Деловая деятельность сопровождается решением множества этических по своему характеру вопросов, которые не рассматриваются и не могут быть решены средствами универсальной этики.
Деловая этика изучает профессиональную мораль, конкретизацию общих нравственных принципов норм и социально приемлемых способов поведения применительно к особенностям того или иного вида профессиональной деятельности. Другими словами этика деловых отношений изучает: этическую оценку внутренней и внешней политики организации, моральные принципы членов организации, моральный климат в организации, нормы делового этикета.
Деловая этика возникла в составе профессиональной этики, появившейся в связи с общественным разделением труда, положившим начало профессиональному обособлению социальных групп. С образованием профессиональных групп возникла социальная потребность в регулировании мнений людей внутри данных групп. Первоначально это был небольшой круг профессий, которые в процессе дальнейшей специализации труда все больше дифференцировались, в результате чего возникали все новые и новые профессии.
В зависимости от конкретных исторических условий на первый план выдвигалась та или иная сторона профессиональной деятельности.
Всякая профессия, поскольку она существует, выполняет определенную социальную функцию. Представители этой профессии имеют свое общественное назначение, свои функции, свои цели.
Та или иная профессия определяет выбор специфической среды общения, которая накладывает свой отпечаток на людей, независимо от того, хотят они этого, или нет.
Внутри каждой профессиональной группы складываются определенные специфические связи и отношения людей. В зависимости от объекта труда, орудий труда, используемых приемов и решаемых задач возникает неповторимое своеобразие ситуаций, трудностей и даже опасностей, которые требуют от человека определенного типа действий, методов, психологических реакций.
Таким образом, как только профессиональные отношения приобрели качественную устойчивость, это привело к формированию особых нравственных установок, соответствующих характеру труда, т. е. к возникновению профессиональной морали и ее норм, отражающих практическую целесообразность определенных форм взаимоотношений как между членами профессиональной группы, так и самой группой с обществом.Так появилась профессиональная этика врача, учителя, юриста, ученого и т.д. У каждой профессиональной группы появляются свои специфические черты морали.
Профессиональная этика – раздел этической науки, представляющий собой конкретизацию общих нравственных принципов и норм применительно к особенностям того или иного вида профессиональной деятельности. Профессиональная этика раскрывает объективные причины возникновения, закономерности развития профессиональной морали, конкретизирует принципы, нормы и категории этики применительно к сфере действия и в соответствии с особенностями профессиональной деятельности, показывает характер воздействия общих принципов и норм на практику профессиональных отношений, раскрывает то, как они откладываются в сознании каждого человека (той или иной специальности) и выполняются в его поступках.
Таким образом, профессиональную этику можно определить как "кодекс поведения", обеспечивающий нравственный характер взаимоотношений между людьми, которые вытекают из их профессиональной деятельности.
Возникновение первых профессионально-этических кодексов относится к периоду ремесленного разделения труда в условиях становления средневековых цехов в XI-XII вв. Именно тогда впервые констатируют наличие в цеховых уставах ряда нравственных требований по отношению к профессии, характеру труда, соучастникам по труду. Однако ряд профессий, имеющих жизненно важное значение для всех членов общества, возникли в глубокой древности, и поэтому, такие профессионально-этические кодексы, как "Клятва Гиппократа", нравственные установления жрецов, исполнявших судебные функции, известны гораздо раньше.
Каждому роду человеческой деятельности (научной, педагогической, художественной и т.д.) соответствуют определенные виды профессиональной этики.
Профессиональные виды этики - это те специфические особенности профессиональной деятельности, которые направлены непосредственно на человека в тех или иных условиях его жизни и деятельности в обществе. Изучение видов профессиональной этики показывает многообразие, разносторонность моральных отношений. Для каждой профессии какое-то особое значение приобретают те или иные профессиональные моральные нормы. Профессиональные моральные нормы - это правила, образцы, порядок внутренней саморегуляции личности на основе этических идеалов.
Основными видами профессиональной этики являются: врачебная этика, педагогическая этика, этика ученого, актера, художника, предпринимателя, инженера и т.д. Каждый вид профессиональной этики определяется своеобразием профессиональной деятельности, имеет свои специфические требования в области морали.
Деловая этика является одной из разновидностей профессиональной этики. Это понятие определяет поведение и практическую деятельность профессионалов бизнеса.
Определение, предложенное Лорой Нэш в ее книге «Долой благие намерения», наиболее так раскрывает специфику содержания деловая этики.
Отличительной особенностью деловой этики является направленность ее содержания на изучение и формирование соответствия моральных норм человека деятельности и целям деловых отношений. Она не является простым набором определенных моральных стандартов, а представляет собой инструмент анализа и решения проблем, которые встают перед нравственным человеком, занимающимся бизнесом.
Деловая этика (этика деловых отношений) как область знаний сформировалась в 1970-х гг.в Соединенных Штатах (однако особое внимание этичному поведению в бизнесе стало уделяться в 1960-е гг. во время различных социальных потрясений). Между научным сообществом и деловым миром в это время возникало все большее согласие по вопросу необходимости повышения «этического сознания» профессиональных бизнесменов при проведении ими деловых операций. Также возникла необходимость повышения «ответственности корпораций и правительственной бюрократии перед обществом». В наше время хорошая этика означает хороший бизнес. Можно быть одновременно добродетельным и преуспевающим в бизнесе человеком, и что моральная добродетель необходимое условие для успеха.
Этика деловых отношений включает в себяв том числе и деловой этикет, который формируется под влиянием традиций и определенных сложившихся исторических условий конкретному страны. Деловой этикет - это нормы, регламентирующие стиль работ, манеру общения между фирмами, имидж бизнесмена и т.д. Деловая этика не может возникнуть по субъективному желанию. Ее формирование - сложный и длительный процесс. Условиями формирования ее являются: политическая и экономическая свобода, сильная исполнительная власть, стабильность законодательства, пропаганда, право.