Это отредактированная Командором версия)ХудожникиАста Минутка.2008 - 2009Примечание Красным цветом – выделены исправления, всяческие глюки, баги и прочие ошибки. Синим цветом – выделены замены слов (чтобы не было повторов в одном предложении и т.д.). При этом первоначальная фраза берётся в скобки. Зелёным цветом – выделены всяческие пропущенные или лишние знаки препинания, а также замены слов без потери смысла фразы.(я уже все сделал) Кастальо.)^ Я клянусь, что стану чище и добрееИ в беде не брошу друга никогда. Слышу голос и спешу на зов скорее По дороге, на которой нет следа...(Из старинной песни)Пролог Авария. В Галактике есть неисследованная спираль. Спираль Погибших Кораблей. Ни один корабль не возвращался из этой области Галактики. Тысячи смелых первооткрывателей и космопроходцев отправлялись туда – и никто не вернулся. Только их разбитые звездолеты и поныне плывут по просторам Вселенной, храня свои мрачные тайны… Лишь бесстрашному космопроходцу Полугусу Земфирскому десять лет назад удалось вернуться из этих проклятых мест. Вернуться на своем поврежденном звездолете «Ванесса», израненным, облученным космической радиацией, чтобы умереть на родной Пилагее. Оказалось, что там тысячи удивительных планет... И – Пояс Смерти. Грозные метеоритные потоки, способные сокрушить любой космический корабль. Саргассы космоса – такое название дал Полугус этой зловещей области… Пожалуй, разве только одни космические пираты знали, как пройти через это страшное место… Но никто, даже они, не знал самой удивительной тайны Пояса Смерти…****Живые Метеоры носились по космическому пространству. Они играли в прятки, догонялки… Казалось, что это было всегда. Но это было не так (Но так было не всегда). Давным-давно Живые Метеоры были бездумны. Они не знали, что значит мыслить. Так было, пока не пришла Дарующая Разум… Она появилась на чёрном, как космос, корабле Но она принесла Свет. Свет разума. Свет избранности. И единственное, о чем попросила – даже не повелела Дарующая Разум – прекрасное существо в черном скафандре: - Вы должны остановить любой корабль, на котором могут быть негодяйки, которые смеют заявлять, что они красивее меня! Знайте – что они хотят обратить прекрасную планету, которую Я избрала для себя, в самое уродливое место в Вселенной – и только вы, Космические Стражи, сможете защитить МОЮ планету! Тысячи вражеских кораблей повергли в своих битвах Живые Метеоры с дня Дарования. Мало кто из врагов ушел с поля битвы. И лишь три года назад Космическая Стража опозорилась. Она пропустила к вотчине Дарующей Разум какое-то серое облако, оказавшееся позже космическим кораблем с иной планеты... Правда, обратно враг уходил с такой спешкой, что Стражи Космоса даже не тронули его. Наоборот, каждый Страж искренне уверился, что краше Дарующей Разум нет никого в мире… Возможно, в этом уверился и враг – никто не показывался в этих местах, где властвовали Стражи. Во всяком случае, так думали Космические Стражи, когда близ хранимой ими планеты появился маленький кораблик. Живые метеоры ринулись к нему. Но что такое? Корабль ловко ушел от Железных Осколков – самых свирепых воинов Космической Стражи. Снова и снова атаковали Стражи Дарующей Разум этот корабли, - и снова кораблик загадочным образом уходил от воинов Дарующей Разум. Все ближе и ближе к Вотчине Дарующей Разум. Этого никак нельзя было допустить! - Умрем за нашу повелительницу, Дарующую Разум! – возопил Каменный Воитель, повелитель Живых Камней. Он метнулся за корабликом и врезался прямо в его двигатель…***…Страшный удар сотряс корпус разумного корабля Гай-до. Во всех каютах завыла сирена. Уже через пять минут Алиса была на капитанском мостике, где остался нести вахту Пашка Гераскин. Гай-до объявил: - Двигатель сильно поврежден крупным метеоритом. Необходима экстренная посадка. Поблизости от нас есть планета земного типа. …Когда Гай-до приблизился к планете, он недоуменно сообщил: - Планета чрезвычайно похожа на Землю. Но есть отличие - в центре Североамериканского материка находится большая долина, окруженная горами и крупной пустыней... - Пожалуй, высадимся здесь, в этой долине, - решила Алиса. - Гай-до, мы сможем тебя починить? - Да, - подумав, ответил разумный корабль. - Поломки не особенно сложные. - Идем на посадку, - сказал Пашка Гераскин. Никто из ребят и, тем более, Гай-до даже и не подозревал, что им предстоят невероятные и необыкновенные приключения. Долина была волшебная.