Япония имеет одну из самых больших и процветающих экономик в мире.
По состоянию на 2013 год он занимал третье место по величине экономики в мире по номинальному валовому внутреннему продукту (ВВП), четвертое место по паритету покупательной способности (ППС) и являлось вторым по величине развитой экономикой в целом. ВВП на душу населения в Японии составляет более 35 тысяч долларов.
Япония является членом Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС), Всемирной торговой организации (ВТО), Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), G-20, G7 и ряда других.
У Японии было три отличных экономических и политических периода в ее очень длинной истории. Первый из этих периодов, называемый Эдо, начался в 1603 году и закончился в 1868 году восстанием Мэйдзи. Третий период начался после поражения Японии по окончании Второй мировой войны в 1945 году и продолжается по сей день.
Япония была островной страной, богатой одними ресурсами, но бедной другими. Вулканическая активность вывела много минералов на поверхность задолго до того, как стала возможной крупномасштабная добыча. Таким образом, Япония стала крупным экспортером серебра, меди и золота до тех пор, пока изоляционистское правительство не запретило такой экспорт.
Нация наслаждалась очень сложным феодальным обществом и густонаселенными городскими районами. Ранние европейские посетители восхищались японской культурой и мастерством. Железо было дефицитным, поэтому японские металлисты стали умело работать с ограниченными ресурсами, которые у них были.
Период Эдо начался с большой торговли через европейских торговцев, которые доставляли китайские товары в Японию. Этот период также означал начало международных отношений с иностранными державами и учреждение посольств на иностранной земле.
К сожалению, вскоре Япония почувствовала, что теряет свою национальную идентичность и ей необходимо бороться с влиянием христианства. Это привело к периоду изоляционизма, в течение которого экономика оставалась в значительной степени стабильной и самодостаточной с незначительным прогрессом. Рис составлял основу экономики в этот период и часто был похож на валюту. Кроме того, городские центры заполнились сотнями тысяч людей, одними из самых плотных городских жителей в мире в то время.
В середине 19-ого столетия, реставрация Мэйдзи привела к открытию границ Японии для западной торговли. Наступил период огромного экономического развития, который продолжался до конца Второй мировой войны. Правительство Мэйдзи запустило новую западную систему образования для всех молодых людей, отправив тысячи студентов за границу учиться, в то же время импортируя тысячи западных студентов для обучения в японских школах.
Несмотря на то, что Япония немного опоздала, в этот период индустриализация происходила с завидной скоростью. Перед Второй мировой войной Япония превратилась из общества, жившего в средние века, в промышленную державу менее чем за столетие.
К середине 30-х годов эта политика нанесла урон японскому народу. Японские работники зарабатывали в среднем в 10 раз меньше, чем американские. Однако японская культура сохранила эту модель благодаря уникальной лояльности между японцами и их лидерами.
Япония была финансово опустошена после Второй мировой войны. Потребовалось два десятилетия, чтобы экономика начала восстанавливаться, но к 1960-м годам экономический рост достиг чрезвычайно устойчивого 10-процентного среднегодового показателя. К концу 1980-х годов мир признал Японию экономической державой, которой она является сегодня.
К сожалению, в 1990-х годах в Японии произошел коллапс, который значительно снизил темпы роста. Обвал произошел из-за пузыря цен на акции и недвижимость. Чтобы компенсировать это, Япония начала политику для финансирования крупных программ общественных работ. Эта политика была в значительной степени неэффективной, что привело к новому подходу под названием «количественное смягчение».
В отличие от «наводнения» экономики новыми печатными деньгами, в рамках политики количественного смягчения Банк Японии расширил денежную массу внутри страны, чтобы повысить инфляционные ожидания. Поначалу политика казалась провальной, но к концу 2005 года экономика наконец начала демонстрировать признаки устойчивого восстановления.
Из-за своих размеров и пересеченной местности Японии не хватает природных ресурсов для поддержки растущей экономики и большого населения. В результате Япония экспортирует товары, в которых у нее есть сравнительные преимущества (такие как высокотехнологичные продукты), в обмен на импорт сырья и нефти.
Япония является одним из крупнейших импортеров сельскохозяйственной продукции в мире. Несмотря на нехватку ресурсов, Япония стала одним из крупнейших переработчиков сырья, импортируемых из-за рубежа, опираясь на развитую инфраструктуру и высококвалифицированную рабочую силу.
Сельское хозяйство составляет всего 1,4 процента от ВВП за год и в нем занято всего 3,9 процента населения.
Промышленность, с другой стороны, обеспечивает 24 процента ВВП и в ней занято 26,2 процента населения.
Япония получила звание третьего по величине производителя автомобилей в мире и крупнейшего производителя электроники. Большая часть производства Японии сегодня сосредоточена на высокотехнологичных и точных товарах: таких как оптические инструменты, гибридные транспортные средства и робототехника.
Как и в большинстве промышленно развитых стран, услуги составляют основную часть экономики Японии (около 71,4 процента ВВП и занято в отрасли около 68,9 процента населения). Финансы - одна из крупнейших услуг в Японии, а Токийская фондовая биржа - четвертая в мире по величине фондовая биржа. Япония также является крупнейшей в мире страной-кредитором, у которой, как правило, наблюдается годовой положительный сальдо торгового баланса и имеется значительный чистый положительный сальдо международных инвестиций.