Возникновение культуры не могло быть единовременным событием. Процесс становления культуры – это длительный процесс, который не может иметь точной даты. Но с научной точки зрения становится вполне возможным установить его хронологическую соотнесенность. Если под понятием культура понимать проявления духовной сущности человека, то существование культуры определяется цифрой в 150 тыс. лет. За этот огромный промежуток времени культура как общественный феномен прошла сложный путь своего становления и развития.
В научной литературе весь процесс культурного развития принято разделять на 5 этапов или культурных эпох.
Первая культурная эпоха берет свое начало 150 тыс. лет назад и продолжается примерно до IV века до н.э. Это культура первобытного общества. Если соотносить развитие культуры с развитием человека, то данный период будет соответствовать периоду младенчества в человеческой жизни. Это начальный период развития культуры, в который человек осваивает основное средство общения – речь, учится удовлетворять свои элементарные потребности, выражает свое творческое начало, характеризующееся своей наивностью и непосредственностью. Главным определением культуры данного периода является слово «магическая», так как в основе первобытной культуры лежала магия в различных формах: колдовство, заговоры, заклинания, приговоры и другое. Каждый предмет, явление в мире первобытного человека одушевлялись и наделялись магическими силами. Но вместе с тем постепенно начинают развиваться первые религиозные культы. Самыми первыми были культы, связанные с захоронением сородичей.
Вторая культурная эпоха начинается с IV до н.э. до V века н.э. Данный период в развитии культуры соотносится с детством человека. Этот виток культурной эволюции считается самым насыщенным и плодотворным. В это время культура приобретает мифологический характер, где уже присутствует рациональное начало. Этот культурный уровень развивается на цивилизационной основе. На данном этапе культура имеет все аспекты измерения, включая этнолингвистические.
Главными культурными центрами данной эпохи были:
Все они отличались своей уникальностью и оказали огромное влияние на развитие человечества в целом. В этот период развивается философия, медицина, математика, активно развивается художественное творчество: архитектура, скульптура. Среди названых очагов культуры особо следует выделить культуру Древней Греции. Именно в ней в большей степени присутствует игровое начало. Кроме того, культурные достижения Древней Греции опередили время, что дает возможность заключить, что люди Древней Греции имели выдающиеся способности, применяя которое они смогли создать греческое чудо.
Третья культурная эпоха приходится на V – XVII века, а в некоторых областях этот этап начинается раньше и заканчивается раньше, например, в Индии или Китае. Этот период получил название Средневековья, главной характеристикой которого является переход к монотеистическим вероучениям: христианство, буддизм, ислам. Этот период соотносится с отрочеством человека и характеризуется особой замкнутостью. В этот период развития возникают новые культурные очаги – Византия, Киевская Русь, Западная Европа. Передовое место принадлежит цивилизации Китая и Византии. Религиозное начало проникает во все сферы жизни. Философия и наука развиваются в религиозном русле и на закате данной культурной эпохи над религиозным начинает преобладать рационалистическое начало.
Четвертая культурная эпоха охватывает XV –XVI века и получает название эпохи Возрождения или Ренессанс. Но эпоха Возрождения была характерна только для стран Европы. В других частях мира это время было лишь как переходный момент от эпохи Средневековья к Новому времени. Эпоху Возрождения можно соотнести с юностью человеческой жизни, когда вся творческая энергия направлена на созидание. Это время переосмысления традиций Античности, зарождение гуманистической идеологии, где вера в Бога уступает место вере в человека, в его возможности, в его силы, в его способности. В христианстве наступает глубокий внутренний кризис, в результате которого возникает новое христианское направление – протестантизм.
Небывалый подъем испытывает все виды и жанры творчества. Наука эпохи Возрождения не отстает со своими открытиями и достижениями. На новый уровень знания выходит медицина, анатомия, астрономия и ряд других наук.
Пятая культурная эпоха начинается с середины XVII века, Новое время, и соотносится с периодом полной взрослости человеческой жизни. Внутри этой эпохи принято выделять несколько ее этапов.
Эпоха Абсолютизма - XVII-XVIII века – возникает большое количество научных отраслей знания, подрывается авторитет религии. Главные ценности данного периода – наука, разум, интеллект. Восточная культура остается традиционной.
Эпоха капитализма - XIX век – рациональное начало полностью вытесняет иррациональное: религиозное и творческое. Чуть позже стагнации была предана и философия, что находит отражение позже, в философии XX века.
Еще одну важную особенность данного эволюционного периода представляет явление вестернизации, которое к XX веку приобретает серьезные масштабы.
Таким образом, подводя итоги вышесказанному можно заключить, что культурные эпохи в целом соотносятся с важными периодами исторического развития человечества. Культурная эволюция человека продвигалась от борьбы за выживание к самоутверждению, самопознанию и самореализации.