Любой исторически сложившийся комплекс ценностей, представлений и программ деятельности человека содержит так называемые культурные категории, от которых зависят способы общения, коммуникация и поведение индивидуумов. Выдающимся специалистом в области межкультурной коммуникации был Э. Холл, выделявший такие категории, как:
Первый из этих феноменов во всех цивилизациях представляет собой важный показатель темпа жизни, ритма деятельности и т.д. Следствием этого является планирование времени, без которого невозможно представить себе функционирование современного социума, а также расстановку человеком своих приоритетов.
Ценность данной категории в культуре определяет типы и формы общения и взаимодействия людей. То как индивиды в разных обществах распоряжаются этим ресурсом можно увидеть на примере отношения к пунктуальности. Так, в Швейцарии, Германии, некоторых других странах Европы, а также в Северной Америке обычно ожидается своевременное появление товарища, при этом существует конкретная шкала опозданий, и для каждой степени этой шкалы имеется нужное извинение. Неформальный деловой этикет западных культур разрешает опоздать на встречу не больше, чем на 7 минут. Если задержаться на большее количество времени, то это считается демонстрацией собственной несерьезности и является основанием, чтобы партнёр перестал вам доверять. Если студенты ждут преподавателя больше 15 минут, то могут покинуть аудиторию, и будут правы.
Ещё одним значимым показателем является основная временная перспектива, сильно различающаяся в разных областях. Так, Индия, Иран, и другие регионы Дальнего Востока ориентированы на прошлое, Соединённые Штаты Америки - на настоящее и недалёкое будущее, нашей же стране присущ пристальный взгляд в прошлое и будущее, при этом настоящему придается небольшое значения.
По способу использования времени культуры принять разделять на два разных типа:
В первом распределение идёт таким образом, что в один и тот же хронологический отрезок возможен только один вид деятельности. В таких обществах одно идёт за другим, подобно звеньям логической цепи.
Для второго типа особенностью является то, что в один и тот же промежуток времени возможен не один вид деятельности, а сразу несколько.
В первом виде культур время понимается как линеарная система, напоминающая прямую длинную улицу, по которой человек или перемещается вперёд, или же остаётся в прошлом. В такой цивилизации самый драгоценный ресурс можно терять, наверстывать, экономить, ускорять, посредством его поддерживается порядок в жизни социума и индивида. Исходя из того, что «монохронный» человек занимается только одним делом в конкретный хронологический промежуток, то он концентрируется в своём собственном мире, куда нет доступа другим. Люди это типа предпочитают, чтобы их никто не отвлекал в процессе какого-либо занятия. Такой порядок заведён в ряде индустриально развитых стран, США, Германии, североевропейских странах.
Второй вид является полной противоположностью первого. В регионах, где господствует полихронное время, важную роль играют межличностные отношения, общение имеет большую ценность, нежели принятый план действий. К типичным полихронным культурам относятся государства Ближнего Востока, Латинская Америка, страны Средиземноморья, и в том числе Россия. В этих областях распорядку дня и пунктуальности традиционно не придаётся большого значения. Именно такой тип присущ всем народам и этносам изначально.
Всем нам для комфортного существования нужен минимальный объём пространства, которое каждый из нас считает его личным, и вторжение в которое почти всегда рассматривается как покушение на внутренний мир.
Границы личного мира человека зависят от уровня близости с теми или иным кругом знакомых и друзей, а также от принятых в данном обществе форм взаимодействия и коммуникации, распространённых видов деятельности и т.д.
Каждый член социума на уровне подсознания устанавливает и интуитивно охраняет границы своего пространства, но эти рамки в нормальных условиях не должны создавать помех для коммуникации. Эти границы зависят, к примеру, от отношения к конкретному собеседнику. Так, друзья почти всегда стоят к друг другу ближе, нежели просто незнакомые люди. Также, дистанция участников общения зависит от таких факторов, как национальность, гендер, принадлежность к той-или иной культуре, группе, роль играют и конкретные социальные факторы. Эдвард Холл, по результатам своих наблюдений выделил четыре зоны коммуникации:
Характер и результаты коммуникации членов социума определяется помимо всего прочего, уровнем информированности участников общения. В некоторых культурах для полноценного контакта необходимы детальные сведения, подробные знания, потому что в этих обществах почти отсутствуют неформальные сети информации и, как следствие, индивид оказывается плохо информированными.
Для общения значение этих потоков определяется формами и скоростью распространения различных сведений. В одних культурах информация распространяется медленно, целенаправленно, и в этой связи носит ограниченный характер, а в других - система распространения данных действует быстро и широко.