Ивлин Во. Возвращение в Брайдсхед
Во
время второй мировой войны, находясь в Англии и командуя ротой, не принимающей
участия в боевых действиях, капитан Чарльз Райдер получает от командования
приказ перевезти подчиненных ему солдат на новое место. Прибыв на место
назначения, капитан обнаруживает, что оказался в поместье Брайдсхед, с которым
тесно была связана вся его молодость. Его охватывают воспоминания.
В
Оксфорде, на первом курсе колледжа, он познакомился с отпрыском аристократического
рода Марчмейнов, своим ровестником лордом Себастьяном Флайтом, юношей
необыкновенной красоты и любителем экстравагантных шалостей. Чарльза пленило
его общество, его обаяние, и молодые люди стали друзьями, проводя весь первый
год обучения в дружеских пирушках и легкомысленных проделках. Во время первых
летних каникул Райдер жил сначала в доме своего отца, в Лондоне, а затем,
получив от Себастьяна телеграмму с сообщением о том, что его друг искалечен,
примчался к нему и застал его в Брайдсхеде, фамильной усадьбе Марчмейнов, со сломанной
лодыжкой. Когда Себастьян вполне оправился от болезни, друзья уехали в Венецию,
где в это время жил отец Себастьяна со своей любовницей Карой.
Отец
Себастьяна, лорд Александр Марчмейн, с давних пор жил отдельно от своей жены,
матери Себастьяна, и ненавидел её, хотя причину этой ненависти кому бы то ни было
объяснить было трудно. Сложные отношения были и у Себастьяна с матерью. Она
была очень набожной католичкой, и поэтому её сына угнетало общение с ней, а также
собственным старшим братом Брайдсхедом и сестрами, Джу лией и Корделией,
воспитанными также в католической вере. Мать требовала от каждого члена семьи
умения держаться в строгих рамках, предписанных религией.
После
возвращения с летних каникул в Оксфорд молодые люди обнаружили, что в их жизни
не хватает прежнего веселья и былой легкости. Чарльз и Себастьян много времени
проводили вместе, сидя вдвоем за бутылкой вина. Однажды по приглашению Джулии и
её поклонника Рекса Моттрема молодые люди отправились к ним на праздник в Лондон.
После бала, изрядно опьянев, Себастьян сел в машину и был остановлен
полицейскими, которые без долгих разговоров отправили его на ночь в тюрьму.
Оттуда его выручил Рекс, довольно самонадеянный и хваткий человек. Над
Себастьяном в университете установилась тягостная опека католических
священников и преподавателей, сопровождаемая периодическими наездами леди
Марчмейн. Он запил и был отчислен из Оксфорда. Чарльз Райдер, для которого
нахождение в университете без друга, тем более что сам он решил стать
художником, потеряло смысл, тоже отчислился из него и уехал учиться живописи в Париж.
На
рождественскую неделю Чарльз приехал в Брайдсхед, где уже собрались все члены
семьи, в том числе и Себастьян, совершивший перед тем с мистером Самграссом,
одним из приставленных опекать его ещё в Оксфорде учителей, путешествие по Ближнему
Востоку. Как выяснилось позже, на его последнем этапе Себастьян сбежал от своего
сопровождающего в Константинополь, жил там у приятеля и пил. К этому времени он
превратился уже в настоящего алкоголика, которому вряд ли что-либо могло
помочь. Своим поведением он шокировал и огорчал семью, так что Рексу было
поручено отвезти Себастьяна в Цюрих, в санаторий к доктору Баретусу. После
одного инцидента, когда Чарльз, скалившись над другом, сидящим без гроша и которого
к тому же строго ограничивали в потреблении алкоголя, снабдил его двумя фунтами
на выпивку в ближайшем кабаке, Чарльзу пришлось покинуть Брайдсхед и вернуться
в Париж к своей живописи.
Вскоре
туда же явился Рекс в поисках Себастьяна, который по дороге в Цюрих сбежал от него,
прихватив с собой триста фунтов. В тот же день Рекс пригласил Чарльза в ресторан,
где за ужином самозабвенно рассказывал о своих планах жениться на красавице
Джулии Марчмейн и в то же время не упустить из рук её приданого, в котором её
мать ему решительно отказала. Через несколько месяцев Рекс с Джулией и в самом
деле обвенчались, но очень скромно, без членов королевской семьи и премьер-министра,
с которыми Рекс был знаком и на которых рассчитывал. Это было похоже на «венчание
втихомолку», и лишь через несколько лет Чарльз узнал, что же там в действительности
произошло.
Мысли
капитана Райдера переключаются на Джулию, игравшую до сих пор лишь
эпизодическую и довольно загадочную роль в драме Себастьяна, а впоследствии
сыгравшую огромную роль в жизни Чарльза. Она была очень красива, но не могла
рассчитывать на блестящую аристократическую партию из-за того, что на их знатном
роду лежала печать аморального поведения её отца, и из-за того, что она была католичкой.
