Нотариат как правовой институт воспринят Японией в 1886 году.
В Японии нотариус - наиболее элитарная и уважаемая юридическая профессия. Считается, что профессия нотариуса - высокая, почетная должность, достойная лишь юристов высочайшей квалификации и имеющих огромный жизненный и юридический опыт.
Занимают эту должность в основном вышедшие на пенсию или в отставку судьи и прокуроры. Японский нотариус моложе 70 лет - большая редкость.
Поэтому на двухсотмиллионную страну восходящего солнца приходится всего 550 нотариусов.
Здесь профессия нотариуса мужская (на всю страну лишь две женщины-нотариуса).
Нотариусы будучи представителями свободной профессии не являются государственными служащими, однако вопросами назначения на должность и освобождения от оной, а также контроля за деятельностью нотариусов подведомственны Министерству юстиции.
Нотариусы имеют самоокупаемые нотариальные офисы.
Все нотариусы объединены в Японскую национальную ассоциацию нотариусов, на которую возложены координирующие, просветительские и благотворительные функции.
В сфере компетенции японского нотариата преобладают корпоративные сделки. Интересно, что завещания в Японии не подлежат нотариальному удостоверению.