Конституционный статус общественных объединений экономического и околоэкономического характера в зарубежных странах
Анализ конституционно-правовой структуры власти зарубежных стран невозможен без всестороннего знания роли, места и значения политических партий. Политические партии являются особым институтом, они способны существенно менять официальный характер взаимоотношений между отдельными ветвям власти, переворачивая последние едва ли ни с ног на голову, позволяя формально подконтрольному органу (например, правительству при парламентской форме правления) контролировать и направлять деятельность контролирующего органа (парламента), модифицируя существующую в государстве форму правления.
В известной мере политические партии можно сравнить с нервной системой власти, передающей встречные импульсы между отдельными ее компонентами, постоянно корректирующей их взаимосвязи, подчиняющей действия единой политической воле, удерживающей их в рамках единого политического курса и таким образом обеспечивающей более или менее слаженное, гармоничное и легитимное функционирование всех структурных звеньев власти в целом.
Без политических партий невозможна ни выработка и формирование национальной политики, ни мобилизация ресурсов на ее осуществление, ни процессы принятия решений по ее реализации, ни обеспечение такой реализации. Более того, без политических партий невозможно обеспечение демократии как таковой, ибо свобода деятельности политических партий - залог демократии. Активная деятельность политических партий, их открытая конкуренция в борьбе за голоса избирателей, за политические и социальные приоритеты, плюрализм представляемых ими политических курсов и программ, их встречная взаимокритика, уважительное отношение к оппозиции и т. д. и есть основа основ того, что принято называть демократией или народовластием.
По самой своей сути политическая партия имеет двойственный характер. С одной стороны, это общественная организация. Иначе говоря, членство в партии - дело добровольное. Каждая конкретная партия отражает лишь часть существующих в обществе интересов, взглядов и настроений (отсюда, собственно, происходит сам термин "партия" - от латинского слова "pars", т. е. "часть"), объединяя на этой основе большие группы людей, отстаивающих данные интересы и настроения в борьбе с другими интересами, представленными другими политическими партиями.
Каждый человек волен, самостоятельно решать, к какой партии он хочет присоединиться и как долго в ней оставаться. При этом он добровольно берет на себя обязательства соблюдать нормы и правила внутрипартийной жизни. Нарушение их (в отличие, например, от нарушения законодательной нормы) никаких административно- или уголовно-правовых последствий не имеет. К принудительным мерам воздействия политическая партия, как любая другая общественная организация, прибегать не может. Максимальной санкцией может быть лишь исключение из рядов партии.
С другой стороны, партия - это общественная организация особого рода: она имеет декларированный политический характер. Политические партии создаются и функционируют во имя одной важнейшей цели - завоевания прямого, открытого контроля над рычагами власти с тем, чтобы использовать государственный механизм для реализации своих программных установок. В этом конституционно-правовая сущность политических партий. Этим они решительно отличаются от всех других общественных организаций, в том числе и тех, которые также участвуют в политическом процессе, как, например, предпринимательские союзы, лоббистские группы, группы давления, в известной мере профсоюзы и Т. д. Последние также могут поддерживать отдельных кандидатов в ходе выборов, помогать им рекламой, деньгами, средствами связи и пр., но лишь политические партии - и только они - могут создавать свои фракции в парламенте (создание партийных групп на профессиональной основе в большинстве зарубежных стран юридически запрещено), предопределяя и направляя функционирование представительного органа власти. Лишь политические партии могут формировать правительство и госаппарат, ориентируя его политический курс.