Случилось так, что судьба свела её с Рексом, выходцем из Канады, пробивавшимся
в высшие финансовые и политические круги Лондона. Он ошибочно предположил, что
такая партия станет козырной картой в его стремительной карьере, и употребил
все силы на то, чтобы пленить Джулию. Джулия действительно влюбилась в него, и уже
была назначена дата свадьбы, арендован самый значительный собор, даже
приглашены кардиналы, когда вдруг выяснилось, что Рекс разведен. Незадолго до этого
он ради Джулии принял католическую веру и теперь как католик не имел права
второй раз жениться при живой первой жене. Разразились бурные споры в семье, а также
среди святых отцов. В самый их разгар Рекс заявил, что они с Джулией
предпочитают свадьбу по протестантским канонам. После нескольких лет
супружеской жизни любовь между ними иссякла; Джулии открылась истинная суть её
мужа: он оказался не человеком, в полном смысле этого слова, а «небольшой
частью человека, прикидывающейся целым человеческим существом». Он был помешан
на деньгах и политике и представлял из себя очень современное, самое последнее
«измышление» того века. Джулия рассказала об этом Чарльзу десять лет спустя, во
время шторма в Атлантике.
В
1926 г. во время всеобщей забастовки Чарльз вернулся в Лондон, где узнал что леди
Марчмейн находится при смерти. В связи с этим по просьбе Джулии он отправился в
Алжир за Себастьяном, где тот обосновался уже давно. В тот период он лежал в больнице
и поправлялся после гриппа, так что ехать в Лондон никак не мог. Да и после
болезни он не захотел уезжать, потому что не хотел оставлять одного своего
нового друга, немца Курта, с больной ногой, которого он подобрал в Танжере
умирающим с голоду, взял к себе и о котором теперь заботился. Покончить с пьянством
ему так и не удалось.
Вернувшись
в Лондон, Чарльз узнал, что лондонский дом Марчмейнов будет продан из-за
денежных затруднений в семье, его снесут и на его месте выстроят доходный дом.
Чарльз, давно уже ставший архитектурным живописцем, по просьбе Брайдсхеда в последний
раз запечатлел интерьер дома. Благополучно пережив финансовый кризис тех лет
благодаря своей специализации, опубликовав три роскошных альбома своих
репродукций с изображением английских особняков и усадеб, Чарльз уехал в Латинскую
Америку ради живительной перемены в творчестве. Там он пробыл два года и создал
серию прекрасных картин, насыщенных тропическим колоритом и экзотическими
мотивами. Из Англии в Нью-Йорк по предварительной договоренности за ним
приехала жена, и они вместе на теплоходе отбыли обратно в Европу. Во время
путешествия оказалось, что вместе с ними плывет в Англию и Джулия Марчмейн,
поддавшаяся страсти и попавшая в Америку вслед за человеком, которого, как ей казалось,
она любила. Быстро в нем разочаровавшись, она решила вернуться домой. На теплоходе
во время шторма, который способствовал тому, что Джулия с Чарльзом постоянно
находились друг с другом наедине, ибо были единственными, кто не страдал от морской
болезни, они поняли, что любят друг друга. После выставки, сразу же
организованной в Лондоне и имевшей огромный успех, Чарльз сообщил своей жене,
что больше не будет с ней жить, чему она не очень огорчилась, и вскоре
обзавелась новым обожателем. Чарльз подал на развод. То же самое сделала и Джулия.
В Брайдсхеде они жили вместе два с половиной года и собирались пожениться.
Старший
брат Джулии, Брайдсхед, женился на Берил, вдове адмирала с тремя детьми,
дебелой даме лет сорока пяти, которую с первого же взгляда невзлюбил лорд
Марчмейн, вернувшийся в родовое поместье из-за начавшихся военных действий за пределами
Англии. В связи с этим Берил с мужем не удалось туда перебраться, как она
рассчитывала, и к тому же лорд завещал дом Джулии, собиравшейся выйти замуж за Чарльза,
В
Брайдсхед вернулась Корделия, младшая сестра Джулии, с которой Чарльз не виделся
пятнадцать лет. Она работала в Испании санитаркой, но теперь ей пришлось оттуда
уехать. По дороге домой она посетила Себастьяна, перебравшегося в Тунис, вновь
обратившегося к вере и теперь работавшего при одном монастыре служителем. Он по-прежнему
очень страдал, ибо был лишен собственного достоинства и воли. Корделия даже
усматривала в нем что-то от святого.
Лорд
Марчмейн приехал в Брайдсхед сильно постаревшим и смертельно больным. Перед его
смертью между Джулией и Чарльзом про изошло столкновение по поводу того, следует
ли тревожить отца последним причастием или нет. Чарльз, как агностик, не видел
в нем смысла и был против. Тем не менее перед смертью лорд Марчмейн признал
свои грехи и осенил себя крестным знамением. Джулия, уже давно мучившаяся тем,
что сначала жила с Рексом во грехе, а теперь сознательно собиралась повторить
то же самое с Чарльзом, предпочла вернуться в лоно католической церкви и расстаться
со своим возлюбленным.
Теперь
тридцатидевятилетний капитан пехоты Чарльз Райдер, стоя в часовне Брайдсхеда и глядя
на горящую на алтаре свечу, осознает её огонь как связующее звено между
эпохами, нечто крайне значимое и точно так же горящее в душах современных
солдат, находящихся далеко от дома, как пылало и в душах древних рыцарей.
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://briefly.ru/