Историко-географические регионы и состав государств. Ни в одной части света между регионами нет таких четких различий, как в Азии. На ее территории выделяют четыре историко-географических региона, которые совершенно отличаются друг от друга по социально-экономическим и географическим условиям:
1. Юго-Западная Азия;
2. Южная Азия;
3. Юго-Восточная Азия;
4. Центральная и Восточная Азия.
Юго-Западная Азия – исторически сложившийся регион, куда входят 16 государств, полностью находится в историко-культурной области, именуемой Ближним и Средним Востоком. Страны региона имеют различные формы государственного правления и устройства: преобладают республики (Израиль, Ирак, Йемен, Ливан, Кипр, Сирия, Турция, Афганистан), наряду с ними есть конституционные (Иордания) и абсолютные монархии (Бахрейн, Катар, Кувейт, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Саудовская Аравия).
Южная Азия охватывает семь стран, расположенных южнее Гималайских гор. В этом регионе, занимающем лишь 4% территории земного шара, проживает 1/5 человечества, или более 1 млрд. человек. Среди форм государственного устройства и правления преобладают республики (Индия, Пакистан, Бангладеш, Шри-Ланка, Мальдивы), и только Непал и Бутан являются конституционными монархиями.
В состав Юго-Восточной Азии входят десять стран, расположенных на полуострове Индокитай и Малайском архипелаге. Среди форм государственного устройства и правления преобладают республики (Вьетнам, Индонезия, Лаос, Мьянма, Сингапур, Филиппины), однако имеются абсолютные (Бруней) и конституционные (Малайзия, Таиланд, Камбоджа) монархии.
В центральную и Восточную Азию входят Япония, Корейская Народно-Демократическая Республика, Китай, Тайвань, Республика Корея, Монголия. Наряду с ними здесь расположены Сянган (Гонконг) и Аомынь (Макао), являющиеся специальными административными районами Китая.
Население. В настоящее время на территории Азии проживает 3 млрд. 740 млн. человек, и азиаты составляют 60% населения земного шара. Национальный состав населения Азии сложный.
В целом азиаты говорят на 600 языках, входящих в состав 9 языковых семей. Самые распространенные в регионе – сино-тибетская и индоевропейская языковые семьи. Для Азии характерен переходный тип воспроизводства населения, или высокая рождаемость (22‰) и низкий уровень смертности (8‰). В Азии естественный прирост населения в среднем составляет 14‰, но по отдельным странам этот показатель сильно различается. Средняя плотность населения - 70 человек на 1 км2.
Основные направления хозяйства. Страны Азии имеют свое место в международном разделении труда. Они, кроме продукции таких традиционных отраслей, как металлургия, судостроение и автомобилестроение, поставляют на мировой рынок и продукцию наукоемких отраслей (электротехника, электроника и др.), а также продукцию сельского хозяйства (чай, природный каучук, джут, тропические и субтропические культуры, специи).