Волки
Волки (Canis), род хищных
млекопитающих семейства псовых, или волчьих (Canidae), включающий волков,
собак, койота (лугового волка), а по мнению многих специалистов, и шакалов.
Собственно волк (C. lupus), называемый также серым, – великолепный охотник и
одно из самых умных животных. В прошлом общий ареал многих его географических
рас охватывал почти все Северное полушарие, но на сегодняшний день конкуренция
с человеком оттеснила зверя в труднодоступные места. Рыжий волк (C. rufus),
считающийся иногда подвидом серого, – более мелкое животное рыжевато-серого
цвета, встречающееся на юге США.
Средняя
высота волка в холке ок. 90 см, длина тела без хвоста 120 см, а масса 45 кг,
хотя отдельные особи могут весить и до 90 кг. Шерсть мохнатая, обычно серая, но
в Арктике почти белая. Уши относительно мелкие – эта такая же адаптация к
холодным зимам, как и пушистый хвост, которым во время сна на снегу зверь
прикрывает голые подошвы лап и мочку носа. Выдыхаемый теплый воздух,
задерживаясь среди длинных волос хвоста, согревает все тело.
Считается,
что волки образуют пары на всю жизнь. Брачный сезон у них – раняя весна.
Беременность длится около двух месяцев, щенки, покрытые короткой
черновато-бурой шерсткой, рождаются обычно в мае. В помете чаще всего шестеро
детенышей, но бывает и 14. Через 9 дней они открывают большие голубые глаза,
которые вскоре выцветают. Сначала конечности растут быстрее остального тела, и
волчата выглядят очень длинноногими. В трехмесячном возрасте они начинают
учиться охотничьим приемам. К 18 месяцам волк достигает максимальных размеров,
но у самок половозрелость наступает только с двух лет, а у самцов – с трех.
Семья не распадается два года, даже если волчица снова рожает. Логово обычно
устраивается под землей и может представлять собой нору длиной до 9 м.
Вой
волка весьма своеобразный – долгий, с модуляциями, зависящими от обстановки.
Обычно это охотничий призыв, издаваемый в сумерках, когда зверь готов к травле
добычи. Крупными стаями волки не охотятся, обычно только семейными группами.
Американская раса показывает скорость до 40 км/ч; русская резвее – до 56 км/ч.
Волк совершает прыжки на 4,8 м. Добычей служит почти любой зверь – от мыши до
оленя, но основа рациона – грызуны и зайцеобразные. Раньше в Америке волки шли
за стадами бизонов, поедая отставших, больных и павших животных. Хищник очень
прожорлив – за один раз он съедает до 8 кг мяса, которого ему хватает на
несколько дней.
Иногда
эскимосы скрещивают волков с собаками для улучшения породы – добавления к ней
«волчьей крови». Выращенные в неволе волки могут становиться совсем ручными.
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://bio.freehostia.com