ЧАСТЬ 1 Чёрная СтранницаГлава 1 Таинственная башняЗа приземлением инопланетного корабля наблюдали птицы из окрестных рощ. - Что это? Что это такое?! - спрашивали они друг друга. - Три года назад произошло нечто похожее, - сказала старая мудрая Сорока. - На летающем корабле с огненным хвостом прилетели злые люди с далёкой звезды. Они хотели захватить Волшебную страну, но Мудрый Страшила и Люди из-за Гор прогнали их. Только их корабль был гораздо больше этого. Как знать, может, они опять что-то задумали и прилетели на другом корабле? Надо отправить Страшиле Мудрому сообщение по Птичьей почте. Уже в полдень Страшила получил сообщение: "Рамерийцы вернулись".****Тем временем Гай-до занялся ремонтом повреждённых двигателей. Удар метеорита, вовремя не отслеженного радарами, разрушил контур управления двигателей и нарушил их центровку. Ремонт кораблик планировал завершить в течение суток. Алиса и Пашка же исследовали окрестности.^ Гай-до у замка Гуррикапа.По странному стечению обстоятельств Гай-до приземлился практически там же, где садилась "Диавона", и поэтому острый взгляд Гераскина вскоре выхватил стройные башни замка Гуррикапа. - Алис, смотри! - Пашка указал на замок. - Наверняка это жилище какого-то местного властителя. Давай нанесём ему визит! - Пашка, ты что, забыл основы контактологии? – поинтересовалась девочка. - Нам нельзя показываться местным жителям в таком виде. Молодые космонавты были одеты в серебристо-чёрные комбинезоны штатного полётного образца. - А мы осторожно, - легкомысленно произнёс Пашка. - Погодите, - послышался в наушниках голос Гай-до. - Возьмите с собой "динго"1, это обеспечит вам необходимую маскировку. Длинный манипулятор кораблика протянул ребятам два похожих на золотую снежинку предмета. Пашка, ворча, закрепил предмет на груди, Алиса сделала то же. На секунду их словно окутало непрозрачным синим туманом. Туман рассеялся, и ребята оказались одетыми, как одевались подмастерья в Средневековье. Конечно, это была лишь голограмма, но весьма совершенная, даже с тактильными эффектами. Пашка первым зашагал в направлении замка. Замок был колоссален и стар. Хотя намётанный глаз выхватывал следы недавнего ремонта и попыток благоустройства. Ворота замка были высотой в пятиэтажный дом, одна створка приоткрыта. Ребята скользнули в щель приоткрытой створки. Огляделись. Размеры замка и двора поражали воображение - Может здесь жили великаны? - предположил Пашка. - Похоже, - согласилась Алиса, - но тогда почему за пределами замка всё нормальных человеческих размеров - птицы, деревья, трава? Пашка пожал плечами, мол, недостойно рыцаря забивать голову всякими загадками, их дело с драконами сражаться, и двинулся было вперёд. Но через несколько шагов замер. - Алис, - ненатурально бодрым голосом сказал Пашка, - ты не могла бы посмотреть, это не дракон впереди? - Где? - Алиса подбежала к нему. Из-за угла замка высовывалось кожистое крыло. Оно подёргивалось. Дракон был ранен. Очень тяжело ранен. Почти чёрная кровь на светло-сером пузе существа не могла скрыть жуткой раны. Дыхание его было хриплым. - Ой, кто же вас так! Алиса приблизилась к дракону. Тот конвульсивно задёргался, захрипел. В хрипе прорезались слова: - Дочка... Луна... Позаботьтесь, люди... Прошуууу... Голос упал до неразборчивого шипения. Дракон ещё раз дёрнулся и затих. Ребята замерли, понимая, что дракон умер. Но что значили его слова? Скребущий звук ударил по нервам. Он доносился из-под огромного, как парус, крыла. - Пашка, помоги мне! Общими усилиями они приподняли крыло. Под ним, по-кошачьи обвив себя хвостом, сидел маленький, не больше овчарки, серебряно-голубой дракончик. Увидев людей, дракончик жалобно запищал. Сквозь писк прорывались слова: - Ма-мааа, мамочка! Алиса с трудом подняла драконыша и прижала его к груди, тихо посвистывая - в подражание Малому дракончику из Космозоо.