Элитарная культура – это слой культуры, характеризующийся своей закрытостью, аристократизмом, ценностно-смысловой достаточностью, создаваемый привилегированным классом общества и удовлетворяющий его потребности.
Элитарная культура в современную эпоху выступает как оппозиция массовой культуре. Элитарная культура создается и потребляется элитой общества, которая составляет лишь его малую часть. Поэтому часто бывает так, что элитарная культура не доступна сознанию простого обывателя. Наиболее ярко элитарная культура находит выражение в музыке, литературе, изобразительном искусстве.
Элитарная культура призвана отвечать на потребности привилегированной части общества. Это представители родовой аристократии, крупные бизнесмены, политические лидеры, люди высокообразованные, которые окружают себя уникальными предметами наивысшего качества, могут себе позволить много путешествовать, знакомиться с достижениями мировой культуры, содержать частные коллекции произведений искусства. Вместе с тем, к элите принадлежат люди искусства и науки, т.е. творческие личности, создающие новые культурные ценности.
Таким образом, элитарная культура предназначена для искушенной части общества, которая обладает более утонченным вкусом, более глубокими знаниями. Именно эта часть общества выступает главным двигателем культурного развития.
Произведения элитарной культуры опережают уровень культурного развития современного общества. Созданные в форме художественного модернизма, в произведениях элитарной культуры заключен новаторский дух, постоянный поиск новых форм и сочетаний, новых принципов и способов постижения мира. Восприятие таких произведений искусства требует от реципиента специальной подготовки, поэтому элитарная культура не может получить широкого распространения среди населения и функционирует только в среде интеллектуальной элиты и профессиональной духовной интеллигенции.
Произведения элитарной культуры не создаются на заказ, не имеют коммерческой основы, обладают творческой независимостью и эстетической свободой. Они наполнены глубоким философским содержанием, заключенном в разнообразные формы художественного освоения мира.
Элитарная культура содержит в себе все богатство языков культуры. Элитарная культура это совокупность многообразия зашифрованных символов культуры, процесс раскодирования которых доступен лишь знающему человеку. Именно произведения элитарной культуры представляют собой истинную ценность для человечества. Независимо от эпохи их создания они несут в себе огромный объем информации, объективные знания о мире, о самом творце. Только посредством элитарной культуры возможен диалог творца и эпохи, которая воспринимает его творение. Элитарная культура создает новые направления и формы художественного освоения действительности, определяя, тем самым, пути дальнейшего культурного развития.
Элитарная культура – это явление далеко неоднородное. Элитарная культура представлена музыкальным, научным, философским, литературным, религиозным, политическим компонентами или субкультурами.
Первые попытки философского осмысления феномена элитарной культуры мы видим в трудах А. Шопенгауэра и Ф. Ницше. Так, А. Шопенгауэр в своей книге «Мир как воля и представление» все общество делит на две части: «люди гении» и «люди-пользы». Первые наделены незаурядными способностями, склонны к эстетическому восприятию, способны к художественной, творческой деятельности. Вторая часть людей ориентирована на практическую деятельность, утилитарность.
У Ницше элитарная концепция звучит в идее о сверхчеловеке. Занимая в обществе привилегированное положение, сверхчеловек помимо других выдающихся качеств личности обладает и способностью к эстетическим формам постижения мира.
Испанский философ Х. Ортега-и-Гассета в 1925 в своей книге «Дегуманизация искусства», обобщив идеи А. Шопенгауэра и Ф. Ницше, разработал элитарную культурологическую концепцию, в которой раскрыл проблемы старого и нового искусства.
Философ считает, что искусство не обязательно должно быть доступно массам. Наоборот, оно не должно быть открыто для широких масс, не должно быть общепонятым. Настоящее искусство – это не только сострадание униженным и оскорбленным, это более сложная палитра эстетических наслаждений от произведений культуры. По его мнению, искусство должно отвлекать человека от прозы жизни.
К элите общества Ортега относит не аристократию и правящие классы, а ту часть общества, которая наделена способностью особого эстетического восприятия. Именно эта часть общества является главным катализатором культурного развития, и именно для нее творцы должны создавать свои шедевры, чтобы эти люди, развиваясь, познавали себя, оставаясь в меньшинстве и противостоя большинству.
Современное состояние культуры расценивается научным мировым сообществом как кризисное. Кризисные явления относятся к элитарной культуре как истинной культуре. Сейчас массовая культура стала доминировать над элитарной. Она отвечает потребностям подавляющей части населения, в то время как элитарная культура носит сугубо индивидуальный характер и ориентирована на людей высокообразованных, наделенных особым даром эстетического созерцания. Поэтому высокое искусство не понятно массам и вызывает стойкую неприязнь. Люди не хотят искать причин в себе, не хотят развиваться. Поэтому происходит отказ от высокого искусства.
Отношение исследователей, ученых к кризису как сложному социально-историческому феномену имеет два подхода. Одни считают, что это необратимый процесс гибели многовековой культуры ряда стран; другие соотносят упадок культуры с закономерными процессами развития и полагают, что преодолев кризисный этап, культура выйдет на новый качественный уровень, что за кризисом последует период расцвета культуры. Этому подтверждение мы находим в истории мирового культурного развития, где периоды кризиса и периоды расцвета постоянно чередуются.