DANTE ALIGHIERILA DIVINA COMMEDIAInfernoCanto IA Dark WoodThe Dark Wood of Error1 Nel mezzo del cammin di nostra vita2 mi ritrovai per una selva oscura3 ché la diritta via era smarrita.4 Ahi quanto a dir qual era è cosa dura5 esta selva selvaggia e aspra e forte6 che nel pensier rinova la paura!7 Tant’è amara che poco è più morte;8 ma per trattar del ben ch’i’ vi trovai,9 dirò de l’altre cose ch’i’ v’ho scorte.10 Io non so ben ridir com’i’ v’intrai,11 tant’era pien di sonno a quel punto12 che la verace via abbandonai.13 Ma poi ch’i’ fui al piè d’un colle giunto,14 là dove terminava quella valle15 che m’avea di paura il cor compunto,16 guardai in alto, e vidi le sue spalle17 vestite già de’ raggi del pianeta18 che mena dritto altrui per ogne calle.19 Allor fu la paura un poco queta20 che nel lago del cor m’era durata21 la notte ch’i’ passai con tanta pieta.22 E come quei che con lena affannata23 uscito fuor del pelago a la riva24 si volge a l’acqua perigliosa e guata,25 così l’animo mio, ch’ancor fuggiva,26 si volse a retro a rimirar lo passo27 che non lasciò già mai persona viva.28 Poi ch’èi posato un poco il corpo lasso,29 ripresi via per la piaggia diserta,30 sì che ‘l piè fermo sempre era ‘l più basso.31 Ed ecco, quasi al cominciar de l’erta,32 una lonza leggera e presta molto,33 che di pel macolato era coverta;34 e non mi si partia dinanzi al volto,35 anzi ‘mpediva tanto il mio cammino,36 ch’i’ fui per ritornar più volte vòlto.37 Temp’era dal principio del mattino,38 e ‘l sol montava ‘n sù con quelle stelle39 ch’eran con lui quando l’amor divino 40 mosse di prima quelle cose belle;41 sì ch’a bene sperar m’era cagione42 di quella fiera a la gaetta pelle 43 l’ora del tempo e la dolce stagione;44 ma non sì che paura non mi desse45 la vista che m’apparve d’un leone.46 Questi parea che contra me venisse47 con la test’alta e con rabbiosa fame,48 sì che parea che l’aere ne tremesse.49 Ed una lupa, che di tutte brame50 sembiava carca ne la sua magrezza,51 e molte genti fé già viver grame,52 questa mi porse tanto di gravezza53 con la paura ch’uscia di sua vista,54 ch’io perdei la speranza de l’altezza.55 E qual è quei che volontieri acquista,56 e giugne ‘l tempo che perder lo face,57 che ‘n tutt’i suoi pensier piange e s’attrista;58 tal mi fece la bestia sanza pace,59 che, venendomi ‘ncontro, a poco a poco60 mi ripigneva là dove ‘l sol tace.61 Mentre ch’i’ rovinava in basso loco,62 dinanzi a li occhi mi si fu offerto63 chi per lungo silenzio parea fioco.64 Quando vidi costui nel gran diserto,65 «Miserere di me», gridai a lui,66 «qual che tu sii, od ombra od omo certo!».67 Rispuosemi: «Non omo, omo già fui,68 e li parenti miei furon lombardi,69 mantoani per patria ambedui.70 Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,71 e vissi a Roma sotto ‘l buono Augusto72 nel tempo de li dèi falsi e bugiardi.73 Poeta fui, e cantai di quel giusto74 figliuol d’Anchise che venne di Troia,75 poi che ‘l superbo Ilión fu combusto.76 Ma tu perché ritorni a tanta noia?77 perché non sali il dilettoso monte78 ch’è principio e cagion di tutta gioia?».79 «Or se’ tu quel Virgilio e quella fonte80 che spandi di parlar sì largo fiume?»,81 rispuos’io lui con vergognosa fronte.82 «O de li altri poeti onore e lume83 vagliami ‘l lungo studio e ‘l grande amore84 che m’ha fatto cercar lo tuo volume.85 Tu se’ lo mio maestro e ‘l mio autore;86 tu se’ solo colui da cu’ io tolsi87 lo bello stilo che m’ha fatto onore.88 Vedi la bestia per cu’ io mi volsi:89 aiutami da lei, famoso saggio,90 ch’ella mi fa tremar le vene e i polsi».91 «A te convien tenere altro viaggio»,92 rispuose poi che lagrimar mi vide,93 «se vuo’ campar d’esto loco selvaggio:94 ché questa bestia, per la qual tu gride,95 non lascia altrui passar per la sua via,96 ma tanto lo ‘mpedisce che l’uccide;97 e ha natura sì malvagia e ria,98 che mai non empie la bramosa voglia,99 e dopo ‘l pasto ha più fame che pria.100 Molti son li animali a cui s’ammoglia,101 e più saranno ancora, infin che ‘l veltro102 verrà, che la farà morir con doglia.103 Questi non ciberà terra né peltro,104 ma sapienza, amore e virtute,105 e sua nazion sarà tra feltro e feltro.106 Di quella umile Italia fia salute107 per cui morì la vergine Cammilla,108 Eurialo e Turno e Niso di ferute.109 Questi la caccerà per ogne villa,110 fin che l’avrà rimessa ne lo ‘nferno,111 là onde ‘nvidia prima dipartilla.112 Ond’io per lo tuo me’ penso e discerno113 che tu mi segui, e io sarò tua guida,114 e trarrotti di qui per loco etterno,115 ove udirai le disperate strida,116 vedrai li antichi spiriti dolenti,117 ch’a la seconda morte ciascun grida;118 e vederai color che son contenti119 nel foco, perché speran di venire120 quando che sia a le beate genti.121 A le quai poi se tu vorrai salire,122 anima fia a ciò più di me degna:123 con lei ti lascerò nel mio partire;124 ché quello imperador che là sù regna,125 perch’i’ fu’ ribellante a la sua legge,126 non vuol che ‘n sua città per me si vegna.127 In tutte parti impera e quivi regge;128 quivi è la sua città e l’alto seggio:129 oh felice colui cu’ ivi elegge!».130 E io a lui: «Poeta, io ti richeggio131 per quello Dio che tu non conoscesti,132 acciò ch’io fugga questo male e peggio,133 che tu mi meni là dov’or dicesti,134 sì ch’io veggia la porta di san Pietro135 e color cui tu fai cotanto mesti».136 Allor si mosse, e io li tenni dietro.Canto IIEntryThe Descent1 Lo giorno se n’andava, e l’aere bruno2 toglieva li animai che sono in terra3 da le fatiche loro; e io sol uno4 m’apparecchiava a sostener la guerra5 sì del cammino e sì de la pietate,6 che ritrarrà la mente che non erra.7 O muse, o alto ingegno, or m’aiutate;8 o mente che scrivesti ciò ch’io vidi,9 qui si parrà la tua nobilitate.10 Io cominciai: «Poeta che mi guidi,11 guarda la mia virtù s’ell’è possente,12 prima ch’a