Парокомпрессионная холодильная установка работает по циклу, обратному циклу паросиловой устанвки.
Компрессор всасывает из рефрижератора пар рабочего тела при давлении его р2 и степени сухости х2, после чего адиабатно сжимает его до давления р1 так, что пар становится перегретым. Из компрессора пар поступает в конденсатор, где , охлаждаясь водой, полностью переходит в жидкость того же давления р1, с соответсвующей этому давлению температурой. По выходе из конденсатора жидкость проходит через дроссельный вентиль, при этом давление понижается до р2, а жидкость переходит в парожидкую смесь со степенью сухости х1. Эта смесь поступает в рефрижератор, где отнимает теплоту от охлаждаемой среды
Эффективность холодильной установки определяется холодильным коэффициентом, представляющим собой отношение количества теплоты, отнятой за цикл от охлаждаемого объекта, к затраченной в цикле работе:
(8.1)
Для цикла Карно холодильный коэффициент составляет:
(8.2)
При t1=-10oC и t2=30оС холодильный коэффициент парокомпрессионной установки, использующей в качестве рабочего тела жидкий аммиак, составляет 4,85, а для фреона-12 4,72. Для обратного цикла Карно 5,74.