В. Леонтьев показал, что условия теории Хекшера-Олина на практике не соблюдаются. С помощью разработанного им метода "затраты-выпуск" он подсчитал объёмы труда и капитала, используемых в США для производства группы экспортных товаров(1 млн.долл.) и такого же количества импортозамещающих товаров. Он сравнил соотношение капитала и труда, необходимое для производства единицы американского импорта (K/L)им, с соотношением капитала и труда, необходимого для производства единицы американского экспорта (K/L)э. По “статистике Леонтьева” страна может считаться капиталонасыщенной, если (K/L)им / (K/L)э > K. Страна может считаться трудоонасыщенной, если (K/L)им / (K/L)э > L. По теории Хекшера-Олина экспортные американские товары требуют больше капитала на одного занятого, чем американские товары, замещающие импорт. Однако результат был противоположным. Американское импортозамещающее производство оказалось более капиталоёмким, чем экспорт.
Капиталоемкость импорта превосходила экспорт, что означало, что США является трудоизбыточной страной и не вписывалось в существовавшие представления. Парадокс Леонтьева -–теория соотношения факторов производства Хекшера-Олина на практике не подтверждается: трудонасыщенные страны экспортируют капиталоемкую продукцию, тогда как капиталонасыщенные - –трудоемкую.
Объяснение парадокса Леонтьева.
· Разделив рабочую силу на 8 разных категорий по уровню квалификации, Д. Кисинг доказал, что в США имеется избыток квалифицированной и недостаток неквалифицированной рабочей силы. Поэтому США экспортируют продукты квалифицированного труда, который можно рассматривать как капитал.
· Добыча импортируемого сырья требует больших затрат капитала. Поэтому американский экспорт, требуя большого количества капиталоемкого сырья, делает его (экспорт) капиталоемким.
· Американские импортные тарифы на трудоемкие товары не учитывались в расчетах Леонтьева.
Парадокс Леонтьева (если учитывать квалификационный состав рабочей силы и другие факторы) подтверждает справедливость теории соотношения факторов производства. Но он должен служить предупреждением от прямолинейного использования этой теории.
Современные теории международной торговли, развивают классические теории абсолютных преимуществ, сравнительных преимуществ и соотношения факторов производства.
Развитие теории Хекшера-Олина продолжили П. Самуэльсон, а также автор теории конкурентного преимущества М. Портер, предложившего классификацию факторов производства.