Экономический закон - объективный закон развития общества, отражающий производственные отношения людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ или услуг. Этот закон выражается в том, что человеческие потребности являются неограниченными, а блага являются ограниченными.
Экономические законы всегда отражают необходимые, причинно-обусловленные связи и взаимозависимости экономических явлений и процессов. Экономические законы выражают наиболее существенные, типичные черты функционирования и развития той или иной экономической системы. Каждый из них является выражением качественных и количественных сторон экономических явлений и процессов в их единстве и служит их внутренней мерой.
Экономические законы - это прежде всего законы эволюции производственных отношений (или отношений собственности) в их взаимосвязи с развитием производительных сил. Экономические законы, как и законы природы, имеют объективный характер, то есть воспроизводятся независимо от воли и сознания людей. Однако они существенно отличаются от них, ибо возникают, развиваются и функционируют только в процессе экономической деятельности людей - производстве, распределении, обмене и потреблении, поэтому зависят от сознательной деятельности людей. Сознательное, целенаправленное использование экономических законов является доминирующим. Так, на современном этапе государство не может отменить экономические законы, но может создавать предпосылки для развития объективных законов, изменив условия. Кроме того, в отличие от природных, экономические законы действуют не вечно, большинство из них имеют временный характер.
Различают:
всеобщие экономические законы, т.е. законы, свойственные всем общественным способам производства (закон соответствия производственных отношений уровню и характеру развития производительных сил, закон роста производительности труда, закон экономии времени и т.д.);
законы, действующие в нескольких общественно-экономических формациях: закон стоимости, закон спроса и предложения, денежного обращения и т.д.;
к третьему типу относятся специфические экономические законы, т.е. законы, действующие только в пределах одного общественного способа производства. Важнейшую роль среди них играет основной экономический закон, выражающий наиболее глубинные связи между производительными силами и производственными отношениями, отношениями собственности во взаимодействии с развитием производительных сил;
четвертый тип экономических законов - это особые законы, действующие только на одной из стадий (восходящей или нисходящей) или ступеней общественного способа производства - закон порождения монополии концентрацией производства, действующего на высшей стадии развития капитализма, закон огосударствления экономики. На высшей ступени государственно-кооперативного капитализма действует закон планомерного развития экономики. Механизм использования экономических законов предусматривает прежде познания их сущности, условий действия и требований, на основе чего формируется экономическая политика, производится экономическая программа.