^ Алиса нянчит дракончика****- Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи летающий корабль Пришельцев, - попросил Страшила. На экране возникла зелёная лужайка, посреди которой стоял небольшой космический корабль, гораздо меньше "Диавоны", и не очень-то на неё похожий. - Ящик, ящик, покажи, пожалуйста, Пришельцев, - снова попросил Страшила. На экране появился двор замка и двое ребят. Понаблюдав за ними какое-то время, Страшила глубокомысленно заметил: - Они одеты не так, как менвиты или арзаки, и выглядят по-другому. Они больше похожи на людей из-за Гор. Но у них есть машина, похожая на летающий корабль Рамерийцев, и они прилетели с неба. Я думаю так: раз на небе много звёзд, то и люди могут жить не только на Рамерии, но и на других звёздах. Эти пришельцы - не с Рамерии, а с другой звёзды. Придворные зааплодировали, восхищаясь мудростью правителя. - Гром и молния! - воскликнул Тилли-Вилли. - Они тоже хотят завоевать нашу страну?! - Этого я пока не знаю, - ответил Страшила. - Кагги-Карр, пусть птицы проведут разведку, но очень осторожно - вдруг у этих пришельцев есть такое же оружие, как у менвитов. Ворона тем временем, не отрываясь, смотрела на экран телевизора. - Посмотри-ка, что это там? - она указала в угол изображения. Страшила попросил ящик приблизить картинку, и увидел мёртвого Дракона. А на руках у одного из Пришельцев заметил маленького дракончика. - Проглоти меня акула! Зачем эти Пришельцы убили Дракона?! - возмутился Железный Рыцарь. Страшила задумался. - Подземные Рудокопы, чтобы приручить Драконов, забирали маленьких драконят и воспитывали их с младенчества. Наверно, этим Пришельцам нужны ручные драконы, - решил Трижды Премудрый. И он велел передать Рудокопам по Птичьей почте, чтобы те получше охраняли своих дракончиков. …Гориэк неловко плёлся по дну ущелья, волоча повреждённое крыло. - Будут знать эти гадкие рептилии! - ворчал он, - Пускай убираются обратно в свою Пещеру!***Алиса, как умела, успокаивала драконёнка. Наконец тот притих, вцепившись в её комбинезон. Тем временем Пашка, как истинный рыцарь и охотник, обследовал окрестности. Башню он увидел внезапно. Да и мудрено было её увидеть - замок почти скрывал её, а необычно плоская верхушка (остальные башни замка были островерхие) была наравне с его крышей. Башня выглядела старше, чем остальные. Выщербленные стены, пустые глазницы бойниц. И ощущение тайны. Оно было таким манящим. Пашка обошёл башню. Странно, однако входа не было. Оставался один вариант - по стене, вверх. В конце двадцать первого века не найдётся на Земле школьника, не способного подняться на стену в двадцать метров. Тем более, так сильно выщербленную. Пашка в последний раз подтянулся и скользнул в бойницу. На мгновение сотни невидимых иголочек вонзились в тело, словно после долгой неподвижности, перед глазами полыхнуло голубым, но неприятное ощущение почти сразу исчезло. Мальчик огляделся. Круглая комната была пуста, ни оружия, ни сокровищ. Лишь посредине стояло нечто. Вокруг этого "нечто" клубился плотный непрозрачный туман. Пашка шагнул к "нечто", протянул руку. Пальцы беспрепятственно прошли сквозь туман. Прямо перед глазами Гераскина вспыхнула какая-то надпись, он машинально остановился. Символы были похожи на те, что находили на воротах баз снабжения Странников, но всё же отличались. Пашка никогда не интересовался лингвистикой, потому только досадливо головой мотнул. Ладонь, погрузившись в туман, нащупала что-то твёрдое, гладкое и холодное. Пальцы кольнуло, свело судорогой, как от слабого тока. Туман стёк вниз, и взору Гераскина открылся контейнер, выполненный из прозрачного материала, то ли стекла, то ли хрусталя. А в нём...^ Пашка в башне МедузыУ Пашки перехватило дыхание. В контейнере лежала с закрытыми глазами женщина неземной красоты. Волосы цвета вороньего крыла оттеняли её бледность. Тёмно-зелёное платье облегало её. Машинально Пашка упёрся ладонью в крышку, чтобы лучше рассмотреть женщину, но крышка внезапно легко подалась, отъехала и рухнула на каменный пол, разлетаясь осколками. От такого шума встал бы и мёртвый. Пашка отступил, чувствуя неодолимое желание бежать отсюда без оглядки. Но не успел. Ресницы женщины дрогнули... Волна невыносимого холода прошлась по комнате, выбивая все мысли из головы Гераскина. Он только успел подумать, что надпись на воротах баз снабжения жадные до сенсаций журналисты не зря называют "Предупреждением Странников", а те символы, что горели над контейнером, очень похожи внешне на это "Предупреждение"…****Медуза де Горгонни проснулась. Огляделась. Последнее, что она помнила – было яростное лицо ее мужа Пакира. - За то, что ты создавала из звезд