l’alto passo tu mi fidi.13 Tu dici che di Silvio il parente,14 corruttibile ancora, ad immortale15 secolo andò, e fu sensibilmente.16 Però, se l’avversario d’ogne male17 cortese i fu, pensando l’alto effetto18 ch’uscir dovea di lui e ‘l chi e ‘l quale,19 non pare indegno ad omo d’intelletto;20 ch’e’ fu de l’alma Roma e di suo impero21 ne l’empireo ciel per padre eletto:22 la quale e ‘l quale, a voler dir lo vero,23 fu stabilita per lo loco santo24 u’ siede il successor del maggior Piero.25 Per quest’andata onde li dai tu vanto,26 intese cose che furon cagione27 di sua vittoria e del papale ammanto.28 Andovvi poi lo Vas d’elezione,29 per recarne conforto a quella fede30 ch’è principio a la via di salvazione.31 Ma io perché venirvi? o chi ‘l concede?32 Io non Enea, io non Paulo sono:33 me degno a ciò né io né altri ‘l crede.34 Per che, se del venire io m’abbandono,35 temo che la venuta non sia folle.36 Se’ savio; intendi me’ ch’i’ non ragiono».37 E qual è quei che disvuol ciò che volle38 e per novi pensier cangia proposta,39 sì che dal cominciar tutto si tolle,40 tal mi fec’io ‘n quella oscura costa,41 perché, pensando, consumai la ‘mpresa42 che fu nel cominciar cotanto tosta.43 «S’i’ ho ben la parola tua intesa»,44 rispuose del magnanimo quell’ombra;45 «l’anima tua è da viltade offesa;46 la qual molte fiate l’omo ingombra47 sì che d’onrata impresa lo rivolve,48 come falso veder bestia quand’ombra.49 Da questa tema acciò che tu ti solve,50 dirotti perch’io venni e quel ch’io ‘ntesi51 nel primo punto che di te mi dolve.52 Io era tra color che son sospesi,53 e donna mi chiamò beata e bella,54 tal che di comandare io la richiesi.55 Lucevan li occhi suoi più che la stella;56 e cominciommi a dir soave e piana,57 con angelica voce, in sua favella:58 O anima cortese mantoana,59 di cui la fama ancor nel mondo dura,60 e durerà quanto ‘l mondo lontana,61 l’amico mio, e non de la ventura,62 ne la diserta piaggia è impedito63 sì nel cammin, che volt’è per paura;64 e temo che non sia già sì smarrito,65 ch’io mi sia tardi al soccorso levata,66 per quel ch’i’ ho di lui nel cielo udito.67 Or movi, e con la tua parola ornata68 e con ciò c’ha mestieri al suo campare69 l’aiuta, sì ch’i’ ne sia consolata.70 I’ son Beatrice che ti faccio andare;71 vegno del loco ove tornar disio;72 amor mi mosse, che mi fa parlare.73 Quando sarò dinanzi al segnor mio,74 di te mi loderò sovente a lui.75 Tacette allora, e poi comincia’ io:76 O donna di virtù, sola per cui77 l’umana spezie eccede ogne contento78 di quel ciel c’ha minor li cerchi sui,79 tanto m’aggrada il tuo comandamento,80 che l’ubidir, se già fosse, m’è tardi;81 più non t’è uo’ ch’aprirmi il tuo talento.82 Ma dimmi la cagion che non ti guardi83 de lo scender qua giuso in questo centro84 de l’ampio loco ove tornar tu ardi.85 Da che tu vuo’ saver cotanto a dentro,86 dirotti brievemente, mi rispuose,87 perch’io non temo di venir qua entro.88 Temer si dee di sole quelle cose89 c’hanno potenza di fare altrui male;90 de l’altre no, ché non son paurose.91 I’ son fatta da Dio, sua mercé, tale,92 che la vostra miseria non mi tange,93 né fiamma d’esto incendio non m’assale.94 Donna è gentil nel ciel che si compiange95 di questo ‘mpedimento ov’io ti mando,96 sì che duro giudicio là sù frange.97 Questa chiese Lucia in suo dimando98 e disse: — Or ha bisogno il tuo fedele99 di te, e io a te lo raccomando —.100 Lucia, nimica di ciascun crudele,101 si mosse, e venne al loco dov’i’ era,102 che mi sedea con l’antica Rachele.103 Disse: — Beatrice, loda di Dio vera,104 ché non soccorri quei che t’amò tanto,105 ch’uscì per te de la volgare schiera?106 non odi tu la pieta del suo pianto?107 non vedi tu la morte che ‘l combatte108 su la fiumana ove ‘l mar non ha vanto? — 109 Al mondo non fur mai persone ratte110 a far lor pro o a fuggir lor danno,111 com’io, dopo cotai parole fatte,112 venni qua giù del mio beato scanno,113 fidandomi del tuo parlare onesto,114 ch’onora te e quei ch’udito l’hanno.115 Poscia che m’ebbe ragionato questo,116 li occhi lucenti lagrimando volse;117 per che mi fece del venir più presto;118 e venni a te così com’ella volse;119 d’inanzi a quella fiera ti levai120 che del bel monte il corto andar ti tolse.121 Dunque: che è? perché, perché restai?122 perché tanta viltà nel core allette?123 perché ardire e franchezza non hai?124 poscia che tai tre donne benedette125 curan di te ne la corte del cielo,126 e ‘l mio parlar tanto ben ti promette?».127 Quali fioretti dal notturno gelo128 chinati e chiusi, poi che ‘l sol li ‘mbianca129 si drizzan tutti aperti in loro stelo,130 tal mi fec’io di mia virtude stanca,131 e tanto buono ardire al cor mi corse,132 ch’i’ cominciai come persona franca:133 «Oh pietosa colei che mi soccorse!134 e te cortese ch’ubidisti tosto135 a le vere parole che ti porse! 136 Tu m’hai con disiderio il cor disposto137 sì al venir con le parole tue,138 ch’i’ son tornato nel primo proposto.139 Or va, ch’un sol volere è d’ambedue:140 tu duca, tu segnore, e tu maestro».141 Così li dissi; e poi che mosso fue,142 intrai per lo cammino alto e silvestro.