В 1722 году Петр издал указ о престолонаследии, но успел им воспользоваться. Он скоропостижно умирает в 1725 году, так и не назначив своего наследника. Время после смерти Петра до воцарения Екатерины 2 (1762), по выражению В.О. Ключевского – «это время дворцовых переворотов», когда за 37 лет трон занимали шесть царствующих особ.
Каковы были причины и особенности этих переворотов?
1) Петр, стремясь сам контролировать важный для всякого правителя
процесс передачи власти, особенно в ситуации огромных изменений, происходящих в стране, отказался передавать власть прямым наследникам, взяв это право на себя. По сути, указ о престолонаследии заложил потенциальную возможность борьбы за власть, многочисленных дворцовых переворотов.
2) На российский престол претендовали много прямых и косвенных
наследников.
3) Характеризуя дворцовые перевороты, надо сказать, что они были
верхушечными, ибо не преследовали целей радикального изменения власти и формы правления.
4) Инициаторами переворотов выступали различные дворцовые
группировки, стремившиеся возвести на престол своего ставленника, который будет принимать властные решения в их интересах. Политическая власть во все времена является мощным орудием выражения и реализации, в конечном счете, интересов господствующего класса или тех или иных группировок господствующего класса. В нашем случае, речь идет о разных группировках одного и того же господствующего дворянского класса.
5. Главной движущей военной силой дворцовых переворотов были гвардейские полки. Гвардия использовалась для личной охраны императора, его семьи и для организации контроля над деятельностью различных учреждений, комплектовалась преимущественно дворянами. От позиций гвардейских полков во многом зависело, кто будет занимать трон в Петербурге.
6. Следствием этих переворотов стала нестабильность и фаворитизм. Фактически страной правили не те, кто занимал трон, а те, кто находился у его подножия – вельможи и фавориты. Именно в этот период русской истории стало возможным назначение на высокие должности любимцев (фаворитов) а также установление порядков, при которых очень многие явления в стране обусловливались влиянием этих фаворитов.
Первый переворот возглавил А.Д.Меньшиков, приведя к власти жену Петра 1 Екатерину 1 (1725 – 1727). При ней он сам правил, опираясь на Верховный тайный совет. В его входили 6 крупных вельмож Петра - Головкин, Апраксин, Голицын, Толстой, Остерман и сам Меньшиков («верховники»). При Екатерине происходила некоторая ревизия итогов Петровского правления.
После смерти Екатерины 1 власть переходит к 12-летнему внуку Петра 1 – Петру Алексеевичу (1727 -1730),который являлся сыном царевича Алексея, казненного с ведома Петрапри регентстве Верховного тайного совета.
Меньшиков в это время обручил свою дочь Марию с Петром 2, но Долгорукие и Остерман совершили переворот. Меньшиков был лишен наград, состояния и вместе с семьей отправлен в Березов (Тюменская область), где и умер спустя два года. Большое влияние при дворе приобретают 4 брата Долгорукие. Их сестра объявлена невестой Петра. Однако Петр 2 в 15 лет внезапно умирает от оспы в день своей свадьбы. Династия Романовых прерывается по прямой мужской линии.
Участники Верховного тайного совета пригласили на престол племянницу Петра 1Анну Иоанновну Курляндскую. «Верховники» рассчитывали при ней «воли себе прибавить». Для этого Голицын и Долгорукий разработали кондиции – условия, на которых она должна управлять. В них входили:
- не входить замуж;
- не объявлять войны и заключать мир;
- не командовать гвардией и армией
- не жаловать вотчины, чины выше полковника;
- не вводить новые налоги;
- не отнимать у дворян «жизнь, имение и честь».
Таким образом, кондиции серьезно ограничивали власть царицы. Они были нацелены на удовлетворение интересов двух аристократических фамилий, господствовавших в Верховном тайном совете: Долгоруких и Голицыных, и имели в виду не изменение политического строя в стране, а ограничение власти конкретного монарха в пользу конкретных фамилий. Поначалу согласившись, Анна Иоанновна, приехав в Москву и узнав о недовольстве дворянства перспективой сосредоточения власти в руках «верховников», разорвала кондиции и объявила себя самодержицей (1730-1740).Верховный тайный совет был упразднен. Вместо него был образован Кабинет из трех министров во главе с Остерманом. Остальные «верховники» были отправлены на эшафот или в Сибирь.