уродливые мертвые камни, а не великолепные черные звезды - я тебя сурово накажу. Ты, Черная Странница, будешь спать крепким сном, пока моя власть не воцарится над этим миром - и тогда ты поймешь, как правильно оттенить твою Красоту! А теперь она находилась в древней башне. Перед ее хрустальным саркофагом замер какой-то мальчишка (уродливее меня - с облегчением отметила Медуза). - Сколько же лет прошло? - вздрогнула Медуза - Надо поскорей посмотреться в зеркало - вдруг у меня где-то морщинка?!? Красивым мелодичным голосом, привыкшим повелевать, она осведомилась: - Кто меня разбудил? - Это я разбудил Вас, о Прекраснейшая из Прекраснейших - покорно сказал мальчик. - Если ты ответишь на мои вопросы, я сделаю тебя моим Черным рыцарем - приказала Медуза де Горгонни.**** А тем временем около замка Людоеда опустился черный корабль, украшенный черепом и костями. Маленький худой человек с крысиным лицом повернулся к растекшемуся по креслу толстяку. - Порядок, Весельчак. Здесь никто, даже эта Алиса, нас не найдет. Сможем припрятать сокровища... - А затем, Крыс, мы наведаемся в тот городишко в центре долины. Держу пари, местные дикари начнут поклоняться нам как богам! Помнишь планетку Дикки-Дикки? Мы для них долго-о были богами солнца и луны. Если бы не чертов патрульный крейсер... - мечтательно вздохнул толстяк Весельчак У. - Зуб даю, в городе немало драгоценностей!**** …Ураган нес к Кругосветным горам маленький самолетик. Странный был этот самолетик. Воздушный шарик с подвешенным к нему корпусом из тюбика из-под зубной пасты. Там дрожало несколько грызунов - Пи-и! Пии! – в страхе пищали они. Ветер перенес через горы самолетик и бросил его прямо перед Розовым дворцом, у ног Стеллы.Глава 2 Приключения начинаются!Аркаше было стыдно как никогда. Он отказал своим друзьям! Лучшим друзьям! Что теперь они о нём подумают? Конечно, это выглядело как авантюра - Пашка где-то раздобыл карту планеты Илора, на которой якобы были спрятаны сокровища знаменитого космического пирата Чёрный Глаз. Но почему же он отказался лететь? Да, вернее всего никаких сокровищ там нет, но Илора славилась не только этим. Это был рай для биолога. Но Аркаша, раздосадованный "очередной опасной ерундой, в которую Пашка их втягивает" наотрез отказался лететь, мотивируя тем, что ещё не закончил опыты. А сейчас, по прошествии нескольких часов, когда его друзья, по-видимому, уже пронизывали пространство на сверхсвете, он в сотый раз ругал себя последними словами за то, что не согласился. - Ладно, - произнёс Аркаша вслух, - поступим по-Пашкиному. Сапожков включил видеофон и связался со школой, точнее, с преподавателем основ космотехники, которого все звали Лукьяныч, с просьбой дать ему на несколько дней школьный катер. Лукьяныч подёргал себя за седой ус, коротко осведомился о разрешении родителей на вылет за пределы атмосферы и дал "добро". Ещё через час космический катер 26-й московской общеобразовательной школы вышел на трек разгона. Благо кораблей сейчас на трассе было мало, и Аркаша дал максимально разрешённую скорость.****Ему повезло, просто чертовски повезло. Выйдя из прыжка (координаты точки выхода были получены с последнего пеленга Гай-до через сеть галактических маяков) он сразу засёк сигнал передатчика Гай-до, который предупредил Аркашу об опасности метеоритов. Катер опустился недалеко от Гай-до. Аркаша еле дождался, пока внешние сенсоры проверят отсутствие опасных микробов и инертных газов, распахнул люк и бросился к кораблику. За время маневрирования и посадки у него накопилось много вопросов - что это за планета, так похожая на Землю, почему корабль сел на неё и где его друзья. Над головой прошумели крылья, на поляну, ставшую почти космодромом, упала тень. Аркаша запрокинул голову - на поляну опускались две огромные птицы. В последний момент их могучие крылья, до того почти неподвижные, забили, чуть не сдув Аркашу, и гигантские орлы опустились на землю рядом с мальчиком. Аркаша ещё думал, что делать, когда один из орлов, Карфакс, произнёс низким голосом. - Кто ты, человек? Ты прилетел с Рамерии? Но ответить Аркаша не успел. Второй орёл резко заклекотал, сделал быстрое движение крылом, и из-за Гай-до выкатился самый настоящий дракончик. Серебряного цвета, величиной не больше овчарки, он с ужасом смотрел на огромную птицу, нависшую над