^ Canto IIIThe Vestibule of HellThe Opportunists1 Per me si va ne la città dolente,2 per me si va ne l’etterno dolore,3 per me si va tra la perduta gente.4 Giustizia mosse il mio alto fattore:5 fecemi la divina podestate,6 la somma sapienza e ‘l primo amore.7 Dinanzi a me non fuor cose create8 se non etterne, e io etterno duro.9 Lasciate ogne speranza, voi ch’intrate.10 Queste parole di colore oscuro11 vid’io scritte al sommo d’una porta;12 per ch’io: «Maestro, il senso lor m’è duro».13 Ed elli a me, come persona accorta:14 «Qui si convien lasciare ogne sospetto;15 ogne viltà convien che qui sia morta.16 Noi siam venuti al loco ov’i’ t’ho detto17 che tu vedrai le genti dolorose18 c’hanno perduto il ben de l’intelletto».19 E poi che la sua mano a la mia puose20 con lieto volto, ond’io mi confortai,21 mi mise dentro a le segrete cose.22 Quivi sospiri, pianti e alti guai23 risonavan per l’aere sanza stelle,24 per ch’io al cominciar ne lagrimai.25 Diverse lingue, orribili favelle,26 parole di dolore, accenti d’ira,27 voci alte e fioche, e suon di man con elle 28 facevano un tumulto, il qual s’aggira29 sempre in quell’aura sanza tempo tinta,30 come la rena quando turbo spira.31 E io ch’avea d’error la testa cinta,32 dissi: «Maestro, che è quel ch’i’ odo?33 e che gent’è che par nel duol sì vinta?».34 Ed elli a me: «Questo misero modo35 tegnon l’anime triste di coloro36 che visser sanza ‘nfamia e sanza lodo.37 Mischiate sono a quel cattivo coro38 de li angeli che non furon ribelli39 né fur fedeli a Dio, ma per sé fuoro.40 Caccianli i ciel per non esser men belli,41 né lo profondo inferno li riceve,42 ch’alcuna gloria i rei avrebber d’elli».43 E io: «Maestro, che è tanto greve44 a lor, che lamentar li fa sì forte?».45 Rispuose: «Dicerolti molto breve.46 Questi non hanno speranza di morte47 e la lor cieca vita è tanto bassa,48 che ‘nvidiosi son d’ogne altra sorte.49 Fama di loro il mondo esser non lassa;50 misericordia e giustizia li sdegna:51 non ragioniam di lor, ma guarda e passa».52 E io, che riguardai, vidi una ‘nsegna53 che girando correva tanto ratta,54 che d’ogne posa mi parea indegna;55 e dietro le venìa sì lunga tratta56 di gente, ch’i’ non averei creduto57 che morte tanta n’avesse disfatta.58 Poscia ch’io v’ebbi alcun riconosciuto,59 vidi e conobbi l’ombra di colui60 che fece per viltade il gran rifiuto.61 Incontanente intesi e certo fui62 che questa era la setta d’i cattivi,63 a Dio spiacenti e a’ nemici sui.64 Questi sciaurati, che mai non fur vivi,65 erano ignudi e stimolati molto66 da mosconi e da vespe ch’eran ivi.67 Elle rigavan lor di sangue il volto,68 che, mischiato di lagrime, a’ lor piedi69 da fastidiosi vermi era ricolto.70 E poi ch’a riguardar oltre mi diedi,71 vidi genti a la riva d’un gran fiume;72 per ch’io dissi: «Maestro, or mi concedi 73 ch’i’ sappia quali sono, e qual costume74 le fa di trapassar parer sì pronte,75 com’io discerno per lo fioco lume».76 Ed elli a me: «Le cose ti fier conte77 quando noi fermerem li nostri passi78 su la trista riviera d’Acheronte».79 Allor con li occhi vergognosi e bassi,80 temendo no ‘l mio dir li fosse grave,81 infino al fiume del parlar mi trassi.82 Ed ecco verso noi venir per nave83 un vecchio, bianco per antico pelo,84 gridando: «Guai a voi, anime prave! 85 Non isperate mai veder lo cielo:86 i’ vegno per menarvi a l’altra riva87 ne le tenebre etterne, in caldo e ‘n gelo.88 E tu che se’ costì, anima viva,89 pàrtiti da cotesti che son morti».90 Ma poi che vide ch’io non mi partiva,91 disse: «Per altra via, per altri porti92 verrai a piaggia, non qui, per passare:93 più lieve legno convien che ti porti».94 E ‘l duca lui: «Caron, non ti crucciare:95 vuolsi così colà dove si puote96 ciò che si vuole, e più non dimandare».97 Quinci fuor quete le lanose gote98 al nocchier de la livida palude,99 che ‘ntorno a li occhi avea di fiamme rote.100 Ma quell’anime, ch’eran lasse e nude,101 cangiar colore e dibattero i denti,102 ratto che ‘nteser le parole crude.103 Bestemmiavano Dio e lor parenti,104 l’umana spezie e ‘l loco e ‘l tempo e ‘l seme105 di lor semenza e di lor nascimenti.106 Poi si ritrasser tutte quante insieme,107 forte piangendo, a la riva malvagia108 ch’attende ciascun uom che Dio non teme.109 Caron dimonio, con occhi di bragia,110 loro accennando, tutte le raccoglie;111 batte col remo qualunque s’adagia.112 Come d’autunno si levan le foglie113 l’una appresso de l’altra, fin che ‘l ramo114 vede a la terra tutte le sue spoglie,115 similemente il mal seme d’Adamo116 gittansi di quel lito ad una ad una,117 per cenni come augel per suo richiamo.118 Così sen vanno su per l’onda bruna,119 e avanti che sien di là discese,120 anche di qua nuova schiera s’auna.121 «Figliuol mio», disse ‘l maestro cortese,122 «quelli che muoion ne l’ira di Dio123 tutti convegnon qui d’ogne paese:124 e pronti sono a trapassar lo rio,125 ché la divina giustizia li sprona,126 sì che la tema si volve in disio.127 Quinci non passa mai anima buona;128 e però, se Caron di te si lagna,129 ben puoi sapere omai che ‘l suo dir suona».130 Finito questo, la buia campagna131 tremò sì forte, che de lo spavento132 la mente di sudore ancor mi bagna.133 La terra lagrimosa diede vento,134 che balenò una luce vermiglia135 la qual mi vinse ciascun sentimento;136 e caddi come l’uom cui sonno piglia.Canto IVCircle One: LimboThe Virtuous Pagans1 Ruppemi l’alto sonno ne la testa2 un greve truono, sì ch’io mi riscossi3 come persona ch’è per forza desta;4 e l’occhio riposato intorno mossi,5 dritto levato, e fiso riguardai6 per conoscer lo loco dov’io fossi.7 Vero è che ‘n su la proda mi trovai8 de la valle d’abisso dolorosa9 che ‘ntrono accoglie d’infiniti guai.10 Oscura e profonda era e nebulosa11 tanto che, per ficcar lo viso a fondo,12 io non vi discernea alcuna cosa.13 «Or discendiam qua giù nel cieco mondo»,14 cominciò il poeta tutto smorto.15 «Io sarò primo, e tu sarai secondo».16 E io, che del color mi fui accorto,17 dissi: «Come verrò, se tu paventi18 che suoli al mio dubbiare esser conforto?».19 Ed elli a me: «L’angoscia de le genti20 che son qua giù, nel viso mi dipigne21 quella pietà che tu per tema senti.22 Andiam, ché la via lunga ne sospigne».23 Così si mise e così mi fé intrare24 nel primo cerchio che l’abisso cigne.25 Quivi, secondo che per ascoltare,26 non avea pianto mai che di sospiri,27 che l’aura etterna facevan tremare;28 ciò avvenia di duol sanza martìri29 ch’avean le turbe, ch’eran molte e grandi,30 d’infanti e di femmine e di viri.31 Lo buon maestro a me: «Tu non dimandi32 che spiriti son questi