Политика Анны Иоанновны была направлена на укрепление положения дворянства и постепенно превращение его в особое привилегированное сословие. В 1736 году срок службы дворян сокращается до 25 лет (при Петре он был бессрочный). Отменен указ о единонаследии. Для дворян создаются шляхетские корпуса разного профиля, в которых они получают образование и готовятся к воинской службе. Были снижены пошлины на импортные товары (прежде всего в интересах дворянства). На ключевых постах находились иностранцы. «Они посыпались в Россию точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забрались на все доходные места в управлении» (В.О. Ключевский). Огромную роль в государственном управлении играл фаворит Анны Иоанновны герцог Э.Бирон. Правительство бесцеремонно расправлялось со всеми, кто роптал против режима (А. Волынский). Это время засилья иностранцев и наглого самоуправства в истории России получило название «бироновщина».
В 1840 году Анна Иоанновна назначает наследником только что родившегося Ивана Антоновича сына ее племянницы Анны Леопольдовны (внука ее сестры), при регентстве Бирона. Вскоре Бирона свергают, и регентшей при маленьком Иване Антоновиче становится сама мать Анна Леопольдовна.
В ноябре 1741 года, после очередного дворцового переворота, на престол взошла Елизавета Петровна – дочь Петра 1 (1741- 1761). Одной их главных причин этого переворота было недовольство дворянства засильем немцев в руководстве государством. Она объявила себя продолжателем политики отца и многое сделала в расширении привилегий дворянства. При ней были основаны дворянский и купеческий банки, введена монополия дворянства на винокурение. Уральские заводы перешли в частные руки. Помещикам разрешено продавать крестьян для сдачи в рекруты, а также ссылать крестьян без суда в Сибирь.
При Елизавете Петровне в 1755 году был основан Московский университет, а также Академия художеств (1757) и профессиональный театр.
Самым важным внешнеполитическим делом Елизаветы Петровны было участие России в Семилетней войне (1856- 1763) против Пруссии в союзе с Францией, Австрией и другими странами. Русскими войсками под руководством П.Салтыкова в годы этой войны были одержаны несколько победных сражений (Егерсдорф, Кунерсдорф, Цорндорф). В 1760 году русские войска вошли в столицу Пруссии город Берлин. (Второй раз победно войдет в Берлин уже только Красная Армия в 1945 году). Однако в разгар войны Елизавета умирает, а пришедший к власти сын Анны Петровны (сестры Елизаветы) и герцога Голштинского Петр 3 (1761 -1762) вышел из войны и перешел на сторону Пруссии, ибо с детства был страстным поклонником полководческого дара прусского короля Фридриха 2 и прусской военной системы. Это недальновидное решение вызвало глубокое недовольство в общества и особенно в армии.
За свое недолгое правление Петр 3 успел ликвидировать Тайную канцелярию, издать указ о секуляризации (конфискации) церковных земель, подписать Манифест о вольности дворянству, освобождавший дворян от обязательной службы (18 февраля 1762). Недалекий и ограниченный, любитель шумных офицерских попоек и игры в «солдатики», он не пользовался популярностью среди русских в отличие от своей жены Екатерины (в девичестве - Софья Августа Фридерика Ангальт Цербская). В среде дворян росло недовольство прогерманской политикой царя. К тому же император собирался воевать с Данией за чуждые России голштинские интересы. Гвардия была оскорблена предпочтением, которое император оказывал голштинцам и намерением вывести все гвардейские полки из столицы. Все это лишало Петра 3 поддержки дворянства. Гвардия ставит на жену Петра 3, сумевшей завоевать ее доверие и у многих из высшего русского общества.
8 июня 1762 года был совершен дворцовый переворот. Петр 3 был убит Алексеем Орловым. На троне на долгие 34 года прочно утвердилась Екатерина 2. За годы дворцовых переворотов дворяне добились многих привилегий.
1) Петр 3 в 1762 г. подписал манифест «О вольности дворянства»,
согласно которому, служба дворян объявлялась по желанию;
2) отменен закон о единонаследии;
3) Дворян могли записывать в армию до совершеннолетия;
(Петруша Гринев из «Капитанской дочки» Пушкина был записан в полк в 3 годика, а уже в 17 лет становится поручиком);
4) Открыты шляхетские корпуса для обучения дворянских детей;
5) Срок службы для дворян сокращен до 25 лет;
6) Получено право на винокурение, открыты дворянский и купеческие
банки;
7) Произведено генеральное межевание, по которому недворяне должны
были продать приобретенные земли, а незаконно приобретенные земли закреплялись за дворянами;
У дворян появилось больше свободного времени, которое они стали отдавать благоустройству своей усадьбы и лучшей организации ведения своего хозяйства. В этих условиях контроль над крепостными и их эксплуатация возросли. Именно в конце 18 начале 19 века строятся многочисленные дворянские усадьбы с барским домом, парком, прудами. До сих пор поражают своей красотой такие дворцово-парковые ансамбли, как Архангельское, Останкино, Абрамцево, Болдино и многие другие «дворянские гнезда», созданные трудом и талантом крепостных мастеров.
Однако «золотым веком» дворянства совершенно справедливо называют время правления Екатерины 2.