Согласно историческому календарю Античный мир кончился после свержения последнего императора Римской империи Ромула Августа в 476 г. Началось новое время, для которого характерен принцип приблизительности. Записи этого времени переполнены грамматическими и арифметическими ошибками.
В 1202 г. Фибоначчи ввел арабские цифры. Но понадобилось более 3-х веков, чтобы бухгалтеры осознали преимущество новых цифр. В конце XVI в. бухгалтерский учет стал вестись в арабских цифрах.
Росту точности и юридической обоснованности учетных записей способствовало создание римского права и возникновение торгового права. Позднее купцами стали создаваться посреднические суды, которые вырабатывали определенные требования к записям. Так в XIII в. для средиземноморских купцов были приняты правила:
1) пусть завершенные операции записываются в соответствии с возрастающим порядком их дат;
2) пусть в бухгалтерских книгах между записями не будет пустых мест;
3) пусть будет по каждой операции сделана ссылка на разрешающий ее документ;
4) пусть все числа будут буквенные, но отнюдь не цифровые, дабы не было подделок.
Основными учетными приемами были отчетность и инвентаризация.
Отношения между плательщиками и получателями оформлялись с помощью бирочного учета (особенно широко бирочный учет применялся в Англии). Бирка - это дощечка, на которой делалась нареза, соответствующая определенной величине платежа. Дощечка раскалывалась вдоль, одна половина оставалась у получателя (приходный ордер), другая отдавалась плательщику (квитанция). Если половинки сложить, то можно убедиться в правильности записей. Так осуществлялась «линейная запись». Этот прием широко использовался и для отражения регистрации перемещения ценностей внутри хозяйства (между материально-ответственными лицами). Бирки использовались и как «векселя», и как «чеки» в свободном обороте, и как средство погашения долгов вместо наличных денег. Бирки в Англии просуществовали до начала XIX в.
В средние века возникла профессия странствующих писцов, которые за плату составляли отчеты.
Образцовым был учет в Англии, в основу его положена инвентарная опись - Книга страшного суда (1086 г.). Созданное здесь казначейство, палата шахматной доски, ведало финансами страны, здесь же зародился учетный регистр шахматной формы. Интересным был сбор налогов: налоги собирались на столе, покрытом клетчатой скатертью, причем налоговые долги отмечались фишками на 1 клетке, а их погашение на другой, соседней.
В XII в. в Западной Европе сложилась интересная система учета кассовых операций. Приходно-расходные книги велись в 2-х экземплярах. Один у кассира, другой у бухгалтера. Лица, на которые возлагали ведение кассовых книг, приносили присягу. Для любого исправления записей нужно было специальное постановление, неправильная запись не зачеркивалась, а подчеркивалась, сверху писался правильный текст. Исправления в книгах выполнял только один специальный нотариус. Остатки по книгам выводились ежемесячно или один раз в полугодие путем рекапитуляции.
Главной целью учета был контроль сметы расходов и доходов. Такой учет квалифицировался как камеральный (бюджетный) так как объектом выступает касса, доходы и расходы, а также дебиторская и кредиторская задолженности. По дебету счетов отражались суммы дебиторской задолженности клиентов, по кредиту - их вклады. Учет имущества не носил систематического характера.
Развитие хозяйственной деятельности требовало развития определенных форм контроля за качеством учетной информации. Проверка приходнорасходной системы проводилась первоначально путем «заслушивания счетов», откуда и произошел термин аудит (в переводе с англ. - слушание, выслушивание).
Имеется немало исторических свидетельств, подтверждающих активную деятельность аудиторов на протяжении всего средневековья.
Во Франции вместо кассовой велись 2 книги: покупок и продаж. Разность их данных показывала прибыль (при этом издержки фиксировались в первой книге). В этом случае счета товаров были не нужны, так как их движение фиксировалось в 2-х названных книгах.
Так в средневековье формируются две основные парадигмы учета:
1) камеральная бухгалтерия - основным объектом учета, которой является касса и ожидаемые поступления, а также выплаты из нее (доходы и расходы планировались [устанавливались заранее]);
2) простая бухгалтерия - предполагала учет имущества, включая кассу, а доходы и расходы становились для бухгалтера искомыми. Все имущественные счета велись по принципу дебет-кредит, но в учетную систему не входили счета собственных средств.
Но, так или иначе, рост товарного хозяйства выдвигал на первое место учет денежной наличности и денежных обязательств (векселей, чеков).
Господствующей в Европе была простая бухгалтерия.