che tu vedi?33 Or vo’ che sappi, innanzi che più andi,34 ch’ei non peccaro; e s’elli hanno mercedi,35 non basta, perché non ebber battesmo,36 ch’è porta de la fede che tu credi;37 e s’e’ furon dinanzi al cristianesmo,38 non adorar debitamente a Dio:39 e di questi cotai son io medesmo.40 Per tai difetti, non per altro rio,41 semo perduti, e sol di tanto offesi,42 che sanza speme vivemo in disio».43 Gran duol mi prese al cor quando lo ‘ntesi,44 però che gente di molto valore45 conobbi che ‘n quel limbo eran sospesi.46 «Dimmi, maestro mio, dimmi, segnore»,47 comincia’ io per voler esser certo48 di quella fede che vince ogne errore:49 «uscicci mai alcuno, o per suo merto50 o per altrui, che poi fosse beato?».51 E quei che ‘ntese il mio parlar coverto,52 rispuose: «Io era nuovo in questo stato,53 quando ci vidi venire un possente,54 con segno di vittoria coronato.55 Trasseci l’ombra del primo parente,56 d’Abèl suo figlio e quella di Noè,57 di Moisè legista e ubidente;58 Abraàm patriarca e Davìd re,59 Israèl con lo padre e co’ suoi nati60 e con Rachele, per cui tanto fé;61 e altri molti, e feceli beati.62 E vo’ che sappi che, dinanzi ad essi,63 spiriti umani non eran salvati».64 Non lasciavam l’andar perch’ei dicessi,65 ma passavam la selva tuttavia,66 la selva, dico, di spiriti spessi.67 Non era lunga ancor la nostra via68 di qua dal sonno, quand’io vidi un foco69 ch’emisperio di tenebre vincia.70 Di lungi n’eravamo ancora un poco,71 ma non sì ch’io non discernessi in parte72 ch’orrevol gente possedea quel loco.73 «O tu ch’onori scienzia e arte,74 questi chi son c’hanno cotanta onranza,75 che dal modo de li altri li diparte?».76 E quelli a me: «L’onrata nominanza77 che di lor suona sù ne la tua vita,78 grazia acquista in ciel che sì li avanza».79 Intanto voce fu per me udita:80 «Onorate l’altissimo poeta:81 l’ombra sua torna, ch’era dipartita».82 Poi che la voce fu restata e queta,83 vidi quattro grand’ombre a noi venire:84 sembianz’avevan né trista né lieta.85 Lo buon maestro cominciò a dire:86 «Mira colui con quella spada in mano,87 che vien dinanzi ai tre sì come sire:88 quelli è Omero poeta sovrano;89 l’altro è Orazio satiro che vene;90 Ovidio è ‘l terzo, e l’ultimo Lucano.91 Però che ciascun meco si convene92 nel nome che sonò la voce sola,93 fannomi onore, e di ciò fanno bene».94 Così vid’i’ adunar la bella scola95 di quel segnor de l’altissimo canto96 che sovra li altri com’aquila vola.97 Da ch’ebber ragionato insieme alquanto,98 volsersi a me con salutevol cenno,99 e ‘l mio maestro sorrise di tanto;100 e più d’onore ancora assai mi fenno,101 ch’e’ sì mi fecer de la loro schiera,102 sì ch’io fui sesto tra cotanto senno.103 Così andammo infino a la lumera,104 parlando cose che ‘l tacere è bello,105 sì com’era ‘l parlar colà dov’era.106 Venimmo al piè d’un nobile castello,107 sette volte cerchiato d’alte mura,108 difeso intorno d’un bel fiumicello.109 Questo passammo come terra dura;110 per sette porte intrai con questi savi:111 giugnemmo in prato di fresca verdura.112 Genti v’eran con occhi tardi e gravi,113 di grande autorità ne’ lor sembianti:114 parlavan rado, con voci soavi.115 Traemmoci così da l’un de’ canti,116 in loco aperto, luminoso e alto,117 sì che veder si potien tutti quanti.118 Colà diritto, sovra ‘l verde smalto,119 mi fuor mostrati li spiriti magni,120 che del vedere in me stesso m’essalto.121 I’ vidi Eletra con molti compagni,122 tra ‘ quai conobbi Ettòr ed Enea,123 Cesare armato con li occhi grifagni.124 Vidi Cammilla e la Pantasilea;125 da l’altra parte, vidi ‘l re Latino126 che con Lavina sua figlia sedea.127 Vidi quel Bruto che cacciò Tarquino,128 Lucrezia, Iulia, Marzia e Corniglia;129 e solo, in parte, vidi ‘l Saladino.130 Poi ch’innalzai un poco più le ciglia,131 vidi ‘l maestro di color che sanno132 seder tra filosofica famiglia.133 Tutti lo miran, tutti onor li fanno:134 quivi vid’io Socrate e Platone,135 che ‘nnanzi a li altri più presso li stanno;136 Democrito, che ‘l mondo a caso pone,137 Diogenés, Anassagora e Tale,138 Empedoclès, Eraclito e Zenone;139 e vidi il buono accoglitor del quale,140 Diascoride dico; e vidi Orfeo,141 Tulio e Lino e Seneca morale;142 Euclide geomètra e Tolomeo,143 Ipocràte, Avicenna e Galieno,144 Averoìs, che ‘l gran comento feo.145 Io non posso ritrar di tutti a pieno,146 però che sì mi caccia il lungo tema,147 che molte volte al fatto il dir vien meno.148 La sesta compagnia in due si scema:149 per altra via mi mena il savio duca,150 fuor de la queta, ne l’aura che trema.151 E vegno in parte ove non è che luca.Canto VCircle TwoThe Carnal1 Così discesi del cerchio primaio2 giù nel secondo, che men loco cinghia,3 e tanto più dolor, che punge a guaio.4 Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia:5 essamina le colpe ne l’intrata;6 giudica e manda secondo ch’avvinghia.7 Dico che quando l’anima mal nata8 li vien dinanzi, tutta si confessa;9 e quel conoscitor de le peccata 10 vede qual loco d’inferno è da essa;11 cignesi con la coda tante volte12 quantunque gradi vuol che giù sia messa.13 Sempre dinanzi a lui ne stanno molte;14 vanno a vicenda ciascuna al giudizio;15 dicono e odono, e poi son giù volte.16 «O tu che vieni al doloroso ospizio»,17 disse Minòs a me quando mi vide,18 lasciando l’atto di cotanto offizio,19 «guarda com’entri e di cui tu ti fide;20 non t’inganni l’ampiezza de l’intrare!».21 E ‘l duca mio a lui: «Perché pur gride?22 Non impedir lo suo fatale andare:23 vuolsi così colà dove si puote24 ciò che si vuole, e più non dimandare».25 Or incomincian le dolenti note26 a farmisi sentire; or son venuto27 là dove molto pianto mi percuote.28 Io venni in loco d’ogne luce muto,29 che mugghia come fa mar per tempesta,30 se da contrari venti è combattuto.31 La bufera infernal, che mai non resta,32 mena li spirti con la sua rapina;33 voltando