Христианская культура, как и любая другая мировая конфессия, нуждается в средствах транслирования духовных ценностей, идеалов, опыта. В результате данной потребности сформировался язык христианской православной культуры, одним из которых можно считать язык искусства. Именно искусство несет человеку в доступной форме духовный опыт преображения, указывая пути этого преображения. Искусство обладает всеми средствами для познания духовной основы человека и отражения этого знания в физическом мире посредством произведений художественной культуры. В основе каждого произведения духовной культуры лежит художественный образ, который по своей природе является формой идеального. Художественный образ соединяет в себе энергию познания, осмысления и творчества, и только посредством художественного языка становится возможным отразить уникальность, непостоянство, неповторимость человеческой личности. Христианское искусство успешно выполняет данную функцию.
Художественные символы христианской культуры отражают христианское сознание, его ценности, традиции, устои. Наиболее полно и глубоко христианское сознание отразилось в искусстве средневековой культуры. Христианская символика пронизывает всю сущность мироздания, где в каждой предмете, явлении, процессе заключен скрытый христианский смысл, который человек должен выявить. Таким образом, процесс развития музыкальной традиции отражает путь преображения сознания человека, что находит отражение во всех видах искусства. В архитектуре – это великолепие христианских монастырей и храмов, в литературе – это жизнеописания святых, в музыке – это песнопения, иконописи.
Изначально христианство было гонимой религией, что объясняет разветвленную и многообразную систему христианской православной символики, которая в свою очередь образовала язык христианства. Особый язык православия заключался в отдельных символических словах, выражениях, в символических знаках и изображениях. Первоначально символический язык христианство сформировался в восьми таинствах: таинстве крещения, таинстве миропомазания, таинстве елеосвящения, таинстве причащения, литургии, учения о Святой Троице, символе веры и молитве господней. В последующем символика христианства развивается с развитием православия.
Православная символика заключена во всех формах объективного мира, например, голубь, дом, чаша, дерево, цифры и многое другое. Но самыми известными среди всей совокупности православной символики являются крест и икона. Эти символы прошли сквозь века, сохраняя в себе историческое и культурное прошлое русского народа.
Христианское мышление представлено взаимодействием двух знаковых систем – мифопоэтической и понятийной. Христос объединяет в себе Бога и человека, в связи с чем христианство синтезирует конкретно-образное мышление и понятийно-точное, таким образом, формируя ипостасное мышление, которое снимает противоречия между зримой и абстрактной сущностями, не мешая эти понятия между собой. Символической основой христианской культуры выступает икона, где в чувственных образах, созданных посредством языка искусства, воплощается божественное начало. Чувственный образ как символ Бога мыслится здесь как одна из ипостасей Бога, понятная обыденному сознанию.
Икона в православной традиции мыслится ее первообразом. На основе этого формируется вера в чудотворные иконы. Русская иконопись XIV – XV веков является вершиной художественного мирового искусства. Здесь божественные образы достигли совершенных форм проявления через общение с высшими силами. Образы Богоматери и Христа, созданные русскими художниками приобретают общечеловеческое значение. Они как посредники между царством небесным и царством земным. Через иконы на молящихся нисходит божья милость и благодать, именно иконы дают человеку физическую силу и силу духа.
Среди икон православной культуры выделяют несколько видов:
Каждая икона в православной культуре выступает как связующее звено между миром идеальным и реальным, между бесконечным и конечным. Именно в иконе заключен реконструктивный смысл духовного опыта народа.
По данным историков, археологов, символ креста был заимствован христианством у язычества. Но именно крест явился для христианства объектом поклонения и крещения. Крест для христианства – это символ победы над дьяволом, защита и оружие. Крест и в современном православном мире выполняет те же функции.
Христианская музыка неразрывно соединила в себе слова и звуки. Первенство слова или звука опосредованно выражают ориентацию на «внутренний» мир, духовное и на «внешнее» выражение (форму) этого духовного. В создании церковных напевов были задействованы несколько поколений. Между творчеством распевщиков и иконописцев усматривается некоторое тождество. Для каждого вида творчества характерна духовная сущность, посредством которой не называются, а передаются христианские первосмыслы и первообразы. Поэтому к корректировке музыкальных рукописей и к реставрации икон относились с особой осторожностью.
Сам способ записывания церковных песнопений носил в себе сакральные черты в средневековой культуре. Использовался так называемый крюковый способ записи, когда применяются знамена и другие знаки, которые служат внешним отображением внутренней музыкальной художественно-эстетической сущности. Под влиянием западной нотации с ее четкими расстановками и тактами со временем музыкальная азбука вырождается. Нотные записи уже не отражают молитвенные живые интонации, нарушается гармония мыслей, чувств, действий, слова. Новые азбуки содержат в себе только технические указания. Так в музыке отразился переход от теоцентричности к антропоцентричности.