Особенности государственной централизации
Образование единого российского государства и централизованных монархий в Западной Европе происходило приблизительно в одно время. Однако централизованные государства в Западной Европе создавались в ходе развития буржуазных отношений. На Руси же, несмотря на указанный прогресс, в XV-XVI вв. не могло быть и речи о возникновении капитализма. Если в Западной Европе господствовали сеньориальные отношения, ослаблялась личная зависимость крестьянства, усиливались города, то на Руси преобладали государственно-феодальные формы, отношения личной зависимости крестьян от феодалов только формировались, города находились в подчиненном положении по отношению к феодальной знати. Таким образом, на Руси отсутствовали достаточные социально-экономические предпосылки для складывания единого государства. Действие социально-экономических предпосылок не смогло бы проявиться без участия внешнего фактора: необходимости противостояния Орде и Великому княжеству Литовскому. Поэтому ведущая роль в формировании Российского государства отводится именно политическому («внешнему») фактору. Именно внешняя угроза заставляла сплачиваться русские земли перед лицом общего врага. Однако этого внешнего фактора оказалось мало, чтобы объединить русские земли в XIII в. перед лицом Батыева нашествия, но без него и в XIV - XV вв. слабые еще социально-экономические предпосылки не смогли бы оказать своего действия.
Такой «опережающий» (по отношению к социально-экономическому развитию) характер процесса объединения обусловил особенности сформировавшегося к концу XVI в. государства: сильную монархическую власть, прочную зависимость от власти господствующего класса, высокую степень эксплуатации непосредственных производителей-крестьян. Важнейшими предпосылками объединения были синхронность в развитии княжеств, существование близких правовых норм, сохранение в народе общерусского национального самосознания и единая русская православная церковь. Итак, в конце XV - начале XVI в. завершается процесс создания Российского централизованного государства. Столицей огромной, независимой державы стала Москва, а московский князь стал государем всея Руси.