The unspoiled West Coast & The Similans The west coast of Phuket dazzles visitors with some of the clearest water and most striking beaches in the whole region. Tiny coves inaccessible by land nestle between occasional clusters of luxury resorts, villas, restaurants and nightlife – perfect spots to take your fill of civilisation before heading north or south along the unspoiled coastline.From Phuket to the harbour of Thap Lamu, the islands north of Takua Pa and the border town of Ranong is an Andaman wonderland of largely undeveloped beaches and tranquil islands, with the Similan and Surin island groups the gems of The unspoiled West Coast & The Similans the area, presenting an exquisite contrast to the towering limestone monoliths of the Phang-nga Krabi region.^ The Similan IslandsHere, huge granite boulders tell of an entirely different geological process to that which created Phang-nga Bay. Astonishing smooth, weatherworn rocks the size of cars and houses tumble down the islands' shorelines, looking like the leftover playthings of a mystical giant. Plummeting 35 metres and more to the seabed, these rocks create a phenomenal underwater world that has been a magnet to divers for years. The crystal-clear water is legendary, while the coral reefs are reputed to be the most colourful and diverse in Thailand.On the surface, the huge boulders blend seamlessly with lush forest and sparkling white sandy beaches, while the waters surrounding the islands teem with tropical fish, including Whale Sharks and Mantas – even the legendary Black Marlin.^ The Surin IslandsSail 50 nautical miles to the north and you enter a marine national park, the Surin Islands, the closest Thai islands to Burmese waters – but a long step back in time. The Surins are uninhabited except for a few rangers and the ‘Lion Tribe' of ‘sea gypsies', a nomadic sea people who continue a primitive way of life to this day.For them, time is a vague concept. None knows his own age or can count beyond the fingers on his hand, yet they can hew an ocean-going boat using only the most basic tools, catch fish by hand, and are renowned for their talents as deep divers without scuba gear. For visiting yachtsmen too, the Surins can make time stand still, can make you contemplate staying forever.^ Ko Lanta & Ko Rok NokTo the south of Phuket you'll find yet another varied wonderland of islands not to be missed: the low-lying sandy beaches of Ko Lanta, Ko Rok Nok with its ancient fertility carvings and Ko Muk famous for the magnificent ‘Emerald Cave'.Tarutao & Butang GroupJust 30 miles south of Ko Muk, you discover the remote, almost uninhabited Butang Group – part of the Hat Chao Mai National Park – teeming with an abundance of fascinating and unusual wildlife.A short sail east brings you to the mysterious unspoiled island of Tarutao close to the border with Malaysia, interesting caves and hidden creeks lead into the mountainous interior, inviting you into a primeval world where time stands still. ^ Девственное западное побережье& Симиланские островаЗападное побережье Пхукета буквально ослепляет чистотой вод и красивейшими пляжами. Маленькие бухточки, недоступные с берега, уютно устроились между разбросанными по берегу фешенебельными курортами, виллами, ресторанами и ночными клубами – настоящими островками цивилизации, где можно отлично отдохнуть перед незабываемым путешествием на север или юг, вдоль девственного побережья.Из Пхукета до пролива Тхап Ламу, острова к северу от Такуа Па и приграничным городком Ранонг – просто сказка на Андаманском море! Живописные просторные чистейшие пляжи и безмятежные острова с группами островов Симилан и Сурин - истинные сокровища девственного западного побережья и Симиланов, являющихся полной противоположностью вздымающимся известняковым монолитам Пханг-Нга Краби. ^ Острова Симилан.Здесь, огромные гранитные глыбы рассказывают обо всех геологических процессах, под влиянием которых формировался залив Пханг-Нга. Удивительно гладкие скалы, размером с машины и дома, рассыпавшись вдоль береговой линии островов напоминают игрушки, брошенные нерадивым великаном. Уходя отвесно в морскую глубь на 35 и более метров, эти скалы создают удивительный, ни с чем не сравнимый подводный мир, притягивающий ныряльщиков со всего мира. Такой кристально чисто воды нет больше нигде, а коралловые рифы славятся своей неповторимой красотой и разнообразием. На поверхности огромные скалы плавно перемежаются с изумрудными лесами и сверкающими белоснежными пляжами. Воды, окружающие острова, просто рай изобилия тропических рыб. Здесь можно встретить китовых акул, мант и даже легендарного Черного Марлина. ^ Острова Сурин. Проплыв 50 морских миль к северу – попадаешь на территорию морского национального парка, Острова Сурин. Эти острова расположены ближе всего от бирманских вод - но в то же время далеко им уступают. Сурины – в большинстве необитаемы, за исключение нескольких путешественников и «Племени Льва» «морских бродяг», местных жителей, продолжающих вести примитивный образ жизни до настоящего времени. У них смутное представление о времени. Никто из них не знает своего возраста, они не могут сосчитать чего-то, превышающее количество пальцев на руке. Но они могут сделать лодку, вполне пригодную для выхода в океанские просторы, используя лишь примитивные инструменты. Могут руками ловить рыбу и способны нырять на большую глубину, без всякого снаряжения. Для яхтсменов, посещающих Сурины, жизнь на островах кажется замершей во времени, возможно, она такой и останется навсегда. ^ Ко Ланта и Ко Рок НокК югу от Пхукета лежит другая удивительная группа островов, которую следует посетить: низкие песчаные пляжи Ко Ланта, Ко Рок Нок с древней искусной резьбой и ко Мук, известный своей «Изумрудной Пещерой».Тарутао и Бутанг.Всего 30 миль к югу от Ко Мук - достигаешь дальней, почти необитаемой группы островов Бутанг, территории национального парка Хат Чао Май с удивительной и необычной богатой дикой природой. Небольшое плавание на юг приведет к таинственному девственному острову Тарутао, недалеко от границы с Малайзией, знаменитого своими пещерами и укрытыми бухточками, идущими вглубь покрытого горами острова, приглашая заглянуть в первобытный мир, сохранившийся здесь до сих пор.