Во внешней политике СССР в 50-60-е годы произошли существенные изменения, позволившие значительно ослабить международную напряженность. Начавшись с конфронтации со странами Запада, эта политика совершила определенный поворот. Был ликвидирован советско-югославский конфликт, подписано соглашение о прекращении состояния войны между СССР и Японией. Во взаимоотношениях с социалистическими странами важной вехой было создание Организации стран участников Варшавского Договора (1955). Усилилось влияние СССР в странах «Третьего мира», были установлены прочные взаимоотношения с Кубой. С другой стороны обострились отношения с Албанией и Китаем, СССР принял участие во вторжении в Венгрию (1956) и Чехословакию (1968), а непродуманная помощь Кубе привела к Карибскому кризису.