Партийное руководство во главе с Л. Брежневым приступило, по их мнению, к осуществлению нового курса в экономике. Совнархозы были ликвидированы, восстановлены министерства, число которых росло. К концу 80х г. насчитывалось100союзных и 800 республиканских министерств.
Мартовский (1965г.) Пленум ЦК КПСС провозгласил начало аграрной реформы, в ходе которой повысили закупочные цены, установили на 5 лет твердый план закупок, ввели 50% надбавку на сверхплановую продукцию, увеличили капиталовложения в с/х., поддержали ведение личного хозяйства. В результате рентабельность (доходность) колхозов в 70-е годы выросла на 34%. Однако министерства, партаппарат душили колхозы мелочной опекой. Авансирование привело к иждивенчеству, а снижение заинтересованности колхозников в результатах своего труда вело к упадку с/х. Усилившийся отток населения в город привел к запустению сел. Сезонные направления рабочих и студентов в колхозы и совхозы не спасали их. Они становились убыточными.
В мая 1982г. была принята Продовольственная программа, цель которой – обеспечить на 10 лет продовольственное изобилие. Но, как и прежде ведение личного подсобного хозяйства наталкивалось на препятствия со стороны председателей колхозов. Колхозники так и не получили личной заинтересованности в результатах своего труда. Увеличить производство с/х. продукции не удалось.
Сентябрьский 1965 года Пленум ЦК КПСС объявил о реформе в промышленности (руководитель реформы –председатель Совета Министров А.Н.Косыгин). Предприятия получили значительную самостоятельность, перейдя на хозрасчет. Установили твердые планы, которые нельзя было менять без согласия предприятий. На предприятиях создавались фонды материального стимулирования, социально-бытового развития и самофинансирования производства. Цель принятых мер- усилить заинтересованность предприятий и их коллективов в перевыполнении плановых заданий, в повышении качества продукции. В результате план 8-ой пятилетки 1966-1970 г. был в основном выполнен. Построили 1900 предприятий: ВАЗ в Тольятти, КамАЗ в Набережных Челнах, Атоммаш в Волгодонске. В Сибири вслед за Братской ГЭС возведены Красноярская, Саяно–Шушенская ГЭС. Построены: Ленинградская, Чернобыльская и др. АЭС. Но в ходе реформы начались корректировки, дополнения, которые свели реформу на нет. Причина – нежелание руководства отказаться от прежних методов экономики, идущих в разрез с самостоятельностью, которую предоставляли предприятиям, свело на нет реформу.
С начала 70х гг. в СССР наблюдалась научно-техническая революция (НТР). На производстве появлялись станки- автоматы, роботы, конвейеры. На ряде направлений СССР превосходил США. Но это относилось к производству вооружений и исследованиям космического пространства. Новейшие достижения науки и техники внедрялись в Военно-промышленный комплекс (ВПК) и засекречивались. Огромные средства уходили на оборону, а на гражданские отрасли промышленности денег не хватало. Слабо внедрялись ЭВМ. В начале 80х гг. в СССР их было 50 тыс., а в США 1.5 млн.
Вместо того чтобы вкладывать деньги в новейшие отрасли экономики, руководство тратило их на стройки- гиганты. В 1974 – 1984 гг. построили самую нерентабельную ж/д. БАМ (Байкало – Амурскую магистраль).
Экономика была на пороге кризиса, наступление которого оттянуло нефтяной бум. Поток «нефтедолларов» позволил закупать за границей продовольствие и ширпотреб, что пагубно сказалось на развитии с/х. и промышленности в дальнейшем. В 11 пятилетке (1981-1985) темпы роста производительности труда снизились до 3%. Государство несло потери, нарастал дефицит бюджета, рос внешний финансовый долг. Кризис становился неизбежным, а в начале 80х гг. он стал реальностью.