Понятие культуры в парадигме научного знания имеет более 500 интерпретаций. Это связано со сложностью самой сущности культуры. В широком смысле понятие культуры состоит из множества самостоятельных культур, которым присущи общие, универсальные черты, а также отличительные черты, которые составляют их уникальность и определяют их неповторимое лица на карте мировой культуры. Каждая культура возникает в определенных социально-исторических условиях, следовательно, обусловлена ими и проявляет себя в сознании и деятельности определенного круга людей, общности, социума. Каждую самостоятельную культуру можно сравнить с отдельным элементом, пазлом в общей культурной картине, у которого определено свое место и свои функции.
Но перед учеными всего мира встает проблема культурного многообразия, заключающаяся в невозможности досконально изучить каждый культурный феномен. В связи с этим возникла необходимость в разработке универсального метода, позволяющего осуществить полный анализ каждого самостоятельного культурного образования, выявить его универсальные характеристики и уникальные черты. Таким методом стал метод типологии, который заключается в создании культурных моделей, культурных типов на основе каких-либо общих признаков.
Типология культур – научный метод, в основе которого лежит систематизация периодов в развитии культуры по наиболее общим признакам, свойствам, а также различение культур по определенным существенным основаниям.
Но данный термин в научной литературе имеет еще одно значение и понимается как:
Учение о видовых отличиях культур, основных типах мировой культуры.
Таким образом, проблема систематизации культур в настоящее время в науке достаточно разработана.
Ученые, работающие в данном направлении, отмечают принципиальную разницу между методом типологии культур и методом классификации, поэтому следует отличать метод классификации от метода типологии. Данное отличие состоит в том, что метод классификации основан на некоем эмпирическом материале, что позволяет исследователям сгруппировать выявленные сущности по разным категориям, на основе существующих общих признаков. Метод типологии имеет несколько иной подход. Здесь также происходит группировка по категориям, но данный процесс осуществляется на основе теоретических предпосылок, созданных исследователями в процессе изучения той или иной культуры. Поэтому тип культуры не может существовать в реальности в том виде, в каком он существует в теории. Каждая отдельная культура может относиться к тому или иному типу лишь условно, упразднив свою разнообразную многоаспектную сущность.
Потребность в исследовании той или иной культуры формирует необходимость систематизации культурных феноменов, выделяя в них какие-либо общие признаки, на основе которых складываются определенные типы культуры. Таких признаков в науке достаточно. Мы рассмотрим только самые значительные. Итак, в основу существующих типологий культур положены следующие принципы:
В настоящее время культурологи всего мира пытаются решить проблему, возникшую в процессе изучения культур методом типологии, которая заключается в поиске универсального признака, который бы мог лечь в основу одной идеальной модели культуры, что могло бы упростить и облегчить задачу исследователей культуры в целом. Но данный вопрос до сих пор остается нерешенным, хотя исследования в этом направлении не прекращаются.