e percotendo li molesta.34 Quando giungon davanti a la ruina,35 quivi le strida, il compianto, il lamento;36 bestemmian quivi la virtù divina.37 Intesi ch’a così fatto tormento38 enno dannati i peccator carnali,39 che la ragion sommettono al talento.40 E come li stornei ne portan l’ali41 nel freddo tempo, a schiera larga e piena,42 così quel fiato li spiriti mali 43 di qua, di là, di giù, di sù li mena;44 nulla speranza li conforta mai,45 non che di posa, ma di minor pena.46 E come i gru van cantando lor lai,47 faccendo in aere di sé lunga riga,48 così vid’io venir, traendo guai,49 ombre portate da la detta briga;50 per ch’i’ dissi: «Maestro, chi son quelle51 genti che l’aura nera sì gastiga?».52 «La prima di color di cui novelle53 tu vuo’ saper», mi disse quelli allotta,54 «fu imperadrice di molte favelle.55 A vizio di lussuria fu sì rotta,56 che libito fé licito in sua legge,57 per tòrre il biasmo in che era condotta.58 Ell’è Semiramìs, di cui si legge59 che succedette a Nino e fu sua sposa:60 tenne la terra che ‘l Soldan corregge.61 L’altra è colei che s’ancise amorosa,62 e ruppe fede al cener di Sicheo;63 poi è Cleopatràs lussuriosa.64 Elena vedi, per cui tanto reo65 tempo si volse, e vedi ‘l grande Achille,66 che con amore al fine combatteo.67 Vedi Parìs, Tristano»; e più di mille68 ombre mostrommi e nominommi a dito,69 ch’amor di nostra vita dipartille.70 Poscia ch’io ebbi il mio dottore udito71 nomar le donne antiche e ‘ cavalieri,72 pietà mi giunse, e fui quasi smarrito.73 I’ cominciai: «Poeta, volontieri74 parlerei a quei due che ‘nsieme vanno,75 e paion sì al vento esser leggeri».76 Ed elli a me: «Vedrai quando saranno77 più presso a noi; e tu allor li priega78 per quello amor che i mena, ed ei verranno».79 Sì tosto come il vento a noi li piega,80 mossi la voce: «O anime affannate,81 venite a noi parlar, s’altri nol niega!».82 Quali colombe dal disio chiamate83 con l’ali alzate e ferme al dolce nido84 vegnon per l’aere dal voler portate;85 cotali uscir de la schiera ov’è Dido,86 a noi venendo per l’aere maligno,87 sì forte fu l’affettuoso grido.88 «O animal grazioso e benigno89 che visitando vai per l’aere perso90 noi che tignemmo il mondo di sanguigno,91 se fosse amico il re de l’universo,92 noi pregheremmo lui de la tua pace,93 poi c’hai pietà del nostro mal perverso.94 Di quel che udire e che parlar vi piace,95 noi udiremo e parleremo a voi,96 mentre che ‘l vento, come fa, ci tace.97 Siede la terra dove nata fui98 su la marina dove ‘l Po discende99 per aver pace co’ seguaci sui.100 Amor, ch’al cor gentil ratto s’apprende101 prese costui de la bella persona102 che mi fu tolta; e ‘l modo ancor m’offende.103 Amor, ch’a nullo amato amar perdona,104 mi prese del costui piacer sì forte,105 che, come vedi, ancor non m’abbandona.106 Amor condusse noi ad una morte:107 Caina attende chi a vita ci spense».108 Queste parole da lor ci fuor porte.109 Quand’io intesi quell’anime offense,110 china’ il viso e tanto il tenni basso,111 fin che ‘l poeta mi disse: «Che pense?».112 Quando rispuosi, cominciai: «Oh lasso,113 quanti dolci pensier, quanto disio114 menò costoro al doloroso passo!».115 Poi mi rivolsi a loro e parla’ io,116 e cominciai: «Francesca, i tuoi martìri117 a lagrimar mi fanno tristo e pio.118 Ma dimmi: al tempo d’i dolci sospiri,119 a che e come concedette Amore120 che conosceste i dubbiosi disiri?».121 E quella a me: «Nessun maggior dolore122 che ricordarsi del tempo felice123 ne la miseria; e ciò sa ‘l tuo dottore.124 Ma s’a conoscer la prima radice125 del nostro amor tu hai cotanto affetto,126 dirò come colui che piange e dice.127 Noi leggiavamo un giorno per diletto128 di Lancialotto come amor lo strinse;129 soli eravamo e sanza alcun sospetto.130 Per più fiate li occhi ci sospinse131 quella lettura, e scolorocci il viso;132 ma solo un punto fu quel che ci vinse.133 Quando leggemmo il disiato riso134 esser basciato da cotanto amante,135 questi, che mai da me non fia diviso,136 la bocca mi basciò tutto tremante.137 Galeotto fu ‘l libro e chi lo scrisse:138 quel giorno più non vi leggemmo avante».139 Mentre che l’uno spirto questo disse,140 l’altro piangea; sì che di pietade141 io venni men così com’io morisse.142 E caddi come corpo morto cade.Canto VICircle ThreeThe Gluttons1 Al tornar de la mente, che si chiuse2 dinanzi a la pietà d’i due cognati,3 che di trestizia tutto mi confuse,4 novi tormenti e novi tormentati5 mi veggio intorno, come ch’io mi mova6 e ch’io mi volga, e come che io guati.7 Io sono al terzo cerchio, de la piova8 etterna, maladetta, fredda e greve;9 regola e qualità mai non l’è nova.10 Grandine grossa, acqua tinta e neve11 per l’aere tenebroso si riversa;12 pute la terra che questo riceve.13 Cerbero, fiera crudele e diversa,14 con tre gole caninamente latra15 sovra la gente che quivi è sommersa.16 Li occhi ha vermigli, la barba unta e atra,17 e ‘l ventre largo, e unghiate le mani;18 graffia li spirti, ed iscoia ed isquatra.19 Urlar li fa la pioggia come cani;20 de l’un de’ lati fanno a l’altro schermo;21 volgonsi spesso i miseri profani.22 Quando ci scorse Cerbero, il gran vermo,23 le bocche aperse e mostrocci le sanne;24 non avea membro che tenesse fermo.25 E ‘l duca mio distese le sue spanne,26 prese la terra, e con piene le pugna27 la gittò dentro a le bramose canne.28 Qual è quel cane ch’abbaiando agogna,29 e si racqueta poi che ‘l pasto morde,30 ché solo a divorarlo intende e pugna,31 cotai si fecer quelle facce lorde32 de lo demonio Cerbero, che ‘ntrona33 l’anime sì, ch’esser vorrebber sorde.34 Noi passavam su per l’ombre che adona35 la greve pioggia, e ponavam le piante36 sovra lor vanità che par persona.37 Elle giacean per terra tutte quante,38 fuor d’una ch’a seder si levò, ratto39 ch’ella ci vide passarsi davante.40 «O tu che se’ per questo ‘nferno tratto»,41 