Ранее рассмотренные институты уголовного права исходят из положения, что лицом или соучастниками совершено одно преступление. Однако в некоторых случаях лицо совершает не одно, а два или более преступлений, что изменяет квалификацию этих деяний и порядок назначения наказания.
Таким образом, множественность преступлений — это совершение одним лицом двух или более преступлений, по которым не истекли сроки давности (ст. 78 УК РФ) и не погашена судимость (ст. 86 УК РФ).
Изучение материалов практики показывает, что лица, совершившие несколько преступлений, характеризуются устойчивыми антиобщественными взглядами и установками. Причиняемый в результате совершения нескольких преступлений физический, материальный или иной ущерб правоохраняемым интересам оказывается, более значительным.
Поэтому проблема множественности давно привлекала внимание юристов. Однако долгое время она рассматривалась в рамках назначения наказания. Впервые в качестве самостоятельной глава «Множественность преступлений» была выделена в теории права в 1974 г.
Разработанным в 90-е годы Модельным кодексом были выделены статьи, определяющие неоднократность, совокупность, рецидив, опасный рецидив и особо опасный рецидив. Не все предложенные формы прижились в УК РФ.
Действующее законодательство не выделяет множественность преступлений в самостоятельную главу. Однако в новом УК были определены следующие виды (иначе называют – формы) множественности — неоднократность (ст. 16 УТРАТИЛА СИЛУ), совокупность (ст. 17) и рецидив (ст. 18). Единым признаком этих видов множественности является совершение не менее двух преступлений.
Вместе с тем, не каждый случай фактического совершения лицом двух или более преступных деяний охватывается уголовно-правовым понятием множественности преступлений. В него не входят случаи совершения нового преступления лицом при наличии актов амнистии и помилования по какому-либо из деяний (ст. 84, 85 УК), а также когда по одному или нескольким деяниям имеются процессуальные препятствия для возбуждения уголовного дела (например, отсутствие жалобы потерпевшего по делам частного обвинения) и др. Множественность отсутствует, если по одному из двух совершенных преступлений имеются основания, исключающие уголовное преследование или иные уголовно-правовые последствия.
Следовательно, множественность преступлений предполагает совершение одним лицом двух или более преступлений, влекущих за собой уголовную ответственность.
В уголовно-правовой литературе предлагались различные определения понятия множественности.
Так, одни авторы (Красюков Ю.А.) считают, что к множественности преступлений можно отнести случаи, «когда виновное лицо одним или несколькими последовательно совершёнными деяниями выполняет несколько составов преступлений.
Другие определяют множественность как «совершение одним и тем же лицом нескольких единичных преступлений, из которых как минимум два имеют уголовно-правовое значение».
Заслуживает одобрения следующее определение: «Под множественностью преступлений понимается совершение двух и более деяний, каждое из которых представляет собой самостоятельное преступление при условии, что, по крайней мере по двум из них не исключается возможность привлечения лица к уголовной ответственности».
Очевидно, что каждое из приведенных определений в целом правильно раскрывает понятие множественности Термин «множественность преступлений» неизвестен российскому дореволюционному уголовному праву. В дореволюционный период эта проблема в основном была отнесена к проблеме наказания в случаях, когда имела место «совокупность или стечение нескольких преступных деяний, учиненных одним лицом.» (Таганцев Н.С.).
Такое же положение мы видим и в уголовном законодательстве зарубежных стран. Совершение лицом нескольких преступлении признается по общему правилу отягчающим обстоятельством.
Таким образом, как в российском дореволюционном, так и в зарубежном уголовном законодательстве употребляются, а в теории разрабатываются такие понятия, как повторность, совокупность, рецидив. Так было до последних изменений в УК, как будет развиваться научная мысль и практика после исключения повторности (ст.16) – покажет жизнь.
Рассмотрение конкретных видов множественности предполагает, в первую очередь, четкое установление признаков единичных (единых) преступлений, которые в ряде случаев имеют весьма сложную структуру. Это обусловлено тем, что многообразие форм преступных деяний затрудняет выделение из происшедших событий одного или нескольких преступлений. Поэтому бывает сложно решить вопрос о том, являются ли эти события эпизодами одного целого или случайно совпали во времени и в пространстве.