Выбеливание клеевых красок при высыхании происходит потому, что после испарения воды частицы пигментов становятся окружёнными воздухом.
Если принять nпигмента=1,50[9], то в первом случае (пигмент окружён воздухом) получится, что Δn=0,50; а во втором случае (пигмент находится в среде водного раствора клея, n=1,33) Δn=0,17.
Другими словами, количество света, отражённое от поверхности частицы, будет увеличиваться и, соответственно, будет увеличиваться количество отражённого белого цвета. Из-за увеличения в общем потоке доли белого цвета повышается светлота/яркость и понижается насыщенность цвета. Следует отметить, что при матовой поверхности красочного слоя (например, высохшая клеевая живопись) также понижается насыщенность цвета из-за того, что к нему примешивается белый цвет, отражённый от поверхности зёрен в разные стороны.
В случае, когда зёрна пигмента погружены в толщу прозрачного связующего, белый свет отражается от поверхности в одном направлении, не попадает в глаз смотрящего и не снижает насыщенности потока.