Длительное время доминирующей выступала позиция согласно которой психические заболевания являлись прерогативой человека, своеобразной «платой» за исключительно высокий уровень развития психики и сложность мозга. Проявления различных состояний у животных интерпретировались с точки зрения их физического здоровья, либо поведенческого ответа на неудовлетворение естественных потребностей.
Однако уже в 80-х годах прошлого века возник интерес к особенностям аффективных реакций различных животных, в первую очередь собак. Потребность, обеспечивающая данный запрос возникла в практической области – ветеринарии и была связана с необходимостью помощи домашним питомцам, демонстрирующим поведенческие признаки сходные с поведением человека при депрессивных состояниях. Несмотря на сопротивление скептиков было выявлено, что животные также, как и люди способны страдать от психических расстройств.
Один из наиболее известных и ярких случаев депрессии у животного был описан в 2010 году, когда самец шимпанзе, после смерти своей матери, отказался от какой-либо активности, общения с людьми, пищи и через несколько дней умер.
Рассматривая причины депрессии у животных ученые указывают на широкий ряд факторов, многие из которых сходны с таковыми у человека.
Это острый стресс :
Несмотря на признание существования у животных различных психических расстройств, не только депрессии, встает значительная проблема, связанная как с исследованием, так и распознаванием данных состояний. В отличии от человека, животное не обладая самосознанием, не способно презентовать внутреннюю картину своего состояния, сформулировать жалобы, рассказать о переживаниях, равно как дифференцировать патологическое состояние от потока воспринимаемых внешних и внутренних стимулов.
Основным способом исследования расстройств остается наблюдение, а также перенос аналогий между демонстрируемыми симптомами животных и человека. Несмотря на значительный риск субъективности подобных аналогий, они оправдали себя тем, что перенос принципов терапии психический расстройств у человека, на животное, дал положительный эффект.
Так для домашних питомцев с депрессией (кошек, собак) ветеринар может выписать антидепрессанты, которые в совокупности с поведенческой терапией (увеличением времени общения с питомцем, по возможности устранения, либо смягчения травмирующих факторов и т.д.) позволяют преодолеть расстройство. Первоначально использовались препараты, предназначенные для людей, однако в настоящее время разработаны специализированные лекарства для животных.
Как отмечалось выше в следствии отсутствия самосознания для животных не характерны такие типичные признаки депрессивного расстройства, как сниженное настроение, низкая самооценка, идеи вины и самообвинения, потеря интереса к увлечениям, суицидальные мысли и т.д. Данные переживания остаются исключительно человеческой прерогативой. Хотя многие хозяева наблюдая за страданиями собственных питомцев, способны приписывать им многие человеческие переживания, однако основа такого приписывания лежит в механизме проекции.
Тем не менее существует ряд симптомов депрессии устойчиво характерных и для животных, и для человека. Такие жестко связанные с генетическими предпосылками расстройства проявления, объединяющие молекулярный и организменный уровень получили название эндофенотипов.
К эндофенотипам депрессии относят:
Кроме того, для животных, страдающих от депрессии характерна социальная изоляция, которая может выражаться как игнорирование окружающих, либо бегство от привычного окружения (характерна для кошек имеющих свободный доступ на улицу); агрессивная реакция в ответ на попытки контакта; акты аутоагрессивного поведения (собака может грызть лапу, попугаи выклевывают собственные перья и т.д.).
Понимание того, что для животных также характерно переживание психических расстройств присущих людям позволило использовать их при разработке и оценке эффективности медикаментозных средств. Для оценки эффективности антидепрессантов был разработан ряд диагностических методов с участием мышей, наиболее актуальными из которых являются:
Тест Порсолта или тест принудительного погружения опирается на такой признак депрессии как поведенческое отчаяние, т.е. отказ животного от борьбы в некомфортной для него ситуации. В рамках теста Порсолта мышь помещают сосуд с водой, устроенный таким образом, что у нее нет возможности из него выбраться, и измеряют время в течении которого животное, пытается выбраться из воды. Как правило мышь, находящаяся в депрессии после непродолжительного времени перестает попытки и просто замирает в ожидании. Использование антидепрессантов продлевает время борьбы, что выступает положительным показателем.
Тест принудительного подвешивания использует аналогичный принцип, только мышь не погружают, а подвешивают на липкой ленте за хвост. Основным показателем также выступает время в течении которого она предпринимает попытки выйти из ситуации.
В качестве другого критерия депрессии, позволяющего оценить эффективность препаратов выступает ангедония, т.е. потеря интереса к удовольствию. В качестве вознаграждения для мышей наиболее часто используется раствор сахара, либо внутричерепная элетростимуляция центров удовольствия.