mi disse, «riconoscimi, se sai:42 tu fosti, prima ch’io disfatto, fatto».43 E io a lui: «L’angoscia che tu hai44 forse ti tira fuor de la mia mente,45 sì che non par ch’i’ ti vedessi mai.46 Ma dimmi chi tu se’ che ‘n sì dolente47 loco se’ messo e hai sì fatta pena,48 che, s’altra è maggio, nulla è sì spiacente».49 Ed elli a me: «La tua città, ch’è piena50 d’invidia sì che già trabocca il sacco,51 seco mi tenne in la vita serena.52 Voi cittadini mi chiamaste Ciacco:53 per la dannosa colpa de la gola,54 come tu vedi, a la pioggia mi fiacco.55 E io anima trista non son sola,56 ché tutte queste a simil pena stanno57 per simil colpa». E più non fé parola.58 Io li rispuosi: «Ciacco, il tuo affanno59 mi pesa sì, ch’a lagrimar mi ‘nvita;60 ma dimmi, se tu sai, a che verranno 61 li cittadin de la città partita;62 s’alcun v’è giusto; e dimmi la cagione63 per che l’ha tanta discordia assalita».64 E quelli a me: «Dopo lunga tencione65 verranno al sangue, e la parte selvaggia66 caccerà l’altra con molta offensione.67 Poi appresso convien che questa caggia68 infra tre soli, e che l’altra sormonti69 con la forza di tal che testé piaggia.70 Alte terrà lungo tempo le fronti,71 tenendo l’altra sotto gravi pesi,72 come che di ciò pianga o che n’aonti.73 Giusti son due, e non vi sono intesi;74 superbia, invidia e avarizia sono75 le tre faville c’hanno i cuori accesi».76 Qui puose fine al lagrimabil suono.77 E io a lui: «Ancor vo’ che mi ‘nsegni,78 e che di più parlar mi facci dono.79 Farinata e ‘l Tegghiaio, che fuor sì degni,80 Iacopo Rusticucci, Arrigo e ‘l Mosca81 e li altri ch’a ben far puoser li ‘ngegni,82 dimmi ove sono e fa ch’io li conosca;83 ché gran disio mi stringe di savere84 se ‘l ciel li addolcia, o lo ‘nferno li attosca».85 E quelli: «Ei son tra l’anime più nere:86 diverse colpe giù li grava al fondo:87 se tanto scendi, là i potrai vedere.88 Ma quando tu sarai nel dolce mondo,89 priegoti ch’a la mente altrui mi rechi:90 più non ti dico e più non ti rispondo».91 Li diritti occhi torse allora in biechi;92 guardommi un poco, e poi chinò la testa:93 cadde con essa a par de li altri ciechi.94 E ‘l duca disse a me: «Più non si desta95 di qua dal suon de l’angelica tromba,96 quando verrà la nimica podesta:97 ciascun rivederà la trista tomba,98 ripiglierà sua carne e sua figura,99 udirà quel ch’in etterno rimbomba».100 Sì trapassammo per sozza mistura101 de l’ombre e de la pioggia, a passi lenti,102 toccando un poco la vita futura;103 per ch’io dissi: «Maestro, esti tormenti104 crescerann’ei dopo la gran sentenza,105 o fier minori, o saran sì cocenti?».106 Ed elli a me: «Ritorna a tua scienza,107 che vuol, quanto la cosa è più perfetta,108 più senta il bene, e così la doglienza.109 Tutto che questa gente maladetta110 in vera perfezion già mai non vada,111 di là più che di qua essere aspetta».112 Noi aggirammo a tondo quella strada,113 parlando più assai ch’i’ non ridico;114 venimmo al punto dove si digrada:115 quivi trovammo Pluto, il gran nemico.^ Canto VIICircle FourThe Hoarders and the WastersCircle FiveThe Wrathful and the Sullen1 «Pape Satàn, pape Satàn aleppe!»,2 cominciò Pluto con la voce chioccia;3 e quel savio gentil, che tutto seppe,4 disse per confortarmi: «Non ti noccia5 la tua paura; ché, poder ch’elli abbia,6 non ci torrà lo scender questa roccia».7 Poi si rivolse a quella ‘nfiata labbia,8 e disse: «Taci, maladetto lupo!9 consuma dentro te con la tua rabbia.10 Non è sanza cagion l’andare al cupo:11 vuolsi ne l’alto, là dove Michele12 fé la vendetta del superbo strupo».13 Quali dal vento le gonfiate vele14 caggiono avvolte, poi che l’alber fiacca,15 tal cadde a terra la fiera crudele.16 Così scendemmo ne la quarta lacca17 pigliando più de la dolente ripa18 che ‘l mal de l’universo tutto insacca.19 Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa20 nove travaglie e pene quant’io viddi?21 e perché nostra colpa sì ne scipa?22 Come fa l’onda là sovra Cariddi,23 che si frange con quella in cui s’intoppa,24 così convien che qui la gente riddi.25 Qui vid’i’ gente più ch’altrove troppa,26 e d’una parte e d’altra, con grand’urli,27 voltando pesi per forza di poppa.28 Percoteansi ‘ncontro; e poscia pur lì29 si rivolgea ciascun, voltando a retro,30 gridando: «Perché tieni?» e «Perché burli?».31 Così tornavan per lo cerchio tetro32 da ogne mano a l’opposito punto,33 gridandosi anche loro ontoso metro;34 poi si volgea ciascun, quand’era giunto,35 per lo suo mezzo cerchio a l’altra giostra.36 E io, ch’avea lo cor quasi compunto,37 dissi: «Maestro mio, or mi dimostra38 che gente è questa, e se tutti fuor cherci39 questi chercuti a la sinistra nostra».40 Ed elli a me: «Tutti quanti fuor guerci41 sì de la mente in la vita primaia,42 che con misura nullo spendio ferci.43 Assai la voce lor chiaro l’abbaia44 quando vegnono a’ due punti del cerchio45 dove colpa contraria li dispaia.46 Questi fuor cherci, che non han coperchio47 piloso al capo, e papi e cardinali,48 in cui usa avarizia il suo soperchio».49 E io: «Maestro, tra questi cotali50 dovre’ io ben riconoscere alcuni51 che furo immondi di cotesti mali».52 Ed elli a me: «Vano pensiero aduni:53 la sconoscente vita che i fé sozzi54 ad ogne conoscenza or li fa bruni.55 In etterno verranno a li due cozzi:56 questi resurgeranno del sepulcro57 col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.58 Mal dare e mal tener lo mondo pulcro59 ha tolto loro, e posti a questa zuffa:60 qual ella sia, parole non ci appulcro.61 Or puoi, figliuol, veder la corta buffa62 d’i ben che son commessi a la fortuna,63 per che l’umana gente si rabbuffa;64 ché tutto l’oro ch’è sotto la luna65 e che già fu, di quest’anime stanche66 non poterebbe farne posare una».67 «Maestro mio», diss’io, «or mi dì anche:68 questa fortuna di che tu mi tocche,69 che è, che i ben del mondo ha sì tra branche?».70 