Говоря о земле, прежде всего следует иметь в виду ее использование в сельском хозяйстве. Для сельскохозяйственного работника (фермера) земля — это главное средство производства, которое обладает рядом специфических черт:
• земля должна обладать плодородием, которое может быть естественным, определяемым ее механическими и химическими свойствами, созданными самой природой, и искусственным, когда в результате деятельности человека изменяется состав почвы;
• земля — это средство производства, которое не может быть свободно воспроизведено, это «дар природы». Земельные участки различаются по плодородию, т. е. имеют различную естественную производительную силу, а потому средние и лучшие по качеству участки земли присутствуют в ограниченном количестве;
• воздействие человека на плодородие земли не может быть безграничным. Рано или поздно наступает время, когда дополнительная отдача от дополнительно вложенного труда и капитала начинает падать, т. е. вступает в силу закон убывающей отдачи.
Использование земли издавна регулируется различными системами экономических отношений. Как экономический ресурс земля не имеет трудового происхождения и, следовательно, издержек производства. Это дар природы. Количество земли фиксировано, поэтому, где бы практически ни использовалась земля, ее предложение абсолютно неэластично.