Математические сопроцессоры (МС) являются специализированными модулями, работающими совместно с центральным процессором и выполняющими математические операции. Наличие МС в компьютере позволяет ускорить исполнение прикладных программ.
Приобретая МС, необходимо убедиться, что применяемая прикладная программа может распознавать и использовать МС. Такие компоненты, как видео, графические и дисковые контроллеры, графические приложения, пакеты иллюстративной графики требуют использования МС.
Особенно интенсивно МС устанавливались на модели ПК с процессорами 80286 и 80386. Компьютеры с МП 486 и Pentium настолько мощные, что установка на МС не дает ощутимого эффекта при реализации многих задач "прямого счета".
Однако в будущем МС найдут свое применение в высокопроизводительных суперкомпьютерах с векторной, матричной и иными типами организации вычислительных процессов