Средневековье охватывает собой тысячелетний период истории. При этом само понятие и момент отсчета вызывает трудности. В первую очередь определить границы средневековья крайне сложно. Для истории характерен длинный период средневековья II – XVII-XVIII (1789 год — завершение великих буржуазных революций, по мнению историков, французская революция считается окончательным моментом в завершении Средневековья).
Сам термин «средние века» был впервые использован итальянским гуманистом Флавием Бионда с целью отграничить современное ему время от античного.
Также началом средних веков принято считать год падения Римской империи — 476 г. В 529 году императором Юстинианом закрываются последние школы античности. В этот период главенствует феодальный уклад в социально-экономической сфере, а христианство проникает во все области жизни. В философии зарождение средневековой эпохи можно отнести ко II веку, однако в этот период еще существуют античные школы. В XV веке начиная с Николая Кузанского уже говорят о философии Возрождения.
Средневековая философия по своей природе теоцентрична, то есть центром мироздания и точкой отсчета всего существующего является не природа, ни Космос (как в античности), а Бог.
Средневековая философия является наследницей античной философии. Античное наследие по разному воспринималось средневековыми людьми, в годы инквизиции античная философия яро отвергалась, происходило показательное сжигание книг античных философов. Философия Аристотеля и Платона это единственные учения, которые были приняты.
В период апологетики формулируются фундаментальные основы христианской философии, выдвигаются систематические аргументы, доказательства на которых основана вера христианина.
Герберт Уэллс говорил о Средневековье как об очень неоднозначном явлении, с одной стороны средневековая Европа представляла собой грязное, совершенно нищенское, богатое болезнями и кишащее смертностью образование, с другой, это была Европа, которая гордится своими крестовыми походами и является центром книжности. Смерть, нищие, антисанитария — постоянные спутники средневековья.
В своей книге «История западной философии» Бертран Рассел говорил о средневековье следующее: «В эпоху средневековья мусульмане были более цивилизованными и гуманными, чем христиане. Христиане преследовали евреев, особенно во времена религиозного возбуждения: крестовые походы были связаны с ужасными погромами. Наоборот, в мусульманских странах евреи почти никогда не встречали дурного обращения».
В средневековой философии выделяются следующие периоды:
Патристика зарождается во II-III веках, когда образованные представители христианских убеждений стали выступать в защиту своей веры, применяя способы аргументирования, которые были сформированы античными философами.
Апологетика с греческого переводится как apologia “защита". Период, когда защита, оправдание христианами убеждений гонимой церкви были главной целью отцов церкви, получает название апологетики.
Этот период отличается тем, что христианство представляло собой меньшинство, а также его последователи преследовались. Идеи христианства вызывали непонимание. Возникают разнообразные секты, которые спорили с ортодоксальными классическими идеями. Одна из самых влиятельных сект ариане отрицали равность, единосущность Бога-Отца и Бога-Сына. Споры с арианцами происходили на соборах, где сектой отрицалась святая Троица. Арианцы долго искоренялись церковью.
Другая секта пелагиане считали, что человек рождается чистым, безгрешным и человек может сам очищаться от греховности.
К раннехристианским писателям, которые посвятили себя защите христианства относятся: Аристид Афинский, Иустин Великий, Аристон Пелльский, Афинаго Афинский, Пантен, Татиан, Эрмий и др. По форме произведения апологетов часто напоминали служебные записки к правителям, в ответ на конкретные обвинения. Из дошедших работ наиболее значительной является «Первая апология» Иустина Великого, адресат которй император Антоний Пий.
Апологетика была одной из учебных дисциплин в духовных школах. Одной из главных особенностей апологетики является апелляция не на авторитет Священного Писания, а обращение к логике, защита христианских идей с позиции интеллектуальных, моральных, общепризнанных норм и критериев.
Христианские мыслители разрабатывали послания к широкой общественности в защиту христиан. Апологетика была нацелена на утверждение основ средневековой философии.
Одним из выдающихся апологетов является Тертулиан. Он основал фидеизм — учение, утверждающее примат веры над разумом. Самая известная фраза Тертулиана «Я верую, ибо абсурдно». Согласно этой максиме, конечным умом человека невозможно познать сущность Бога, невозможно познать, как Сын Божий воплотился в человека, как можно понять, что Бог-Отец позволил умереть своему сыну.
И Сын Божий умер: это бесспорно, ибо нелепо. И, погребённый, воскрес: это несомненно, ибо невозможно.
Тертулиан утверждал необходимость буквального толкования Священного писания, даже если оно шло вразрез с логикой. Если человек сталкивается с подобными трудностями при чтении Священного Писания, то за подобными моментами скрывается тайна, которая заслуживает еще больше веры. Эта идея вдохновляла сторонников чистой веры без рационального обоснования.
Тертулиан является создателем термина «ересь». Он был приверженцем истребления инакомыслящих.
Теодицея (богооправдание). В христианской философии присутствуют сложные, противоречивые вопросы, на которые пытаются ответить философы и теологи, пытаясь «оправдать» Бога и защитить христианские ценности. Одним из таких вопросов является проблема соотношения добра и зла в мире. Если Бог есть любовь, как объяснить наличие зла в мире?