Психология, неотрывно связанная с человеком, проникает практически во все сферы его жизнедеятельности. Это послужило основанием для того, чтобы многие психологи постулировали о центральном месте психологии в системе социальных наук. Психология присутствует везде, где есть, прежде всего, человек. Это привело к возникновению множества психологических отраслей, которые в совокупности образуют целую систему психологических наук.
В центре данной системы находится Общая психология, представляющая собой фундаментальную отрасль психологии, дающая начало другим направлениям психологии.
Общая психология формировалась в тесной связи с философией, физиологией, социологией. Но эта связь двусторонняя - как они влияли на формирование тех или иных теоретических подходов, так и умножение психологических знаний изменяли другие науки о человеке.
В рамках общей психологии решаются такие вопросы, как предмет психологии, ее методы, природа психики, психофизиологические проблемы.
В структуру общей психологии включаются познавательные процессы (восприятие, память, мышление, ощущения, воображение, речь), а также психология личности (темперамент, мотивация, воля, характер, способности, эмоции и т.д.).
Общая психология стремится описать закономерности развития психики, принципы ее функционирования, разработать методы психологических исследований, а также понятийный и категорийный аппарат. Систематизация огромного психологического материала и создание единой системы психологических знаний в отечественной психологии связано с С. Л. Рубинштейном.
Общая психология лежит в основе других более мелких дисциплин, специализирующихся на изучении психики в разные возрастные периоды, отклонения в развитии, в разной трудовой деятельности человека. Частные психологические науки стремятся расширить знания о законах научения и их психологической основе. Общая психология служит для них фундаментом, однако они неизбежно на нее влияют, обогащая новыми психологическими знаниями.
Частные психологические науки решают конкретные задачи в рамках своего предмета, поэтому они имеют прикладной характер и называются также прикладными отраслями психологии. Для их классификации могут использоваться разные критерии:
Раскроем содержание некоторых из частных психологических наук.
Психофизиология занимается исследованием соотношения мозга и психики, изучением влияния биологических факторов и нервной системы на психику человека. Данная отрасль опирается на объективные физиологические методы, которые использует в своей работе, например, вживление в мозг электродов или регистрация физиологических проявлений при помощи специальных приборов. Главная задача психофизиологии - это раскрыть функционировании психики на уровне нейрофизиологических механизмов. В ее рамках выделяют такие направления, как психофизиология органов чувств, восприятия, активности, внимания, сна, функциональных состояний и т.д.
Дифференциальная психология рассматривает индивидуально-психологические различия между людьми, и группами, в том числе и между мужчинами и женщинами, а точнее, особенности, обусловленные биологическим полом, социальным гендером, а также представления людей о них (гендерная психология). В качестве предмета дифференциальной психологии выступают индивидуально-психологические особенности личности, психотипы и др.
Возрастная психология занимается изучением особенностей развития и функционирования психики в разные возрастные периоды, поэтому включает в себя психологию детей, подростков, взрослости, а также стариков - геронтопсихологию.
Особенности психики людей в зависимости от их принадлежности к тому или иному этносу исследует этнопсихология. Она также занимается таким явлением, как этнические стереотипы, национальное самосознание и т.д.
Третий ярус системы психологических наук занимают специальные психологические науки. Они возникли на пересечении с другими непсихологическими науками и исследуют особенности функционирования психики в той или иной сфере человеческой деятельности. Их задачи имеют еще более частный и узконаправленный характер. Однако, деление на частные и специальные науки все же условное. Часть авторов рассматривает их как один большой комплекс психологических отраслей.
К числу специальных психологических наук можно отнести:
Закономерности взаимодействия человека и техники с целью решения задач проектирования и создания автоматизированный систем управления и новых видов техники изучает инженерная психология. Она исследует информационные процессы, происходящие между операторами, производит психологический анализ деятельности оператора, а также его задачи и распределение функций в системе управления автоматизированным устройством.
Космическая психология занимается исследованием особенностей психологических нагрузок и специфику труда космонавта, а также факторы, на него воздействующие. Создаваемые новые летательные аппараты строятся с учетом свойств и специфики конкретного человека-космонавта. Эта функция связана с развитием такой новой отрасли, как инженерная космическая психология.
Предметом юридической психологии являются психологические особенности участников судебного процесса, психологические требования к допросу, формирование и особенности личности преступника. В качестве ее подотраслей можно назвать криминальную психологию, пенитенциарную (исправительно-трудовую) психологию, судебную и др.