Любое общество, осуществляя экономический выбор из целого ряда альтернатив, всегда сталкивается с тремя основными и взаимосвязанными проблемами:
1. Что, какие блага должны быть произведены, и в каком количестве?
2. Как, каким образом эти блага должны быть произведены?
3. Для кого эти блага должны быть произведены?
В различных экономических системах эти проблемы решаются по-разному.
Экономические системы – это совокупность взаимосвязанных экономических элементов, образующих определенную целостность, экономическую структуру общества, единство отношений, складывающихся по поводу производства, распределения обмена потребления экономических благ. В современных курсах по экономической теории обычно выделяют традиционную, командную, рыночную и смешанную экономические системы.
Под традиционной экономической системой (встречающейся крайне редко) подразумевается общество с примитивной экономикой, основанное на общей (общинной) собственности, на натуральном хозяйстве. Как правило, проблемы «что – как – для кого производить» разрешаются на основе обычаев и традиций, обусловленных теми или иными историческими, культурными особенностями, религиозными ценностями.
Командная экономика описывается как система, в которой доминирует общественная (государственная) собственность на средства производства, централизованное руководство экономикой посредством директивного планирования. Примером может служить бывший СССР. Плановые органы устанавливали производственные задания для каждого предприятия, определяя количество ресурсов, выделяемых ему через так называемое государственное фондирование. Те же плановые органы, с помощью различных методов от фиксированной оплаты труда до распределения предметов повышенного спроса (например, квартир, автомобилей), определяли, кто будет получать товары и услуги. В результате, редкие ресурсы расходовались крайне неэффективно, производилась зачастую ненужная ни предприятиям, ни потребителям продукция, рос товарный дефицит.
Рыночная система характеризуется как система, основанная на частной собственности, свободе предпринимательства и выбора, конкуренции, личном интересе, как главном мотиве поведения экономических субъектов.
В рыночной экономике сам механизм рынка определяет, что, как и для кого производить. Что производить – определяется потребителем, предъявляющем спрос на те или иные товары. Как производить – конкуренция заставляет производителей снижать затраты на создание продукции, выбирать наиболее эффективную комбинацию факторов производства. Для кого производить – это решается в пользу людей, имеющих деньги.
Как правило, реальная экономика любой страны не является ни традиционной, ни централизованной или рыночной в «чистом виде». На практике всегда в той или иной мере происходит смешение разных типов экономических систем. Так, в самой рыночной экономике мира – в США – государство также вмешивается в процесс распределения продукта (к примеру, беднякам выдаются талоны на покупку еды). В то же время в столь явно централизованной экономике, как советская, даже в годы сталинизма – существовали продовольственные и вещевые рынки, на которых люди могли купить то, что не получали от государства.
В настоящий период для большинства стран типична так называемая смешанная экономика, в которой частное производство, основанное на рыночном механизме, дополняется государственным регулированием. Это связанно с тем, что рынок, как и любая хозяйственная система, не является идеальным механизмом. Для нормального функционирования рыночной экономики требуется определенные условия, которые обеспечиваются государством при выполнении им следующих функций:
1. Разработка и утверждение правовых основ, т.е. «правил игры» для всех субъектов рыночных отношений;
2. Организация денежных систем, введение стандартов измерения веса и качества продукции, демонополизация и антимонопольное регулирование и т.д.;
3. Компенсация, ликвидация и недопущение разного рода негативных результатов «рыночного поведения» определенных субъектов в области экологии, охраны окружающей среды и т.п.;
4. Создание соответствующих институтов контроля, за выполнением всех перечисленных выше позиций и применение «санкций» против нарушителей закона.
Выше перечисленные функции представляют собой минимально необходимые границы вмешательства государства в экономику свободного рынка, что признается всеми экономистами. Вместе с тем реальности развития стран с рыночной экономикой свидетельствуют о «сбоях» в механизме рынка, что находит свое проявление в спадах производства, росте безработицы, инфляции, все большем социальном неравенстве и незащищенности отдельных слоев населения. Отсюда – необходимость вмешательства государства, которое осуществляется как прямо - посредством государственной собственности и предпринимательства, так и косвенно – через корректировку политики перераспределения доходов и материальных благ, регулирование распределения ресурсов, отдельных экономических процессов на макроуровне, структуры национального производства.
Для осуществления этих разнообразных функций государство проводит фискальную и денежно-кредитную политику, а также политику регулирования – капиталовложений, сбыта, рынка рабочей силы, доходов, внешнеэкономической деятельности, сферы фундаментальных научных исследований и т.д. Таковы верхние максимально допустимые пределы государственного вмешательства в рыночную экономику. Более подробно эти инструменты государственного регулирования будут рассмотрены в последующих главах. Сейчас же следует подчеркнуть, что главное в экономическом воздействии государства на экономику состоит не в подавлении или подмене рынка собой, а в обеспечении нормального функционирования народного хозяйства как рыночной системы.