Культура Греция имеет тысячелетнюю историю и является прародительницей западных цивилизаций. Греческая культура берет свое начало в эгейской цивилизации. Особо стремительное развитие греческой культуры приходится на классическую эпоху. Греческая культура проявилась в Древнем Риме, в Византии. Но возрождение греческой цивилизации принято соотносить с гражданской войной за независимость Греции, которая датируется началом XIX века. Древняя Греция явилась родиной древних наук, философии, искусства, а греческий язык лег в основу языков индоевропейской группы христианского мира.
Корни греческого языка имеют древнейшую историю. Только письменная форма греческого языка просуществовала 3500 лет до н.э. Такая многовековая история языка позволяет проследить языковые процессы и культурные традиции.
В истории развития греческого языка в науке принято выделять 3 этапа:
Такое деление греческого языка вызвано экстралингвистическими факторами, связанными с определенной историко-политической обстановкой в мире.
Греческий язык начинает формироваться примерно ко II тыс. до н.э. На Балканский полуостров расселяются протогреческие племена, ахейские и дорийские племена. В результате миграции племена с севера полуострова на юг, а также в результате каких-либо стихийных бедствий ахейская культура, считающаяся более развитой, погибает. На востоке греческого мира начинает складываться диалект Аттики, в центре и на части востока преобладает эолийский диалект, северо-западную часть Эллады составляет дорийский диалект и близкие к нему. В своей совокупности все представленные диалекты легли в основу формирования греческого языка.
Датой возникновения греческой литературы принято считать VIII в. до н.э. – время возникновения эпических поэм «Илиады» и «Одиссеи». Оба этих произведения стоят на грани авторского и народного воплощения. С античности авторство было отдано Гомеру.
Бурное культурное и экономическое развитие, политическая обстановка в мире способствуют поднятию престижа Афин, что обуславливает развитие и распространение греческой словесности – аттического диалекта. Ионийский диалект также не теряет своего значения. Позже, примерно к V-IV вв. до н.э., аттический диалект и ионийские литературные формы образуют единый вариант греческой словесности, который находит выражение в устной и письменной формах.
В последующем, начиная с кон. IV в. до н.э., письменный язык и устная речь развиваются в противоположных направлениях, что в большей степени было связано с целями внешней и внутренней политики греческого мира. Расширение сферы письменного языка повлекло за собой переустройство системы образования и изменение литературных жанров. В этот период устная речь вбирает в себя множественные черты различных диалектов, приобретая некое усредненное состояние. Такой вид синтезированной устной речи функционирует на всей территории греческого мира. В научной литературе он приобретает название «александрийское койне». Письменные же формы греческого языка подвергаются искусственной консервации.
В процессе историко-политического развития греческое государство вступает в состав Римской империи. Это происходит во II в. до н.э. С этого времени не прекращается процесс взаимовлияния греческой культуры на римскую и римской на греческую. Этот период в науке носит название римский, или эллинистическо-римский в развитии греческой культуры.
Затем, попав под власть Османской империи, греческая культура продолжает противостояние. В это время особое значение приобретает наследие Античности и древнегреческий язык, что составляет основу греческого образования и является воплощением народного духа.
К XVIII веку древнегреческий язык приобретает такую значимость, что приобретает статус новогреческого языка. В этот период греческий язык существует в двух вариантах, первый из которых ориентируется на нормы литературного языка Древней Греции, а второй представляет собой разговорный народный язык. В зависимости от соотношения литературного и разговорного языка формировались разные типы греческого языка и, в то же время, на литературный греческий язык также оказывали влияние территориальные диалекты, среди которых диалект Пелопоннеса являлся основным.
В период обретения независимости Греция поднимает вопрос о национальном языке. Здесь вступают в противоборство разговорный и литературный греческий язык. В конце XIX в. В связи с общественным подъемом роль разговорного языка возрастает. Он все чаще включается в ткань литературных произведений. В последующем мировая и гражданская войны остановили теоретическое осмысление проблем новогреческого языка. А в 1976 году в Греции был официально принят только один вариант новогреческого языка – народный язык. Язык литературной нормы практически вышел из употребления. В 1982 году в Греции была проведена реформа официального варианта языка, результатом котором стала отмена диакритических знаков. Все последующие десятилетия народный язык развивается в устных разговорных формах, а также в своем письменном литературном варианте.
На сегодняшний момент греческий язык не входит в число самых распространенных языков. На нем разговаривают около 11 миллионов людей. В основном это население Греции, основная часть населения Кипра и немногочисленные греческие диаспоры, рассеянные по миру. Но, несмотря на малую распространенность, без греческого языка невозможно представить мир современной культуры. Греческий язык лежит в основе первой литературы, философии, медицины, науки, и более того, греческий язык во много определил тип западного мышления.