Толпа – это аморфное, бессистемное скопление людей с различными индивидуальными качествами , не имеющими общей цели, однако объединенными эмоциональным состоянием и объектом внимания.
Толпа представляет собой социальный феномен отличный от групп и трудовых коллективов, в основе которого лежат не рациональные или деятельностей процессы, а эмоциональные, в результате чего он воздействует на каждую конкретную личность, входящую в состав толпы значительно сильнее, чем организованные группы, хотя это воздействие кратковременно и нивелируется с распадом самой толпы.
Наибольшую популярность проблема исследования толпы приобрела на рубеже 19-20 веков, в связи с активизацией революционного движения во многих странах. Поскольку толпа позволяет на время оттеснить когнитивные установки и убеждения индивида, а также проявления его индивидуальных свойств, например, таких как тревожность, благодаря эмоциональному заражению и эффекту повторения, она выступает эффективным инструментом для управления массами людей, использования их как средства для достижения целей отдельных заинтересованных лиц.
Не смотря на определенную стихийность данного явления, образование толпы происходит через ряд вполне определенных этапов:
Начальный этап образования толпы может иметь как стихийный, так и преднамеренный характер. В случае естественного развития событий толпа начинает собираться вокруг некоторого происшествия, которое возбуждает в людях интерес, заставляя собираться в одном месте. С таким же успехом происшествие, например, тот же митинг или пикет, может быть сознательно организован группой зачинщиков, которые выступают в качестве ядра толпы. Так или иначе, группа людей лавинообразно увеличивается в размерах, которые, будучи взбудоражены объектом своего интереса, готовы воспринимать эмоциональное возбуждение от других участников толпы. Формируется циркулярная реакция, которая выражается в росте эмоционального возбуждения за счет взаимного заражения всех индивидов в толпе.
Экспансивный рост числа участников толпы, а также эмоционального возбуждения запускает процесс кружения, который выражается не только в прогрессе аффективной реакции, но и формировании готовности деятельно реагировать на информацию, поступающую от других участников толпы. Таким образом на данном этапе приобретает свою разрушительную силу, деятельный потенциал, который объединяет и сплачивает ее участников вместе с эмоциональным возбуждением.
Формирование готовности к действию влечет за собой появление нового общего для всех участников объекта внимания, который задает направленность толпы и ее дальнейшего развития. Данный образ складывается стихийно в процессе кружения самими участниками толпы и разделяется ими, сплачивает толпу в единое целое.
Последний этап представляет собой разрядку потенциальной энергии толпы через действие, для совершения которого требуется дополнительная стимуляция, коррелирующая по своему содержанию с новым объектом внимания толпы. Как правило, данная стимуляция поступает от лидера толпы, который выделяется стихийно, или же был определен заранее и просто обнаруживает себя в критический момент. Как правило, итогом разрядки толпы становятся агрессивные, антисоциальные действия, направленные против объекта всеобщего неудовлетворения.
Рассматривая в качестве основополагающего признака поведение людей в толпе можно выделить несколько ее типов:
Окказиональная толпа формируется стихийно на основании интереса к какому-либо случайному происшествию и развивается согласно общим закономерностям. Ее противоположность – это конвенциональная толпа, фактором образования корой выступает интерес к какому-либо заранее объявленному событию. С одной стороны, участники данной толпы имеют схожую мотивацию, с другой они в меньшей степени склонны к эмоциональному заражению и следованию за образцами поведения.
Экспрессивная толпа представляет собой дальнейшее развитие конвенциональной толпы, с ярко-выраженным эмоциональным компонентом, единым отношением участников к происходящему событию. Ее крайняя форма выраженности — это экстатическая толпа, для которой характерно прогрессирующее ритмическое заражение, ведущее к экстазу.
Действующая толпа подобно конвенциональной, однако ее отличает готовность участников к совершению немедленных действий, направленных на объект толпы. В зависимости от характера этих действий можно выделить агрессивную толпу, направленную на нанесение урона объекту ненависти, паническую, члены которой стремятся к спасению, например, во время стихийного бедствия, стяжательскую участники которой охвачены непосредственным конфликтом за обладание некими ценностями, например, толпа штурмующая автобус, а также повстанческую толпу, действия которой спровоцированы и направлены против власти.
Сложившаяся толпа — это не просто группа индивидов, собравшихся в одном месте, объединенных общими эмоциями и интересом. Толпа являет собой групповой субъект деятельности, она обладает собственной психологией и на время жизни толпы, пусть даже и не продолжительное, групповой субъект доминирует и подавляет индивидуальность каждого участника толпы, заставляя его подчиняться общему движению.
Как групповой субъект толпа имеет ряд особенностей, лежащих в области ее мышления и эмоциональности. Прежде всего, толпа не способна к осознанию, она действует импульсивно поддаваясь сиюминутным желаниям и бессознательным инстинктам, которые в нормальном состоянии индивид способен успешно подавлять.
Толпа мыслит образами, и эти образы отличаются особой яркостью, конкретностью и фантастичностью. Для толпы не существует ничего невозможного и нереалистичного, если какой-либо образ был принят толпой он воспринимается как истинно-верный, а если же был отвержен, то как ложный, невозможный. При этом один образ порождает новые, которые связаны с прежним лишь косвенными ассоциативными связями.
Отсутствие осознанности делают мышление толпы категоричным и некритическим. Она не способна к анализу и принимает, либо отвергает идею целиком. Точно также толпа не может оценить собственные действия, ее направляет ощущение могущества и безнаказанности. При этом любые эмоции толпа стремится перевести в немедленные действия, как правило разрушительной силы.