Материализм (с латинского языка) означает метафизический реализм, который рассматривает именно «материю», как итоговую основу всей действительности, при этом все равно будет ли это агрегат разделенных между собой пустым пространством частиц (атомы, молекулы) или протяженная телесная масса.
В качестве реализма, материализм очень сильно отличается от идеализма и нигилизма именно допущением материального свойства предложенной реальной основы действительности.
Так же отличие от дуализма и от спиритуализма заключается в том, что данная материальная основа чувственно постигаемых явлений сама не постигается чувственно. Есть отличия и от позитивизма тем, что он считает все чувственные явления итоговым фактом. Именно в материализме материя, конечно же, считается неразрушимой и вечной; поэтому рядом с ней не существует ничего, а наоборот, все (и душевные) явления зависят полностью от неё (как её действия либо видоизменения), поэтому преходящие, то есть душа - это «мозговой феномен», который может в любой момент погаснуть, если произойдет разрушение мозга.
Одним из главных философских понятий является материальное понятие. Объединение всего материального в философии называется материей. Материей называют очень широкое название либо понятие. Каждый предмет нашего окружающего мира является формой или разновидностью материи. Поэтому, материя существует в виде большого и бесконечного количества своих форм, а не в виде какого-то конкретного предмета. Океаны и материки, звёзды и планеты, животные и растения - все это разные формы материи.
Главный философский вопрос – это проблема происхождения материи. Поэтому в зависимости от ответа на данный вопрос, выделяют несколько глобальных представлений о мире. И самое первое представление из них называют материализмом. Материализмом называют философское мировоззрение, с которым материя (то есть объективная реальность) и является:
При этом развитие материализма отслеживается на протяжении всей истории западной мысли от самого ее возникновения, а также постоянно встречается в истории философии. Материализм существовал уже давно, даже до появления марксистского его варианта.
Во времена античности Фалес Милетский утверждал, что все может возникнуть из воды, а затем в неё превращается. Последовательно проводили материалистическую линию Лукреций Кар, Эпикур и Демокрит. Поэтому для античного материализма, в особенности для Эпикура, очень характерен упор на личное самосовершенствование человека, то есть освобождение его от всех страстей, приобретение способности в любых обстоятельствах быть счастливым, освобождение от всех страхов перед богами.
Довольно бурно начинает расцветать материализм в эпоху французского Просвещения (Д. Дидро, П. Гольбах), но он в данный период остаётся редукционистским и механистическим (склонён отрицать всю специфику сложного, а просто сводиться к простому).
Многие французские материалисты именно понятие материи отождествляли с понятием конкретного вещества, а также утверждают, что все материальные тела могут состоять из неделимых и неизменных молекул и атомов. При этом свойствами любой материи они признавали только фигуру, непроницаемость, тяжесть, движение и протяженность. Под понятием движение подразумевали перемещение материальных тел в пространстве, а также движение частиц внутри любых тел.
Конкретное и сильное влияние на европейскую философию материализм стал приобретать в XIX веке (Е. Дюринг, Ф. Энгельс, Э. Геккель, Д.Ф. Штраус, Л.А. Фейербах, Бюхнер). При этом соединение гегелевской диалектики и материализма произошло практически одновременно, как в Западной Европе (Энгельс и Маркс), так и в России (Н.Г. Чернышевский и А.И. Герцен, прочие). Изучив диалектический материализм Энгельса, Ленина и Маркса, можно сделать вывод, что в отличие от всех прочих видов материализма, данный не сводит материю именно к веществу.
Материей является "…философская категория именно для обозначения объективной реальности, данная человеку в его ощущениях, копируемая, фотографируемая, отображаемая нашими различными ощущениями, при этом существует независимо от них".
Важной в философии материализма является мысль именно о том, что материя ниоткуда не берется и никуда не девается, потому, как она может существовать вечно, а также является началом мира, и самим миром. Поэтому материей является все.
Материя может существовать на разных уровнях сложности. Довольно совершенной и сложной формой материи является мозг человека, который может порождать мышление или сознание. При этом любая мысль является совершенно нематериальной. Так как ее нельзя воспринять органами чувств, она не имеет никаких физических свойств (то есть ее нельзя потрогать, увидеть, нагреть и измерить, и прочее). Поэтому все, что нельзя воспринимать органами чувств и все что не имеет физических качеств, в философии называют таким термином, как "идеальное", который, совершенно, противоположен понятию "материальное". Следовательно, мысль совершенно идеальна, но она является продуктом мозга, а мозг - это и есть форма материи. В итоге:
Хотя, идеальное - вторично, но оно полностью находиться в зависимости от материального. При этом не существует мыслящей формы материи, то есть мозга, и там никак не может быть ничего идеального.
Поэтому, с точки зрения материализма, именно материя может быть бесконечна не только во времени и в пространстве, а также во всех своих качествах или свойствах, а это значит, что бесконечно может быть наше познание окружающего мира и общих знаний о нем, но при этом окончательной истины мы никогда не достигнем.