В России в конце XIX века около 30% детей умирали на первом году жизни и около 50% не доживали до 15 лет. Поэтому хотя одна женщина в среднем за всю жизнь рожала семерых детей, но только трое или четверо из них выживало и достигало хотя бы 15 лет. В более ранние времена детская смертность была еще выше. Поэтому в каждой семье родители старались произвести на свет как можно больше детей в надежде на то, что хоть кто-нибудь из них выживет. В наше время детская смертность низкая, менее 1% детей умирает в первый год и 2 или 3% в первые 15 лет. Родители уверены, что все дети выживут и «про запас» больше не рожают.