ним. - Это детёныш того дракона, отец, - бросил второй орёл первому. - Я убью его! - Неееет! Рыжая молния метнулась по изумрудно-малахитовому ковру травы. Огненного цвета лисица закрыла собой дракончика. Клюв Гориэка остановился в паре сантиметров от рыжего меха. - Уйди с дороги, жительница леса. Это не твоё дело. - Моё! - откликнулась лиса. - Ты не тронешь его! Гнусно воевать с детьми! Карфакс повернул голову к сыну. - Она права, сын. Негоже воевать с детьми, как бы ни были плохи их родители. Лисица тем временем успокаивающе гладила дракончика. Тот ещё мелко дрожал. - Эээ... Ааа... От увиденного Аркаша не мог найти слов. - Что здесь происходит?! **** Алиса и Аркаша Лиса что-то шепнула дракончику и по-человечески, на задних лапах, подошла к Сапожкову. - Всё в порядке, Аркаш. Назревают новые приключения. - Кто ты? - Не узнаёшь? - Нет... - А если я напомню биостанцию на Гоголевском бульваре, питекантропа Геракла, экспедицию на Пять-Четыре и второе место в гонках вокруг Луны? - Алиса... Аркаша медленно опустился на траву.****Спасатели медленно приходили в себя. Да-а, такого урагана им ещё переживать не приходилось! Но все были живы, хотя и не в лучшей форме - у Дейла разыгралась морская болезнь, знаменитые Гаечкины очки-консервы чуть не унесло, а Рокфор имел сейчас с Вжиком одинаковый цвет лица. Лучше всех чувствовал себя Чип. Он-то первым и узрел человека, по-видимому женщину, возвышавшуюся над ними. Но вот она склонилась, и у Чипа инстинктивно напряглись мышцы - готовность бежать. Ведь люди - это чаще всего враги. Но этот человек не нападал. Вместо этого он спросил мелодичным голосом: - Похоже, вас потрепало ураганом. Вам нужна помощь? - Да... Чип ответил "на автомате", даже не удивившись, что женщина распознала в них разумных и умеющих говорить. После пережитой "адреналиновой атаки" в сердце шторма, неодолимо тянуло в сон. Сквозь накатывающуюся дрёму Чип почувствовал, что самолёт подняли и понесли. Он попробовал усилием воли сбросить тенета сна, но тот же мелодичный голос успокоил его: - Не бойтесь, маленькие путешественники, вам не причинят вреда.****- Второй корабль? Орлы? Маленький дракон? - переспросил Страшила Мудрый. - Так точно! - отрапортовала Кагги-Карр. - Буду думать, - решил правитель Изумрудного города, но в этот момент в окно тронного зала ворвался взъерошенный воробей. - Правитель!.. Там!.. Тааам!.. - Ты что себе позволяешь? - напустилась на несчастного Кагги-Карр. - Как ты вообще посмел сюда влететь без приглашения?! - Но там же... злые! Пришельцы!.. - Где? - подскочил на троне Страшила Мудрый. - Мы же видели - возле замка Гуррикапа нет никаких злых пришельцев! - Нет, возле замка Людоеда! Они там! Чёрные, с фонариками, которые сжигают...**** Пока Крыс запускал дистанционный разведчик, Весельчак развлекался, паля из бластера по летающим меж веток птицам. Его удивляло, что луч только обугливает ветви, и не может поразить ни одной "цели". - Эй ты, заканчивай ерундой заниматься, - проворчал Крыс. - Прикинь, Крысыч, - попасть не могу, - пожаловался Весельчак. - Как будто эти твари летающие видели бластер… - Подумай, тупая туша, откуда тут возьмётся энергетическое оружие? Лучше посмотри на это... Крыс протянул подельнику плоский видеоэкран, на который передавалась информация от разведчика. На экране был город. Зелёное сияние его било по глазам. - Спектральный анализ показывает, что это изумруды, - прошипел Крыс. - Сотни, тысячи изумрудов!ГЛАВА 3 Алиса – принцесса лисиц.^ А несколькими часами ранее... - Хорошо, Павел, - произнесла мадам де Горгонни. - Ты рассказал мне всё, что меня интересовало. А теперь - ты готов стать моим Чёрным рыцарем? - Готов... В голове было пусто. Повинуясь приказу, Пашка опустился на колено, и на плечо ему лёг чёрный дымящийся клинок. - Клянёшься ли ты служить мне до конца дней своих? - Клянусь... - Отлично, Чёрный рыцарь. И твоё первое задание - убить свою спутницу. - Слушаюсь, госпожа... Чёрный Рыцарь (он же Пашка) атакует Алису****Алиса тихо говорила дракончику ласковые слова, когда на её лицо упала тень. Она подняла голову. - Паш, а что это за странная одежда на тебе?.. В следующий момент девочке пришлось резко отскочить в сторону, потому что Пашка взмахнул мечом. - Паша, ты что?.. Ещё взмах. Гераскин двигался как робот, как машина убийства. Алиса выпустила