E quelli a me: «Oh creature sciocche,71 quanta ignoranza è quella che v’offende!72 Or vo’ che tu mia sentenza ne ‘mbocche.73 Colui lo cui saver tutto trascende,74 fece li cieli e diè lor chi conduce75 sì ch’ogne parte ad ogne parte splende,76 distribuendo igualmente la luce.77 Similemente a li splendor mondani78 ordinò general ministra e duce 79 che permutasse a tempo li ben vani80 di gente in gente e d’uno in altro sangue,81 oltre la difension d’i senni umani;82 per ch’una gente impera e l’altra langue,83 seguendo lo giudicio di costei,84 che è occulto come in erba l’angue.85 Vostro saver non ha contasto a lei:86 questa provede, giudica, e persegue87 suo regno come il loro li altri dèi.88 Le sue permutazion non hanno triegue;89 necessità la fa esser veloce;90 sì spesso vien chi vicenda consegue.91 Quest’è colei ch’è tanto posta in croce92 pur da color che le dovrien dar lode,93 dandole biasmo a torto e mala voce;94 ma ella s’è beata e ciò non ode:95 con l’altre prime creature lieta96 volve sua spera e beata si gode.97 Or discendiamo omai a maggior pieta;98 già ogne stella cade che saliva99 quand’io mi mossi, e ‘l troppo star si vieta».100 Noi ricidemmo il cerchio a l’altra riva101 sovr’una fonte che bolle e riversa102 per un fossato che da lei deriva.103 L’acqua era buia assai più che persa;104 e noi, in compagnia de l’onde bige,105 intrammo giù per una via diversa.106 In la palude va c’ha nome Stige107 questo tristo ruscel, quand’è disceso108 al piè de le maligne piagge grige.109 E io, che di mirare stava inteso,110 vidi genti fangose in quel pantano,111 ignude tutte, con sembiante offeso.112 Queste si percotean non pur con mano,113 ma con la testa e col petto e coi piedi,114 troncandosi co’ denti a brano a brano.115 Lo buon maestro disse: «Figlio, or vedi116 l’anime di color cui vinse l’ira;117 e anche vo’ che tu per certo credi 118 che sotto l’acqua è gente che sospira,119 e fanno pullular quest’acqua al summo,120 come l’occhio ti dice, u’ che s’aggira.121 Fitti nel limo, dicon: Tristi fummo122 ne l’aere dolce che dal sol s’allegra,123 portando dentro accidioso fummo:124 or ci attristiam ne la belletta negra.125 Quest’inno si gorgoglian ne la strozza,126 ché dir nol posson con parola integra».127 Così girammo de la lorda pozza128 grand’arco tra la ripa secca e ‘l mézzo,129 con li occhi vòlti a chi del fango ingozza.130 Venimmo al piè d’una torre al da sezzo.^ Canto VIIICircle Five: StyxThe Wrathful, PhlegyasCircle Six: DisThe Fallen Angels1 Io dico, seguitando, ch’assai prima2 che noi fossimo al piè de l’alta torre,3 li occhi nostri n’andar suso a la cima4 per due fiammette che i vedemmo porre5 e un’altra da lungi render cenno6 tanto ch’a pena il potea l’occhio tòrre.7 E io mi volsi al mar di tutto ‘l senno;8 dissi: «Questo che dice? e che risponde9 quell’altro foco? e chi son quei che ‘l fenno?».10 Ed elli a me: «Su per le sucide onde11 già scorgere puoi quello che s’aspetta,12 se ‘l fummo del pantan nol ti nasconde».13 Corda non pinse mai da sé saetta14 che sì corresse via per l’aere snella,15 com’io vidi una nave piccioletta 16 venir per l’acqua verso noi in quella,17 sotto ‘l governo d’un sol galeoto,18 che gridava: «Or se’ giunta, anima fella!».19 «Flegiàs, Flegiàs, tu gridi a vòto»,20 disse lo mio segnore «a questa volta:21 più non ci avrai che sol passando il loto».22 Qual è colui che grande inganno ascolta23 che li sia fatto, e poi se ne rammarca,24 fecesi Flegiàs ne l’ira accolta.25 Lo duca mio discese ne la barca,26 e poi mi fece intrare appresso lui;27 e sol quand’io fui dentro parve carca.28 Tosto che ‘l duca e io nel legno fui,29 segando se ne va l’antica prora30 de l’acqua più che non suol con altrui.31 Mentre noi corravam la morta gora,32 dinanzi mi si fece un pien di fango,33 e disse: «Chi se’ tu che vieni anzi ora?».34 E io a lui: «S’i’ vegno, non rimango;35 ma tu chi se’, che sì se’ fatto brutto?».36 Rispuose: «Vedi che son un che piango».37 E io a lui: «Con piangere e con lutto,38 spirito maladetto, ti rimani;39 ch’i’ ti conosco, ancor sie lordo tutto».40 Allor distese al legno ambo le mani;41 per che ‘l maestro accorto lo sospinse,42 dicendo: «Via costà con li altri cani!».43 Lo collo poi con le braccia mi cinse;44 basciommi ‘l volto, e disse: «Alma sdegnosa,45 benedetta colei che ‘n te s’incinse! 46 Quei fu al mondo persona orgogliosa;47 bontà non è che sua memoria fregi:48 così s’è l’ombra sua qui furiosa.49 Quanti si tegnon or là sù gran regi50 che qui staranno come porci in brago,51 di sé lasciando orribili dispregi!».52 E io: «Maestro, molto sarei vago53 di vederlo attuffare in questa broda54 prima che noi uscissimo del lago».55 Ed elli a me: «Avante che la proda56 ti si lasci veder, tu sarai sazio:57 di tal disio convien che tu goda».58 Dopo ciò poco vid’io quello strazio59 far di costui a le fangose genti,60 che Dio ancor ne lodo e ne ringrazio.61 Tutti gridavano: «A Filippo Argenti!»;62 e ‘l fiorentino spirito bizzarro63 in sé medesmo si volvea co’ denti.64 Quivi il lasciammo, che più non ne narro;65 ma ne l’orecchie mi percosse un duolo,66 per ch’io avante l’occhio intento sbarro.67 Lo buon maestro disse: «Omai, figliuolo,68 s’appressa la città c’ha nome Dite,69 coi gravi cittadin, col grande stuolo».70 E io: «Maestro, già le sue meschite71 là entro certe ne la valle cerno,72 vermiglie come se di foco uscite 73 fossero». Ed ei mi disse: «Il foco etterno74 ch’entro l’affoca le dimostra rosse,75 come tu vedi in questo basso inferno».76 Noi pur giugnemmo dentro a l’alte fosse77 che vallan quella terra sconsolata:78 le mura mi parean che ferro fosse.79 Non sanza prima far grande aggirata,80 venimmo in parte dove il nocchier forte81 «Usciteci», gridò: «qui è l’intrata».82 Io vidi più di mille in su le porte83 da ciel piovuti, che stizzosamente84 dicean: «Chi è costui che sanza