Это вся совокупность материальных ценностей, созданных определённой культурой. Народы отличаются друг от друга вещественной, технической, хозяйственной составляющей своего бытия. В материальной культуре, которую часто называют "второй природой", принято выделять:
Времена первобытности являются самой продолжительным этапом в истории.
Если опираться на последние научные достижение, эта эпоха началась примерно 1,5–2 миллионов лет назад с появлением первых гоминид, а закончилась на границе нашей эры. Однако, в некоторых областях планеты, по большей части в экваториальных и южных районах, в северных и приполярных широтах, культура коренного населения находится на примитивном уровне. Народы, находящиеся на низком уровне развития - это так называемые традиционные общества. Уклад жизни представителей такого социума очень мало изменился за целые тысячелетия.
Итак, история материальной культуры берёт своё начало с первобытности, и начинается она с "обчеловечивания" нашего вида, когда мы начали выделяться из лона природы. Потребности древних людей были примитивными:
Процесс эволюции человека как биологического вида и социального существа можно проследить в истории развития материальной культуры, которая изменялась, хоть и медленно, но неумолимо. В первобытном социуме одной из самых важных функций была адаптивная, другими словами приспособительная, заключающаяся в том, что наши предки сильно зависели от окружающей среды и, не умея ещё преобразовывать её, приспосабливались.
В период древнего каменного века, который длился от 1,5 – 2 миллионов лет до 13 – 10 тысячи лет назад были заложены основы вещественно-технической базы. Именно в данное время человек выходит из животного мира, начинается история нового вида - Ноmo sapiens, формируются расы, зарождается речь, складываются первейшие общественные структуры, люди расселяются по планете. Эпоху палеолита принято разделять на две стадии:
В эти периоды наш вид пережил серьёзные изменения природной среды и климата, что конечно отразилось на быте, образе жизни, занятиях и вещественно-предметном мире в целом. Первые человекообразные обезьяны появились на свет и долгое время жили в тёплом влажном климате, но около 200 тысяч лет назад ситуация начала резко меняться, наступили холода. Ледниковый период протекал продолжительное время, и состоял из сменявших друг друга фаз потепления и похолодания. Только примерно 13–10 тысяч лет назад погода меняется в сторону тепла - это и был конец палеолита. Исследователи склонны думать, что необходимость подстраиваться под суровые погодные условия сыграла ключевую роль в эволюции человечества, мобилизовав весь материальный и интеллектуальный потенциал первых людей.
Как это ни парадоксально, но становление нас как разумных существ пришлось именно на период борьбу за свою жизнь.
Обеспечение пропитанием в древние времена основывалось на присваивающем типе хозяйства:
Охотились на довольно крупных животных, характерных для флоры и фауны ледниковой эпохи. Самой крупной по размеру добычей был мамонт. Здесь важным моментом является то, что охота на это существо требовала коллективной организации. Приготовление еды в период древнего каменного века базировалось на открытой термообработке – копчение и поджаривание на огне, а также вяление и сушка на открытом воздухе. Варение в кипящей воде было ещё неизвестно, так как необходимую, теплоустойчивую для этих целей посуду, ещё не научились изготавливать.
Проблема с жилищем решалась нашими предками довольно просто - использовались пещеры. Именно в них было найдено больше всего остатков человеческой жизнедеятельности. На сегодняшний день открыты стоянки в Восточной и Западной Европе, Южной Африке, в некоторых районах Азии. Искусственно созданное жилье возникает в эпоху позднего палеолита, во времена формирования Homo sapiens. "Крыша над головой" того времени представляла из себя ровную округлую площадку, которая по периметру была окружена камнями или массивными, вкопанными в землю костями мамонта. Наземный каркас шатрового типа строился из веток и стволов деревьев, сверху обтянутых шкурами животных. Такие древние дома были немалыми по размеру, их внутренняя площадь достигала до 100 квадратных метров. Чтобы согреть себя и приготовить еду, на полу жилища располагались очаги, самый крупный из которых был в центре. Два или три таких первобытных дома зачастую вмещали всех жителей одного посёлка охотников. Остатки этих стоянок, существовавших примерно 20 – 30 тысяч лет назад, были обнаружены археологическими экспедициями на территории нынешних Украины, Чехословакии, Японии, и в других местах.
Острая нужна в тёплой одежда появилась с наступлением ледникового периода. Согласно данным раскопок во времена позднего палеолита человек научился шить одеяния типа мехового комбинезона или парки и мягкую обувь, сделанную из кожи. Убитые животные были главным материалом для изготовления вещей первобытного гардероба. Помимо всего прочего известно, что уже в эти отдалённые времена облачения нередко украшались разнообразными элементами декора. К примеру, на полуострове Камчатка были найдены захоронения древних людей, чей погребальный костюм был расшит мелкими бусами из камня – бисером. Возраст этих захоронений оценивается в цифру около 14 тысяч лет. Таким образом, развитие материальной культуры изначально было продиктовано сугубо практическими целями, но со временем у человека возникает потребность в украшениях, то есть в эстетике.