Политика перестройки создала новую социально-политическую ситуацию, но не предотвратила кризис тоталитарной системы. Во второй половине 80-х гг. резко обострились в СССР национальные проблемы, резко ухудшилось экономическое положение. В СССР начали доминировать центробежные тенденции.
В апреле 1990 г. был принят Закон «О разграничении полномочий между Союзом ССР и субъектами федераций». Он расширил права союзных республик, но недоверие последних к центральной власти ускорил их выход из Союза.
Вопрос о суверенитете Беларуси неоднократно дебатировался представителями различных кругов и общественных объединений. 27 июля 1990 г. Верховный Совет БССР принял Декларацию о государственном суверенитете. Высшей целью суверенитета признавалось обеспечение свободного развития граждан республики. Носителем суверенитета объявлялся народ, который являлся и источником государственной власти. Республика объявлялась независимой в международных отношениях.
Суверенитет не означал разрыва многосторонних связей с другими республиками. Напротив, в конце 1990 г. и в 1991 г. были подписаны договора о сотрудничестве с Россией, Украиной, Казахстаном.
Для сохранения Союза М.С. Горбачевым были предприняты ряд мер. В марте 1991 г. проводится референдум. Официально участие в нем приняли девять республик (за исключением Литвы, Латвии, Эстонии, Грузии, Армении, Молдовы). Из 196 млн. жителей СССР в референдуме участвовало 80%, большинство из них высказалось за сохранение Союза. (76,4%)[26].
В конце апреля 1991 г. в подмосковной резиденции Ново-Огарево было подписано соглашение Президента СССР и высших представителей девяти республик («9+1») об ускорении заключения нового союзного договора. В целом этот проект носил компромиссный характер.
Распад СССР ускорили события, которые произошли в Москве с 18 по 21 августа 1991 г. Группа высших государственных лиц (Г. Янаев, Ю. Павлов, Б. Пуго, В. Крючков) создали ГКЧП, провозгласили о болезни М. Горбачева и о переходе всей полноты власти в их руки. Однако эта политика государственного переворота оказалась неудачной.
В Минске 25 августа 1991 г. была созвана 5-я внеочередная сессия Верховного Совета БССР на которой был принят Закон «О придании статуса конституционного закона Декларации о государственном суверенитете БССР». Принято Постановление «Об обеспечении политической и экономической самостоятельности Белорусской ССР». В собственность республики перешло общесоюзное имущество.
17 – 19 сентября проходила 6-я внеочередная сессия Верховного Совета. На ней рассматривался Закон «О названии БССР». Принято решение о переименовании БССР в Республику Беларусь. Принят Закон «О Государственном флаге Республики Беларусь», Закон «О Государственном Гербе Республики Беларусь».
Государственный флаг представлял собой прямоугольное полотнище, на котором были размещены три горизонтальные цветные полосы равной ширины: верхняя и нижняя – белого цвета, а средняя – красного цвета. Государственным гербом стал герб «Погоня».
После провозглашения политической независимости началась работа по формированию органов управления. Были созданы республиканские органы власти вместо союзных: Министерство внутренних дел, Комитет государственной безопасности. С начала 1992 г. действует Главное управление пограничных войск при Совете Министров Республики Беларусь. Проводится работа по укреплению погранзастав.
В этот период завершается работа по установлению границы Республики Беларусь с Литвой, Латвией, Россией, Украиной.
С целью обеспечения политической и экономической самостоятельности республики совершенствования внешнеполитической деятельности Верховный Совет 20 сентября 1991 г. принимает Закон «О таможенной службе Республики Беларусь».
Становление суверенного государства потребовало создания собственной армии, что является не только атрибутом государственности, но и гарантом ее безопасности. Проводится работа по совершенствованию принципов создания Вооруженных сил и их структуры. Начинает действовать с марта 1992 г. Министерство обороны Республики Беларусь.
Защиту экономических интересов Беларуси начинает осуществлять новая банковская система.
Таким образом, в истории Беларуси начался новый этап независимого государственного развития.