Все предметы обладают тем или иным цветом. И. Ньютон открыл, что белый цвет – это совокупность многих цветов. Пропуская свет сквозь призму, он увидел цвета, располагающиеся в той же последовательности, что и в радуге. Это он назвал спектром. В спектре принято выделять 7 главных цветов: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Все остальные цвета называются смешанными.
Цвет предмета определяется цветом лучей, которые он отражает. Предмет воспринимается белым, если он отражает все падающие на него лучи. Если какие-либо лучи поглощаются, то предмет будет выглядеть окрашенным. Если поглощаются все лучи, то предмет выглядит черным.