Латифундизм ( лат. latifundium - латифундия, от latus - обширный и fundus - поместье) - система землевладения, основанная на крупных помещичьих имениях - латифундиях.
Впервые латифундии возникли в Древнем Риме во II в до н.э., когда римская знать начала занимать общинные земли покоренных племен, населявших Италию, и получили повсеместное распространение в I в нашей эры. Большая часть земель латифундий состояла из обширных плантаций оливковых деревьев, винограда и зерновых, которые обрабатывались преимущественно трудом рабов.
В период господства феодализма латифундии стали главной формой ведения сельского хозяйства и основывались на использовании труда крепостных крестьян. Решительный удар феодальному латифундизма в странах Западной Европы был нанесен буржуазными революциями 16-18 веков. Разновидностью латифундий были рабовладельческие плантации в Америке 17-18 веков. Пережитком феодальных отношений были крупные помещичьи латифундии в Пруссии и России.
Сохранение латифундий влечет за собой и сохранение средневековых земельных отношений, которые ликвидируются не сразу, а медленно приспосабливаются к капитализму.Поэтому латифунждизм является причиной медленного развития капитализма в сельском хозяйстве по так называемому прусскому пути. В 20 веке развитие капитализма в сельском хозяйстве с сохранением предпринимательских помещичьих латифундий происходит в таких странах, как Португалия, Испания, Турция, Индия, ЮАР (Южно-Африканская Республика), Родезия, а также в большинстве государств Латинской Америки. Так, в середине 60-х годов в Португалии крупнейшие латифундисты (0,5% всех землевладельцев) владели 40% обрабатываемых земель; в Эквадоре в 1% землевладельцев находилось 50% всех земель. Помещики-латифундисты широко применяют наемный труд, часть земель сдают в кабальную, главным образом паевом, аренду крестьянам. К системе латифундизма примыкают и хозяйства промышленных плантаций ряда развивающихся стран, причем нередко такие хозяйства принадлежат не отдельным помещикам-плантаторам, а монополистическим трестам развитых капиталистических стран, подчиняют себе аграрную экономику развивающихся стран.
Безземелья и малоземелья крестьян при господстве латифундизма, распространение полуфеодальных форм аренды, жестокая эксплуатация батраков помещиками способствуют консервации низкого уровня технического развития сельского хозяйства, мизерных доходов крестьян и сильсткогосподарчих рабочих, нищенского уровня жизни сельских трудящихся. Технико-экономическая отсталость латифундистской хозяйства обусловлена ??незаинтересованностью большинства помещиков в техническом прогрессе сельского хозяйства в условиях избытка дешевой рабочей силы. В некоторых, главным образом латиноамериканских, странах Латифундизм и латифундисты служат опорой реакционных политических режимов, нередко насаждаемых в форме военных диктатур.