Впервые мировое хозяйство начало свое формирование в качестве особой органически целостной системы на основе международного рынка с начала Великих географических открытий, а завершилось оно к концу XIX - началу XX веков.
В настоящее время можно рассматривать мировое хозяйство в качестве глобальной экономической системы, которая базируется на экономическом разделении труда (то есть движении рабочей силы между различными государствами), интернационализации и интеграции производственной деятельности и обмена благами, и осуществляет свое функционирование на базе основных принципов рыночной экономики.
Таким образом, современное мировое хозяйство представляет собой целостную систему. Однако эта целостность развивается постепенно. Оно формировалось, преимущественно, вместе с международным разделениеv труда.
История мировой экономики начинается с международного разделения труда (МРТ), связанное с обменом деятельностью и ее продуктами между национальными государствами. МРТ, или разделение труда между странами, является шагом в общественном территориальном разделении труда.
Она основана на рентабельной специализации производства отдельных стран и раскрывается путем обмена результатами специализированного производства в определенных пропорциях.
Теория международного разделения труда берет свое обоснование и развитие в классической школе политической экономии, особенно в работах ее основателей - Адама Смита и Давида Рикардо.
Главным достижением классиков является теория сравнительных издержек производства. В основе этой теории лежит идея существования межстрановых различий в себестоимости производства определенных товаров. Это приводит к выводу, что выгоднее сосредоточить усилия на производстве определенных товаров с меньшими затратами, чем на все востребованные товары.
Специализация на производстве данного продукта даст возможность, через биржу, покупать товары на внешних рынках, внутреннее производство которых требует самых высоких затрат, чем в других странах. Наибольший экономический эффект даст специализация в производстве того товара, в котором преимущество - максимальное.
Если страна не может производить продукцию с затратами ниже международного уровня, то относительно эффективнее будет специализироваться на производстве товаров, для которых превышение международного уровня будет наименьшей стоимостью.
Идеи классиков воплощаются в жизнь и получили дальнейшее развитие в современных теориях международной торговли.
Международное разделение труда стало объединяющим элементом, создавшим мировую экономику как совокупность взаимосвязанных международных обменов национальных экономик, проектирующих ее подсистемы.
Выход торговых связей за национальные границы, то есть интернационализация, и сейчас является общей активной тенденцией для стран всего мира, которые хотят получить экономические выгоды от международного разделения труда и международной торговли.
Но сегодня торговые отношения между странами и обслуживающие их валютно-кредитные отношения составляют лишь первичный уровень целостности международных отношений, так как с середины ХХ века сформировался наднациональный уровень мировой экономики.
Во второй половине 20-го века в эволюции международного разделения труда произошел качественный сдвиг, который привел к вывозу капитала через национальные границы.
Интернационализация охватила все этапы движения капитала (денежный, промышленный, коммерческий), нашла определенную форму, а именно:
Одним из последствий интеграционных процессов и транснационализации стало появление нового явления мировой экономики - мирового экономического разделения труда, которое стало происходит не только внутри одного государства между различными его регионами, но и на глобальном уровне, где стало рассматриваться как транснациональный процесс.
Конечно, очевидно, что не только национальная экономика, но и вся сфера международных отношений (в том числе и политических) - это место, где рождаются, функционируют и развиваются глобальные проблемы. Поэтому прогностическим мыслям в этой области необходимо учитывать формирующуюся теорию глобализации и, в конечном счете, результаты аналитических исследований.
Даже если в конечном счете она не будет рассматривать чисто экономический вопрос, она всегда имеет важное отношение к сфере международных отношений в целом и к национальной экономике в частности. Поэтому не случайно именно экономисты и политологи оказываются в числе его главных героев.
Однако важность глобальных проблем нельзя понимать только в негативном смысле. Их позитивное значение заключается, с другой стороны, в том, что они предупреждают, сигнализируют об основных сферах неудачи развития человеческой цивилизации, но также и стремятся указать путь в лучшее будущее.
Необходимо проявлять интерес как к негативной, так и к позитивной стороне глобальных проблем еще и потому, что успешное решение любой из них улучшает не только ситуацию в области, находящейся под непосредственной угрозой, но и, как следствие взаимосвязи всей системы глобальных проблем, в ряде из них. Глобализацию хозяйственной жизни в этом смысле можно понимать как инструмент борьбы с быстро умирающим человечеством, совершающим собственные преступления.