Термодинамической системой называют совокупность материальных тел, (а также полей) находящихся в механическом и тепловом взаимодействии, а также обменивающихся друг с другом веществом.
Термодинамическая система имеет границы, отделяющие ее от окружающей среды. Тела не входящие в термодинамическую систему, наз. окружающей средой.
Термодинамическую систему отделяют от окружающей среды контрольной поверхностью или оболочкой.
В самом общем случае система может обмениваться со средой веществом (массообменные взаимодействия) и осуществлять тепловое взаимодействие, заключающееся в передаче теплоты между отдельными телами системы и между системой и окружающей средой. Такая система наз. открытой. Системы, в которых обмен веществ не происходит, наз. закрытыми системами.
Система, которая не может обмениваться теплотой с другими системами (окружающей средой) наз. теплоизолированной или адиабатной.
Система, не обменивающаяся с внешней средой или с другими системами ни энергией, ни веществом, называется изолированнойили замкнутой.
Обмен энергией в форме теплоты или работы осуществляется между макроскопическими телами, которые принято называть рабочими телами. Обычно это пары и газы.