Любые поступки человека имеют внешние (объективные) и внутренние (субъективные) признаки. Внешние — обеспечивают проявление человеческого поведения в объективной действительности; внутренние — психические процессы (потребности, интересы, мотивы и пр.), которые протекают в сознании человека и обуславливают (детерминируют) его поведение. В жизни они образуют психофизическое единство.
Расчленение поведения человека на объективные и субъективные признаки – условно, с целью более глубокого их познания, а также определения роли и значения каждого признака при совершении общественно опасного деяния и его уголовно-правовой квалификации.
Объективная сторона преступления — это внешний акт общественно опасного посягательства на охраняемый уголовным правом объект (actusrea).
Объективные признаки — общие для всех составов преступлений — изучаются в Общей части уголовного права. Однако наиболее полно объективная сторона отражается в диспозициях статей Особенной части.