Уникальность византийской культуры состоит в том, что она сформировалась на стыке Востока и Запада, сохранив в себе достижения Античной эпохи и впитав культуры восточных народов.
В исторической науке на статус Византии имеется две точки зрения. Одни исследователи считают, что Византия как самостоятельная единица не существовала никогда и относят возникновение Византии к затянувшему процессу угасания Римской империи. Другие воспринимают Византию как самостоятельное государство, имеющее свою историю и свою культуру.
Но, не утверждая, какое из мнений ближе к истине, мы, ставя задачей настоящей статьи рассмотреть историю культуры Византии, приходим к мысли, что это нам вряд ли удаться сделать, не обратившись к истории и культуре Рима, Римской империи.
В III веке внутри Римской империи стало расти недовольство римской властью. Это повлекло сначала экономический, а затем и политический кризисы. В это время у власти находился Диоклетиан, который децентрализировал власть, разделив империю на две половины: Запад и Восток. Лишь в 324 году эти земли удалось объединить императору Константину, пришедшему к власти в 312 году. Как умный проницательный человек, он понял, что без объединения общества невозможно создать централизованную власть в Римской империи. Поэтому Константин принимает решение религиозного объединения общества посредством христианства.
Римская империя в период внутриполитической борьбы меняла свои столицы, хотя культурный центр в Риме оставался всегда неизменным. Император Константин оценил все преимущества города Византия на Босфоре и, став единовластным правителем империи, занялся его реконструкцией. Город получил все функции столицы: сюда был переведен сенат, были перевезены сенаторские семьи, в город свозились древние образцы античного искусства. Перемещение столицы Римской империи на территорию древнегреческого поселения оказалось решающим в дальнейшем формировании культуры Византии. В 330 году город был освящен. Эту дату можно считать датой рождения Византии.
В 395 году Римская империя снова распадается на две части и восточная часть получает название Византия, но уже после падения Римской империи. Центром Византии был город Константинополь, получивший свое название от имени императора Константина, который его осветил. Но жители Византии называют себя римлянами, а свою столицу Константинополь вторым Римом, что вполне естественно.
Византия успешно продолжила традиции римской культуры. Здесь хранятся богатства достижений античного мира. Главный город Византии становится одним из красивейших городов того времени. В Византии появляются другие культурные центры в таких городах, как Равенна, Никея, Фессалоники.
Византийская культура – это первая христианская культура. Именно в Византии сформировалось православие. Самый известный философ, богослов того времени - Иоанн Дамаскин (приблизительно 675 – 753). Его философско-теологический труд «Источник знания» лег в основу теории православного христианства. Также он считается автором религиозных песнопений. Здесь же следует отметить огромный вклад, который внес в развитие христианства Иоанн Златоуст (приблизительно-350-407). Великолепно владеющий основами риторики, он являлся епископом Константинополя. Его проповеди, псалмы имели огромную популярность.
В эпоху правления Юстиниана (VI век) было разработано византийское право, которое в последующем легло в основу правовой организации многих азиатских и европейских государств того периода.
Византийская культура образовалась на стыке взаимодействия двух противоположных культуры: востока и запада. Имея свои исконно западные корни, культура Византии испытывает огромное влияние востока, в частности Ирана, что сказывается на всех сторонах общественной и культурной жизни Византии.
В истории византийской культуры можно выделить несколько основных периодов ее развития:
В 1453 году под натиском турок Византия пала.
Главной характеристикой художественной культуры Византии является то, что она в себе соединяет несоединимое, разрозненное. Несовместимое, на первый взгляд, она способна превратить в гармоничное единое целое.
В заключении можно отметить, что Византия внесла огромный вклад в развитие мировой культуры, прежде все тем, что способствовала становлению и развитию православия. Больших высот византийская культура достигла в развитии художественных искусств: архитектуры, мозаики, иконописи.