дракончика, шепнув ему: - Лети! Тот оказался сообразительным, забил крыльями и тяжело, неумело поднялся в воздух. Пашка снова ударил. Алиса отпрыгнула. И бросилась бежать. Нет, она не боялась, но пока Пашка отсутствовал, что-то с ним произошло. Может, это связано с замком? - Бездарь! - злобно пробормотала Медуза. - Ничего поручить нельзя. Придётся самой разбираться. Она начала произносить заклинание. Алису в спину толкнула волна. Сознание на мгновение померкло, а когда восстановилось, почему-то земля оказалась куда ближе обычного. В нос ударили сотни запахов, так что захотелось чихнуть. Машинальным движением Алиса попыталась почесать нос... лапой. Самой настоящей лапой, покрытой апельсиновой шерстью! Послышались шаги - обезумевший, другого слова и не подберёшь, Пашка искал её. Алиса шмыгнула в кустарник. А тем временем Медуза де Горгонни достала из своего хрустального гроба зеркальце. - Зеркальце, зеркальце, скажи, кто всех румянее и белее, краше и милей на свете? - проговорила она. Обычно зеркало отвечало на ее вопрос:^ Черный Дракон- Ты, моя госпожа. Но на этот раз оно показало какую-то женщину в розовом платье. - Ты прекрасна, госпожа, спору нет, но краше и милее тебя - волшебница Стелла, повелительница Розовой Страны... - молвило зеркало. Медуза сжала кулаки, а ее черные глаза полыхнули адским пламенем: - Эта красотка долго не проживет... - прошипела она и щелкнула пальцами. - Мис-мис, откройся! В башне образовался вход. Медуза вышла наружу, и так свирепо оглядела поляну, что все цветы мигом пожухли, а какая-то райская птица упала кверху лапками. Колдунья хлопнула в ладоши. - Черный Рыцарь, ко мне! - приказала она. Через минуту перед ней появился усталый, весь исцарапанный колючками кустов, Пашка и покорно опустился на колено. - Я не исполнил ваш приказ, о, Прекраснейшая. Отныне я в вашей власти - печально проговорил он. - Не печалься, мой Черный Рыцарь! - усмехнулась Медуза. Она взмахнула рукой и проговорила заклятье. На поляне возник огромный черный дракон. Медуза взобралась на него. - Летим в Розовую страну - велела она – Ты мне еще понадобишься! Дракон взмыл в небо.*****- Аркаша, это действительно я, - произнесла Алиса. - Но... Как? - Меня заколдовали. - Колдовства не бывает - это доказано наукой... - А разве наукой доказано, что животные и птицы обладают разумом и владеют человеческой речью? - Алиса лапой указала на дракончика и терпеливо ждущих развязки орлов. И в этот момент, словно окончательное доказательство существования волшебства и магии, на поляну выбежали сотни лис, рыжих, чёрно-бурых. Почтительно выстроились в нескольких метрах от Алисы. - Ваше высочество, наконец-то Вы вернулись! - воскликнул чёрно-бурый лис. Аркаша перевёл удивлённый взгляд на Алису, но та тоже ничего не понимала. - Вы, наверное, с кем-то меня путаете, - растерянно произнесла Алиса. - Как же? – изумился лис - Ведь вы прилетели с неба в этом железном доме! Вы спасли маленького дракона и Вы друг великого племени горных орлов! Вы - Великая Звёздная Лисица, чей мех сияет, как закат. Вы - долгожданная принцесса нашего народа! Так написано в пророчестве!.. ****Дейл проснулся первым. Ему было тепло и уютно. Ураган, в который они попали, казался далёким и нестрашным сном. Он сел на кровати и огляделся - он находился в большой по бурундучьим меркам комнате, в мягкой, заботливо взбитой постели. Красноносый бурундук слез с кровати и подошёл к окну. И уронил челюсть от удивления. Он находился не в своём городе! За окном взмывали в небо лёгкие, воздушные башни нежно-розового цвета! Но ещё больше Дейл удивился, когда в комнату влетела его подруга и тайная возлюбленная летучая мышка Фокси. Она и объяснила Дейлу, что все они находятся в Розовой стране. - Р-розовой С-Стране?!? - начал заикаться Дейл. - Да - улыбнулась Фокси - Здесь правит великая волшебница Стелла. - А-а она н-не злая? - испуганно спросил Дейл. Фокси так расхохоталась, что чуть не свалилась с оконной рамы, где висела, зацепившись лапками.: - Глупышка ты мой! Подумай сам - почему ты в теплой постельке, а не в мрачной клетке? Тут по комнате разнёсся восторженный писк Рокки. - О-о-о! Сы-ы-ыр! Австралиец стремглав кинулся к изящному столику, где на розовой тарелке лежал большой круг сыра.