Отношения потребителей и производителей в современном обществе развиваются в условиях бурного роста объема, разнообразия номенклатуры и технической сложности продукции, работ и услуг. Без специальных мер это снижает осведомленность потребителя о потребляемых им товарах. Общественное признание и всеобщее понимание первоочередности решения проблем обеспечения различных прав человека стали одним из достижений современной цивилизации. Это привело к возникновению правового института защиты прав потребителя. Защита прав потребителя стала неотъемлемой частью правовой системы демократического общества. ООН даже официально установила международный день прав потребителей (15 марта).
Конституция провозгласила, что «Российская Федерация - социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека» (ст.7); «Права и свободы человека и гражданина являются непосредственно действующими. Они определяют смысл, содержание и применение законов, деятельность законодательной и исполнительной власти, местного самоуправления и обеспечиваются правосудием» (ст. 19); «Не допускается экономическая деятельность, направленная на монополизацию и недобросовестную конкуренцию» (ст. 34); «1. Государственная защита прав и свобод человека и гражданина гарантируется. 2. Каждый вправе защищать свои права и свободы всеми способами, не запрещенными законом» (ст. 45).
Отношения в области защиты прав потребителей в Российской Федерации регулируются Гражданским кодексом, Законом Российской Федерации «О защите прав потребителей» (далее - закон о защите прав) и принимаемыми в соответствии с ними иными федеральными законами и правовыми актами Российской Федерации. Законом о защите прав установлено, что Правительство Российской Федерации не вправе поручать федеральным органам исполнительной власти принимать акты, содержащие нормы о защите прав потребителей, а правила обслуживания потребителей (правила оказания отдельных видов услуг) утверждаются Правительством Российской Федерации. Установлен также приоритет правил о защите прав потребителей, изложенных в международных договорах с участием Российской Федерации, над правилами, приведенными в законе о защите прав.
Закон о защите прав регулирует отношения, возникающие между потребителями и изготовителями, исполнителями, продавцами (в том числе при оказании транспортных услуг), устанавливает права потребителей на приобретение товаров, работ и услуг надлежащего качества и безопасных для жизни и здоровья потребителей, получение информации о товарах, работах и услугах, об изготовителях (исполнителях, продавцах), просвещение, государственную и общественную защиту их интересов, а также определяет механизм реализации этих прав. Потребителем признается гражданин, имеющий намерение заказать или приобрести либо заказывающий, приобретающий или использующий товары (работы, услуги) исключительно для личных (бытовых) нужд, не связанных с извлечением прибыли. Таким образом, под защиту данного закона не подпадают юридические лица и предприниматели (разумеется, только при осуществлении ими коммерческой деятельности).
Исполнителем услуги по закону о защите прав является организация независимо от ее форм собственности, а также индивидуальный предприниматель, выполняющие работы или оказывающие услуги потребителям по возмездному договору. В этой связи следует указать, что перевозки пассажиров льготных категорий осуществляются в порядке возмездного договора, поскольку перевозчику за такие услуги причитаются бюджетные выплаты согласно ст. 790, п.5 ПС.
Следует проводить различия между недостатками и существенными недостатками транспортных услуг. Недостаток услуги - ее несоответствие стандарту, условиям договора перевозки или обычно предъявляемым требованиям к качеству услуги. Существенный недостаток услуги - недостаток, который делает невозможным или недопустимым
использование услуги в соответствии с ее целевым назначением либо не может быть устранен, либо проявляется вновь после устранения, либо для устранения которого требуются большие затраты, либо вследствие которого потребитель в значительной степени лишается того, на что он вправе рассчитывать при заключении договора.
Одним из основных принципов указана безопасность услуги для жизни, здоровья, имущества потребителя и окружающей среды при обычных условиях ее оказания, а также безопасность процесса оказания услуги. Исполнитель обязан оказать потребителю услугу, качество которой соответствует договору перевозки. Если стандартом предусмотрены обязательные требования к качеству услуги, исполнитель обязан оказать потребителю услугу, соответствующую требования стандарта.
Товар (работа, услуга), на который законами или стандартами установлены требования, обеспечивающие безопасность жизни, здоровья потребителя и охрану окружающей среды и предотвращение причинения вреда имуществу потребителя, а также средства, обеспечивающие безопасность жизни и здоровья потребителя, подлежат обязательной сертификации в установленном порядке. Перечни товаров (работ, услуг), подлежащих обязательной сертификации, утверждаются Правительством Российской Федерации.
За нарушение прав потребителей продавец (изготовитель, исполнитель) несет ответственность, предусмотренную законом или договором.
Кодекс РФ об административных правонарушениях предусматривает ответственность производителя за деятельность, подлежащую обязательной сертификации и лицензированию, но осуществляемую без соответствующих сертификатов и лицензий.