1. Понятие «пол» может использоваться в чисто биологическом смысле, т.е. для обозначения морфологических и физиологических различий, на основании которых люди, подобно другим живым существам, подразделяются на мужские и женские особи.
2. Понятие социального пола
Гендер – этот термин утвердился в западной литературе в конце 70-х гг.
Термин «гендер» употребляется тогда, когда характеризуются нормы, стереотипы и социальные роли, считающиеся типичными и социально-желательными для тех, кого общество определяет как мужчин или женщин.
3. Собственно культурный смысл
Мужское и женское как таковое на этом уровне существуют как элементы следующих культурно-символических рядов:
· мужское – рациональное – духовное – божественное – культурное
· женское – чувственное – телесное – греховное – природное.
В отличие от биологического понимания пола в двух других его пониманиях (социальном и культурном) содержатся неявно высказанные, но достаточно чёткие ценностные ориентации (мужское отождествляется с разумным => мужское начало является управляющим, женское отождествляется с чувственным => с подчинённым началом).
Многие, не связанные с полом, явления и понятия (например: божественное и земное) через существующие культурно-символические ряды отождествляются, ассоциируются с мужским или женским.
Приведённые выше культурно-символические ряды характерны для классической западноевропейской культуры.
В русской культуре существует самобытная теория эроса. Розанов создал метафизику пола: благодаря полу люди познают друг в друге образ Бога, постигают смысл божественного творения и божественной любви, участвуют в божественном творении.