*** Из толпы лис вышла процессия черно-бурых лисиц, черных, как ночное небо, а белые шерстинки сияли как звезды. Они несли великолепную пурпурную мантию. - Хранители Мантии Власти... - почтительно поклонился Алисе черно-бурый лис. - Они из поколения в поколение передавали великое сокровище, предназначенное для Великой Звёздной Лисицы! Хранители облачили Алису в мантию. Сразу же появилась снежно-белая лиса - она несла в лапках золотое блюдо с зеркалом. - Зеркало Правды - поклонился лис. Лиса приблизилась к Алисе и с поклоном протянула ей блюдо с зеркалом. Алиса взяла зеркало. - А теперь - объявил министр - Его Королевское Величество Тонконюх Шестнадцатый! Лисы расступились, образуя почетный караул. По травяной дорожке прошествовал огненно-рыжий лис в короне. В лапках он нес переливающееся всеми огнями ожерелье. Он торжественно одел его на шею Алисе. - Это ожерелье создано нашими мастерами-ювелирами - объяснил он - Оно имеет особенность - если кто-то замышляет против вас зло - то ожерелье начинает переливаться разноцветными огоньками. И тут же ожерелье на шее Алисы почернело, а затем заиграло всеми огоньками. - Ваше Лисочество принцесса Огнехвоста! Скорее посмотрите в Зеркало Правды! - вскрикнул король Тонконюх. Алиса взглянула в зеркало и промолвила: - Зеркало Правды, покажи, кто замыслил против меня зло? По зеркалу пробежала волна и оно показало черного дракона, а на его спине стояла мрачная Медуза де Горгонни.****Страшила переключал Волшебный Телевизор с замка Гуррикапа на замок Людоеда, каждые двадцать минут от птиц поступали всё новые сведения о Пришельцах. На территории Волшебной Страны приземлилось уже три космических корабля, и есть ли между ними какая-то связь или же это – чистая случайность, было непонятно. Кроме того, невесть откуда появилась темноволосая колдунья. То, что эта невероятно красивая женщина – колдунья, стало ясно после того, как она превратила одного Пришельца в лису. Затем эта волшебница вызвала Чёрного Дракона и полетела в сторону Розовой Страны. - Надо предупредить Стеллу, - решил Страшила. – Может, конечно, эта волшебница ничего плохого не замышляет – она ведь может быть давней знакомой Стеллы. Но осторожность не помешает. И по Птичьей почте было отправлено сообщение для Стеллы, что в её владения направляется волшебница верхом на Чёрном Драконе.***- Почему вы нападаете на Драконов? – спросил Аркаша гигантского орла. - Видишь ли, Пришелец, нашему народу с древних времён приходится строго следить за численностью Стаи. Ведь если нас, Орлов, станет очень много, мы быстро истребим всех горных козлов и туров, и сами вымрем от голода. А драконы раньше жили в Пещере, и лишь недавно, вслед за своими хозяевами-людьми, начали выбираться на поверхность. И их привлекла та же еда, которой питаемся мы… У нас нет другого выхода, кроме как не позволять им охотиться в Горах. Кроме того, о Драконах заботятся люди, они не позволят Драконам погибнуть от голода, а нам самим приходится заботиться о себе, - объяснил Карфакс. - Понимаю, - кивнул Аркаша. Он задумался: в самом деле, подобные случаи бывали и на Земле, когда вид, завезённый с другого континента или из другой страны, начинал вытеснять эндемичные виды. - Вот что, - решил юный биолог. – Я поговорю с хозяевами Драконов и объясню им всё. Они примут необходимые меры и будут лучше присматривать за своими питомцами. А об этом Дракончике не беспокойтесь – мы его в горы не пустим, и на туров он охотиться не будет. - Хорошо, Пришелец, - ответил Карфакс. Потом он объяснил, в какой стороне живут рудокопы – хозяева Драконов, и улетел.*** Пираты шагали по узкой тропинке к замку Людоеда. Весельчак тащил контейнер с сокровищами, Крыс то и дело останавливался, чтобы нанести на карту ориентиры – он намеревался после когда-нибудь вернуться на эту планету, чтобы увезти сокровища. Конечно, он собирался сделать это втайне от напарника. Весельчак настороженно оглядывался по сторонам. В руках был тяжёлый контейнер, поэтому бластер достать он не мог. Наконец он сказал: - За нами следят. - Кто? – удивился Крыс. - Птицы…***Алиса в нетерпении подпрыгивала рядом с разумным корабликом. - Гай-до! Поскорее! Пашку же надо спасать! Наконец кораблик объявил: - Ремонт завершен. Мы можем лететь. Алиса обернулась к десятку лисиц - она отобрала самых смелых, хитрых и ловких. - Ловкач, Хитрюга, Пышнохвост, Тонконюх, Остромысл, Дикарка, Шалунья, Быстроног, Чернохвост, Серебряная