ПОД ВЛАСТЬЮ АССИРИЙЦЕВ Севернее Вавилонии, в верхнем течении реки Тигр, была расположена Ассирия.
Значитель-ную часть ее территории составляли предгорья и горы, богатые залежами железной руды. В 8 в. до н. э. армия ассирийцев стала самой многочис-ленной и
сильной в мире. Воины были вооруже-ны железными мечами, боевыми топориками. Они имели круглые щиты, обитые металличес-кими бляхами, остроконечные шлемы,
панцири и тугие луки. Ассирийцы впервые стали ши-роко использовать конницу. При осаде города с мощными крепостными стенами ассирийцы использовали таран ≈
тяжелое бревно с око-ванным железом наконечником.
В 8≈7 вв. до н. э. ассирийские цари завоева-ли Вавилонию и многие другие
страны. Асси-рийская военная держава охватывала огромную территорию.
Ассирийцы отличались жестокостью к поко-ренным народам, поэтому их столицу, город
Ниневию, несмотря на обилие в ней роскошных дворцов, называли логовищем львов и горо-дом крови.
Дворец ассирийских царей был построен на искусственном холме и походил на крепость.
Его окружала белая стена с зубчатыми башня-ми. С двух сторон у ворот стояли огромные из-ваяния добрых духов ≈ крылатых быков с чело-веческими
головами. У них было по пять ног:
спереди казалось, что они стоят, а сбоку ≈ что идут. Один из последних ассирийских царей, Аш-шурбанапал, собрал большую библиотеку
из глиняных табличек. Ее остатки найдены архео-логами в прошлом веке. Именно из книг нине-вийской библиотеки мы узнали о Гильгамеше, о шумерских богах, об истории
Вавилона.
После смерти Ашшурбанапала Двуречье вос-стало против ассирийского владычества. При
помощи кочевников-мидййцев, живших к севе-ро-востоку от Двуречья, в 612 г. до н. э.