Сооружение редко располагается на одном грунте. Обычно в основании залегают несколько типов грунтов (Рисунок 1). Тогда кроме оценки свойств каждого грунта возникает не менее важная задача – схематизация геологического строения основания (это задача курса инженерной геологии).
Различают такие понятия как: инженерно-геологические элементы(однородные части в геологической среде); границы между этими элементами; мощность слоя; линза (внутренне однородное геологическое тело, ограниченное в пределах рассматриваемой области замкнутой поверхностью); жила (внутренне однородное геологическое тело, протяженное и пересекающее другие слои); зона (область перехода от грунтов с одними свойствами к грунтам с другими свойствами).
Среди грунтов, на которых возводятся сооружения, есть несколько характерных типов особенных образований. Строительство на таких грунтах сопряжено со специальными мероприятиями, несоблюдение которых часто приводит к авариям. К таким грунтам относят мерзлые, вечномерзлые, лессовые, набухающие, слабые водонасыщенные глинистые, засоленные, насыпные грунты, торфы, заторфованные грунты. Эти грунты называют структурно – неустойчивыми грунтами.
Грунты всех видов относятся к мерзлым, если они имеют отрицательную температуру и содержат в своем составе лед. Грунты называют вечномерзлыми, если в условиях природного залегания они находятся в мерзлом состоянии непрерывно (без оттаивания) в течение многих лет (трех и более) лет.
Мерзлые и вечномерзлые грунты из-за наличия в них льдоцементных связей при отрицательной температуре являются очень прочными и малодеформируемыми природными образованиями.
При положительной температуре свойства таких грунтов резко меняются. При оттаивании порового льда структурные льдоцементные связи лавинно разрушаются и возникают значительные деформации. Многие виды вечномерзлых грунтов, особенно сильнольдистые глинистые грунты, при этом могут переходить в разжиженное состояние. Поэтому СНиП 2.02.04 -88 «Основания и фундаменты на вечномерзлых грунтах» предусматривает повышенные требования к характеристикам вечномерзлых грунтов при строительстве на них сооружений.