Искра! Сейчас мы полетим на моем корабле! Вы не боитесь? - Не беспокойтесь, Великая Звёздная Лисица! - хором пролаяли они - Мы за тобой! Лисицы метнулись внутрь кораблика. Алиса за ними. Весь полет она сидела, глядя в Зеркало Правды, где Пашка-дракон уже летел над Долиной Марранов. Зеркало Правды оказалось просто поразительной вещью! Хотя оно и не умело говорить, но могло показывать правду. Зеркало поведало Алисе, как Пашка попал под власть Медузы де Горгонни и подсказало, как спасти Пашку - с помощью Мантии Власти... Разок Алиса поглядела, что поделывает Аркаша Сапожков. Аркаша уже подходил к городку рудокопов.Глава 4 День Великой Битвы.Стелла пригласила к себе Спасателей после обеда. Её прекрасное лицо было задумчивым. - Друзья, - сказала она, - простите, что я обращаюсь к вам с такой просьбой, но мне нужна ваша помощь. Спасатели переглянулись. Слово взял Чип. - Мы готовы. Что нужно делать? - Я расскажу вам всё, - ответила Стелла. - И покажу. Она подошла к одной из картин и произнесла заклинание. И картина (на самом деле это был волшебный ящик последней модели - ультраплоский, с дистанционным управлением и изменяемым углом поворота) изменилась. На экране появился летящий дракон, на спине которого стояла женщина с мрачным лицом. - Это колдунья Медуза де Горгонни. Она, кроме обычного желания безграничной власти, мечтает быть и самой красивой правительницей Волшебной страны. И потому безжалостно уничтожает тех, кого считает красивее себя. С этими словами Стелла взглянула на Гаечку и Фоксглав. Те зарделись. - Вы, гм, тоже весьма красивы, - пробасил Рокки. - Я не беспокоюсь о себе, мой дорогой Рокфор, - улыбнулась Стелла. - Но де Горгонни может нанести немалый ущерб моей стране. Я отвечаю за моих подданных. И потому прошу вашей помощи. Магии в этой битве может оказаться недостаточно. - Когда колдунья будет здесь? - спросила Гаечка. - На рассвете завтрашнего дня. - Мы успеем подготовиться... ****Тем временем пираты, совершив пару набегов на деревни рудокопов, и разжившись десятком килограммов изумрудов (сами рудокопы, заблаговременно предупреждённые птицами, укрылись в Пещере, и потому жертв не было) планировали налёт на Изумрудный город. Проблема состояла в том, что их корабль мог увезти максимум пару тонн камней, а по данным разведчика в городе были десятки тонн драгоценностей. И потому пираты пока обмозговывали - где бы раздобыть корабль побольше или минимизатор, чтобы всё поместилось. Крыс после предупреждения Весельчака о слежке со стороны птиц, был мрачен. Его изощрённая интуиция подсказывала, что здесь что-то неладно. Чтобы успокоиться, пират перевёл разведчик на ручное управление и послал его по расширяющейся спирали от места их нынешнего положения. Авось что интересное попадётся. И в этот момент он чуть было не проглотил от удивления язык. Над лесом шёл корабль. Малый космокорабль универсального класса, похожий на жёлудь. Название на его борту читалось очень чётко. Крыс разразился страшными ругательствами Серого облака. Когда Весельчак, не подозревавший о таких познаниях ненормативной лексики компаньона, чуть успокоил его, то понял, что Крыс цедит только одно, хорошо знакомое и столь же ненавистное имя - Алиса.****Чёрный дракон приземлился на ночь в Долине Марранов. Колдунья приказала своему рыцарю не лезть на рожон - Марраны славились долгой памятью, а когда-то Медуза им крепко насолила. Кроме того, было ещё кое-что… - Силы мрака, верные хранители! Откройте мне то, что скрыто вами! Темнота пещеры, где скрылись на ночь колдунья и чёрный ^ Пашка варит «фирменный» грибной суп. рыцарь, исчезла, всё осветилось мертвенно-зелёным светом. А в центре пещеры, в столбе изумрудного сияния, висел Чёрный Жезл. Об этом очень древнем артефакте знали немногие. Кое-что о нём, известном как Гаситель Звёзд, поведали записи, которые нашли археологи на развалинах башен Странников - согласно им, Гаситель мог в секунду остудить звёзду, превратить её в камень. Колдунья некоторое время любовалась Жезлом, потом крикнула: - Духи Тьмы, скройте всё, как должно! Повернулась к Пашке. - Мой верный рыцарь, ты должен охранять это место, после того, как донесёшь меня до Розовой страны! Гераскин склонил голову.****- Ты что приготовил, негодяааааай?! Именно с такого вопля начался День Великой Б