morte 85 va per lo regno de la morta gente?».86 E ‘l savio mio maestro fece segno87 di voler lor parlar segretamente.88 Allor chiusero un poco il gran disdegno,89 e disser: «Vien tu solo, e quei sen vada,90 che sì ardito intrò per questo regno.91 Sol si ritorni per la folle strada:92 pruovi, se sa; ché tu qui rimarrai93 che li ha’ iscorta sì buia contrada».94 Pensa, lettor, se io mi sconfortai95 nel suon de le parole maladette,96 ché non credetti ritornarci mai.97 «O caro duca mio, che più di sette98 volte m’hai sicurtà renduta e tratto99 d’alto periglio che ‘ncontra mi stette,100 non mi lasciar», diss’io, «così disfatto;101 e se ‘l passar più oltre ci è negato,102 ritroviam l’orme nostre insieme ratto».103 E quel segnor che lì m’avea menato,104 mi disse: «Non temer; ché ‘l nostro passo105 non ci può tòrre alcun: da tal n’è dato.106 Ma qui m’attendi, e lo spirito lasso107 conforta e ciba di speranza buona,108 ch’i’ non ti lascerò nel mondo basso».109 Così sen va, e quivi m’abbandona110 lo dolce padre, e io rimagno in forse,111 che sì e no nel capo mi tenciona.112 Udir non potti quello ch’a lor porse;113 ma ei non stette là con essi guari,114 che ciascun dentro a pruova si ricorse.115 Chiuser le porte que’ nostri avversari116 nel petto al mio segnor, che fuor rimase,117 e rivolsesi a me con passi rari.118 Li occhi a la terra e le ciglia avea rase119 d’ogne baldanza, e dicea ne’ sospiri:120 «Chi m’ha negate le dolenti case!».121 E a me disse: «Tu, perch’io m’adiri,122 non sbigottir, ch’io vincerò la prova,123 qual ch’a la difension dentro s’aggiri.124 Questa lor tracotanza non è nova;125 ché già l’usaro a men segreta porta,126 la qual sanza serrame ancor si trova.127 Sovr’essa vedestù la scritta morta:128 e già di qua da lei discende l’erta,129 passando per li cerchi sanza scorta,130 tal che per lui ne fia la terra aperta».Canto IXCircle SixThe Heretics1 Quel color che viltà di fuor mi pinse2 veggendo il duca mio tornare in volta,3 più tosto dentro il suo novo ristrinse.4 Attento si fermò com’uom ch’ascolta;5 ché l’occhio nol potea menare a lunga6 per l’aere nero e per la nebbia folta.7 «Pur a noi converrà vincer la punga»,8 cominciò el, «se non... Tal ne s’offerse.9 Oh quanto tarda a me ch’altri qui giunga!».10 I’ vidi ben sì com’ei ricoperse11 lo cominciar con l’altro che poi venne,12 che fur parole a le prime diverse;13 ma nondimen paura il suo dir dienne,14 perch’io traeva la parola tronca15 forse a peggior sentenzia che non tenne.16 «In questo fondo de la trista conca17 discende mai alcun del primo grado,18 che sol per pena ha la speranza cionca?».19 Questa question fec’io; e quei «Di rado20 incontra», mi rispuose, «che di noi21 faccia il cammino alcun per qual io vado.22 Ver è ch’altra fiata qua giù fui,23 congiurato da quella Eritón cruda24 che richiamava l’ombre a’ corpi sui.25 Di poco era di me la carne nuda,26 ch’ella mi fece intrar dentr’a quel muro,27 per trarne un spirto del cerchio di Giuda.28 Quell’è ‘l più basso loco e ‘l più oscuro,29 e ‘l più lontan dal ciel che tutto gira:30 ben so ‘l cammin; però ti fa sicuro.31 Questa palude che ‘l gran puzzo spira32 cigne dintorno la città dolente,33 u’ non potemo intrare omai sanz’ira».34 E altro disse, ma non l’ho a mente;35 però che l’occhio m’avea tutto tratto36 ver’ l’alta torre a la cima rovente,37 dove in un punto furon dritte ratto38 tre furie infernal di sangue tinte,39 che membra feminine avieno e atto,40 e con idre verdissime eran cinte;41 serpentelli e ceraste avien per crine,42 onde le fiere tempie erano avvinte.43 E quei, che ben conobbe le meschine44 de la regina de l’etterno pianto,45 «Guarda», mi disse, «le feroci Erine.46 Quest’è Megera dal sinistro canto;47 quella che piange dal destro è Aletto;48 Tesifón è nel mezzo»; e tacque a tanto.49 Con l’unghie si fendea ciascuna il petto;50 battiensi a palme, e gridavan sì alto,51 ch’i’ mi strinsi al poeta per sospetto.52 «Vegna Medusa: sì ‘l farem di smalto»,53 dicevan tutte riguardando in giuso;54 «mal non vengiammo in Teseo l’assalto».55 «Volgiti ‘n dietro e tien lo viso chiuso;56 ché se ‘l Gorgón si mostra e tu ‘l vedessi,57 nulla sarebbe di tornar mai suso».58 Così disse ‘l maestro; ed elli stessi59 mi volse, e non si tenne a le mie mani,60 che con le sue ancor non mi chiudessi.61 O voi ch’avete li ‘ntelletti sani,62 mirate la dottrina che s’asconde63 sotto ‘l velame de li versi strani.64 E già venia su per le torbide onde65 un fracasso d’un suon, pien di spavento,66 per cui tremavano amendue le sponde,67 non altrimenti fatto che d’un vento68 impetuoso per li avversi ardori,69 che fier la selva e sanz’alcun rattento 70 li rami schianta, abbatte e porta fori;71 dinanzi polveroso va superbo,72 e fa fuggir le fiere e li pastori.73 i occhi mi sciolse e disse: «Or drizza il nerbo74 del viso su per quella schiuma antica75 per indi ove quel fummo è più acerbo».76 Come le rane innanzi a la nimica77 biscia per l’acqua si dileguan tutte,78 fin ch’a la terra ciascuna s’abbica,79 vid’io più di mille anime distrutte80 fuggir così dinanzi ad un ch’al passo81 passava Stige con le piante asciutte.82 Dal volto rimovea quell’aere grasso,83 menando la sinistra innanzi spesso;84 e sol di quell’angoscia parea lasso.85 Ben m’accorsi ch’elli era da ciel messo,86 e volsimi al maestro; e quei fé segno87 ch’i’ stessi queto ed inchinassi ad esso.88 Ahi quanto mi parea pien di disdegno!89 Venne a la porta, e con una verghetta90 l’aperse, che non v’ebbe alcun ritegno.91 «O cacciati del ciel, gente dispetta»,92 cominciò elli in su l’orribil soglia,93 «ond’esta oltracotanza in voi s’alletta?94 Perché recalcitrate a quella voglia95 a cui non puote il fin mai esser mozzo,96 e che più volte v’ha cresciuta doglia?97 Che giova ne le fata dar di cozzo?98 Cerbero vostro, se ben vi ricorda,99 ne porta ancor pelato il mento e