В XVI - XVII вв. в странах Европы утвердилась абсолютная монархия. На первых порах она содействовала укреплению новых черт в экономике. Она использовала развитие промышленности, торговли для укрепления армии, для получения доходов в государственную казну. В сильной власти было заинтересовано и буржуазия и дворянство. Но когда аппарат власти начинает препятствовать капиталистическому развитию, буржуазия вступает в борьбу за власть. Происходят первые революции.
Революция- переворот, ведущий к замене одного общественно-политического строя другим.
В I половине XVII в. в Англии король Яков I Стюард рассчитывал управлять страной прежними абсолютистскими методами. Однако нижняя палата парламента - палата общин - стала центром сопротивления политике короля. Это привело к революции, в результате которой в 1649г. Англия стала республикой. Парламент отменил повинности дворян, их земли стали частной собственностью. Торгово-промышленные слои получили полную свободу торговли и предпринимательства. Но низы ничего не выиграли от победы парламента.
Пришедшая к власти буржуазия оказалась между народом и сторонниками монархии. В этих условиях нужна была твердая рука, чтобы подавлять выступления противников. Поэтому в 1653г. парламент вручил власть в руки Кромвеля - активного борца с абсолютизмом в годы революции, пользовавшегося большим авторитетом. Таким образом, Кромвель стал лордом протектором («защитником»), а Англия от абсолютизма перешла к диктатуре, обеспечившей развития буржуазных отношений.
После смерти Кромвеля борьба за власть продолжалась до 1680г, когда в Англии на престол был разведен Вильгельм Оранский. В 1689г. была принята «Декларация прав», через некоторое время ставшая «Биллем о правах». Англия стала конституционной монархией.
Главой государства считался монарх, законодательная власть в руках парламента, а правительство формирует партия, получившая большинство мест в парламенте.
Результатом революций в Англии и в Нидерландах стало превращение этих стран в буржуазные государства, в остальных странах Европы сохранились абсолютистские порядке.